يقع إكمال درجة Undergrad لأول مرة منذ عقد

انخفض عدد الطلاب الذين حصلوا على درجات جامعية بنسبة 1.6 في المائة العام الماضي ، مما عكس ما يقرب من عقد من النمو المطرد ، وفقًا لتقرير جديد صادر عن مركز أبحاث تبادل معلومات الطلاب الوطني. وقال التقرير إن الخسارة “غير المسبوقة” لمدة عام في الحاصلين على الدرجة الأولى هي التي أدت إلى الانخفاض.

شهد حاملو الدرجات الزمالة أكبر انخفاض ، بنسبة 7.6 في المائة ، على الرغم من أن هذا المعدل كان ينخفض ​​لعدة سنوات ، وفقًا لبيانات NSCRC السابقة. انخفض عدد الحاصلين على درجة البكالوريوس بنسبة 2.4 في المائة ، وهو أول انخفاض منذ عقد. وفي غضون ذلك ، ارتفع عدد الحاصلين على الشهادات لأول مرة بنسبة 9٪.

انخفض عدد الطلاب الذين حصلوا على درجة البكالوريوس بعد حصولهم على درجة الزمالة بنسبة 2.5 في المائة ، مما أدى إلى أول انخفاض في عقد من الخريجين الحاصلين على درجة أخرى بالفعل – بانخفاض قدره 0.8 في المائة.

قال دوج شابيرو ، المدير التنفيذي لـ NSCRC ، إنه من بعض النواحي كانت البيانات متوقعة بعد ثلاث سنوات من انخفاض التسجيل خلال جائحة COVID-19. في حين انخفضت معدلات الالتحاق بنسبة مذهلة بلغت 5 في المائة من ربيع 2020 إلى خريف 2021 ، لم يكن هناك تغيير حقيقي في إكمال الشهادة ؛ وقال إنه من المنطقي أن تنتج الفصول الأصغر عددًا أقل من الخريجين.

وأضاف شابيرو أنه على الرغم من عدم قدرته على التنبؤ بالمستقبل البعيد ، فمن المرجح أن يواجه التعليم العالي بضع سنوات أخرى من الانخفاض في الحاصلين على درجات جامعية.

وقال: “إن تراجع القيد له تأثير متأخر على عدد الخريجين”. “في العام المقبل ، لدينا المزيد من الأسباب للاشتباه في أن الأرقام ستنخفض ، لأننا الآن أكثر تقدمًا في المسار التعليمي للطلاب الذين كانوا جزءًا من تلك الفصول الدراسية المتخلفة عن شهادة الثانوية العامة.”

ولكن هل هذا الانكماش يمثل انتكاسة مؤقتة – ببساطة المزيد من التداعيات الناجمة عن تعطيل الوباء؟ أم أنها تمثل بداية اتجاه دائم؟

قال شون غالاغر ، المدير التنفيذي لمركز جامعة نورث إيسترن لمستقبل التعليم العالي واستراتيجية المواهب ، إن البيانات هي نتيجة لعدد من التغييرات طويلة الأمد في مشهد التعليم العالي: تغيير التركيبة السكانية ، والشك المتزايد في قيمة الدرجة العلمية. وظهور أوراق الاعتماد قصيرة الأجل والبديلة. وقال إن الوباء أدى إلى تفاقم هذه الاتجاهات ، لكنها كانت واضحة للعيان بالفعل.

قال: “هناك عوامل تقودنا إلى هنا منذ سنوات عديدة”. “سننظر في مشهد جديد للتعليم العالي ، ونحن الآن في منتصف هذا التحول.”

أسواق عمل قوية ، ثقة ضعيفة بالدرجات

وجد تقرير NSCRC أن أكبر انخفاض في الإكمال عبر أنواع الشهادات كان بين المتعلمين الأكبر سنًا أو البالغين. وانخفض أصحاب الشهادات الذين تتراوح أعمارهم بين 25 عامًا فأكثر بنسبة 4.1 في المائة ، مقارنة بانخفاض بنسبة 1 في المائة لمن تتراوح أعمارهم بين 18 و 25 عامًا.

قال شابيرو إن الفجوة “تشير على ما يبدو إلى أن سوق العمل يلعب دورًا كبيرًا” في التأثير على قرارات الطلاب بالتخلي عن برامج الدرجات العلمية أو التخلي عنها لصالح التوظيف بدوام كامل.

وافقت غالاغر على ذلك وقالت إن سوق العمل القوي جنبًا إلى جنب مع تزايد شك الجمهور بشأن القيمة الاقتصادية لشهادة التعليم العالي التقليدية – لمدة أربع سنوات وسنتين – يقود المزيد من خريجي المدارس الثانوية إلى الالتحاق بالقوى العاملة بدلاً من الذهاب مباشرة إلى الكلية .

قال: “إن عدد طلاب المدارس الثانوية الذين يذهبون مباشرة إلى الكلية – وأعتقد أن هذا هو الدافع وراء الكثير من هذا – انخفض بشكل كبير على المستوى الوطني ، وفي العديد من الولايات بأكثر من 10 نقاط مئوية”. “وفي الوقت نفسه ، هذا هو أفضل سوق منذ 50 عامًا للوظائف غير الجامعية.”

قد يساهم ذلك أيضًا في الأزمة في الكليات ذات العامين.

قال جون فينك ، كبير الباحثين المشاركين في مركز أبحاث كلية المجتمع بكلية المعلمين في جامعة كولومبيا: “بمجرد أن ينتهي الطلاب من المدرسة الثانوية ، فإنهم عادة ما يرغبون في دخول نوع من برامج الاعتماد لوضعهم في مسار وظيفي”. “ولكن بمجرد الخروج من هذا النطاق ويكون الأشخاص في منتصف العشرينات من العمر ويعملون ، يكون من الصعب عليهم العودة إلى المدرسة ؛ هناك الكثير من التضحيات التي يتعين عليهم تقديمها “.

انخفض عدد الحاصلين على درجة الزمالة لأول مرة بنحو 57000 طالب – أكثر من أي نوع آخر. كما شكل الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 25 و 29 عامًا أكبر انخفاض في هذا القطاع ، بنسبة 12.8 في المائة. يتماشى ذلك مع الانخفاض الحاد في الالتحاق بكليات المجتمع على مدى العقد الماضي ، وبلغ ذروته في انخفاض بنسبة 10 في المائة في عام 2020 ، وهو انخفاض استمر طوال الوباء.

قال فينك: “إنها ليست مجرد أزمة تسجيل وإنجاز لكليات المجتمع”. “إنها أزمة وصول إلى التعليم للمجتمعات.”

قال فينك إن 58 في المائة من جميع الشهادات التي تمنحها كليات المجتمع هي شهادات جامعية ، لكن من الصعب بشكل متزايد تقديم حجة قوية لقيمتها. التحويلات من برامج الدرجات العلمية الممتدة من سنتين إلى أربع سنوات ، على سبيل المثال ، كانت في انخفاض منذ سنوات ؛ خلال الوباء انخفضت بنسبة تزيد عن 14 في المائة.

قال فينك: “عندما لا يكون هناك مسار واضح للتحويل ، أحيانًا تكون حالة الحصول على درجة الزمالة مجردة للغاية ، لا سيما بالمقارنة ببرامج الاعتماد قصيرة الأجل ذات نتائج توظيف ملموسة أكثر”. “هذه البيانات تقودنا حقًا ، بالنسبة لي ، إلى أهمية وجود نهاية لعبة واضحة لبرامج درجة الزمالة.”

ارتفاع الشهادات لسد الفجوة

كان مجال الزيادة الوحيد الذي وجده تقرير NSCRC هو عدد الحاصلين على الشهادات لأول مرة ، والذي شهد زيادة بنسبة 9 بالمائة. اتفق كل من شابيرو وجالاغر وفينك على أن هذا من المحتمل أن يكون بسبب الظروف المحددة للوباء.

قال شابيرو: “من المحتمل جدًا أن يكون هناك طلاب قد بدأوا في السعي للحصول على درجة جامعية ، وبالنظر إلى ظروف الوباء والاقتصاد ، قرروا ترك المدرسة في وقت مبكر بشهادة”.

على الرغم من عدم تضمينها في بيانات تقرير NSCRC ، إلا أن ظهور الشهادات غير المعتمدة – سواء البرامج المدفوعة مثل تلك التي تقدمها Google والدورات التدريبية المفتوحة الضخمة المجانية عبر الإنترنت – قد يلعب أيضًا دورًا في انخفاض الحاصلين على الشهادات التقليدية.

“ليس لدينا بيانات موثوقة حول بيانات الاعتماد غير المعتمدة … ولكن إذا نظرت إلى خطي الاتجاه جنبًا إلى جنب ، على الرغم من أن بيانات الاعتماد البديلة تمثل حصة صغيرة من السوق ، فقد نمت لتصبح كبيرة بما يكفي لدرجة أنني أعتقد أنها لتفسير بعض الانخفاض في كسب الدرجات العلمية.

قالت ليزا جيفيلبر ، مؤسسة Grow With Google ، برنامج التدريب والشهادات من Google ، إن شركتها نمت بمئات الآلاف من الطلاب منذ بداية الوباء.

في حين أنها ترى أن مقدمي شهادات الاعتماد غير الحاصلين على شهادات جامعية مثلها هم شركاء – وليسوا منافسين – في برامج الدرجات العلمية ، قالت جيفيلبر إن الانخفاض في الحاصلين على الشهادات التقليدية قد يخلق فرصة لمجموعة أكثر تنوعًا من أوراق الاعتماد التي يمكن لأصحاب العمل الوثوق بها – وربما أكثر تكلفة وبأسعار معقولة. طريقة عادلة لزيادة الآفاق في سوق العمل.

قالت “إنها ليست” أو “إنها” و “. “الحصول على شهادة يمكن أن يغير حياتك ، لكن لا ينبغي أن يكون الطريقة الوحيدة لتغيير حياتك.”

قال شابيرو إنه يجد تقرير NSCRC مقلقًا إلى حد ما – ليس فقط لمؤسسات التعليم العالي ، ولكن لتطوير القوى العاملة بالولاية والأهداف التعليمية الوطنية.

وقال: “منذ الأيام الأولى لإدارة أوباما ، سعينا لتحقيق هدف إنتاج المزيد من الأمريكيين من ذوي المؤهلات التعليمية العالية من نوع ما ، وطوال عقد استمرت هذه الأرقام في الارتفاع”. “الآن ، نحن نبطئ تقدمنا.”