انضمت جامعة فينيكس إلى جامعة أيداهو

من المتوقع أن يعقد مجلس التعليم بولاية أيداهو اجتماعاً خاصاً يوم الخميس للموافقة على إنشاء جامعة أيداهو لكيان جديد غير ربحي يشتري ويدير جامعة فينيكس كجامعة غير ربحية.

يبدو أن هذا الترتيب هو الخطة الثانية لفينيكس بعد انهيار صفقة مقترحة بينها وبين نظام جامعة أركنساس الشهر الماضي بعد الخلاف الحاد بين أعضاء مجلس إدارة النظام والمخاوف التي أعرب عنها منتقدو التعليم العالي الهادف للربح.

جامعة ايداهو غرّد في وقت متأخر الأربعاء أن “U of I وجامعة Phoenix تنويان ، مع الموافقات المناسبة ، الانضمام بهدف زيادة الوصول إلى جميع المتعلمين ، وتحسين القدرة على دعم جميع المتعلمين ومساعدة جميع المتعلمين على تحقيق أهداف التعليم العالي الخاصة بهم.” التغريدة مرتبطة بموقع ويب واسع يحتوي على تفاصيل حول الانتماء المقترح.

وأكد المتحدثون الرسميون في كلا المؤسستين الاتفاق المخطط له بعد ظهر الأربعاء.

من بين النقاط البارزة:

• ستنشئ جامعة أيداهو (وتتحكم بالكامل) شركة جديدة غير ربحية ستصدر سندات لدفع 550 مليون دولار لشراء جميع أصول فينيكس ، والتي تضم حوالي 85000 طالب. سيقدم مالكو Phoenix الحاليون 200 مليون دولار نقدًا للكيان الجديد غير الربحي كجزء من الصفقة. ستتلقى جامعة أيداهو ما لا يقل عن 10 ملايين دولار من الأموال التكميلية سنويًا بموجب هذا الترتيب.
• ستستمر قيادة وموظفو فينكس في إدارة الجامعة ، والتي ستغلق حرمها الجامعي القليلة المتبقية وتعمل بالكامل عبر الإنترنت.
• سيتطلب الترتيب موافقة لجنة التعليم العالي ، ومعتمد فينكس ، ولجنة الشمال الغربي للكليات والجامعات ، التي تعتمد ولاية أيداهو.

قال بيان أيداهو في شرح مبررات الصفقة: “نحن نتشارك في مهمة مشتركة ، لإلقاء الضوء على الطلاب ورفع مستواهم ليكونوا ناجحين في حياتهم المهنية”. تخدم كلا المؤسستين عددًا كبيرًا من طلاب الجيل الأول الذين يستفيدون من أنظمة الدعم القوية. يمكننا أن نتعلم من بعضنا البعض أفضل طريقة لخدمة جميع المتعلمين والتأكد من أن العنوان لا يفرض الوصول. نحن نؤمن بأننا ملتزمون ثقافيًا بنجاح الطلاب “.

وأضافت: “هذه فرصة رائعة لكلا المؤسستين لتنويع محافظنا البرامجية. ستعمل هذه الصفقة على تحسين وصول الطلاب إلى التعليم العالي وستوسع تقنيات واستراتيجيات التعلم “.

القصة الخلفية

كانت فينيكس في يوم من الأيام أكبر جامعة في الولايات المتحدة ، وكانت أيضًا حاملة علم قطاع التعليم العالي الربحي الذي ازدهر خلال العقد الأول من القرن الحادي والعشرين وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ، لكنه تقلص بشكل كبير في العقد الماضي. على الرغم من أن فينيكس بعيدة عن ذروتها التي وصلت إلى ما يقرب من 470.000 طالب في عام 2010 ، إلا أن الوثائق من جامعة أيداهو تذكرها بحوالي 85000 طالب حاليًا ، مما يجعلها واحدة من أكبر المؤسسات في البلاد.

أدى التدقيق التنظيمي الكبير من قبل إدارة أوباما وأنصار المستهلكين والتغييرات في الاقتصاد إلى الإضرار بسمعة فينيكس وأدى إلى انخفاض معدلات التسجيل. كان Phoenix موجودًا في السوق لعدة سنوات ، وازدهر اسمه في السنوات الأخيرة حيث سعت العديد من الجامعات العامة إلى استيعاب اللاعبين الرئيسيين عبر الإنترنت ، غالبًا من أجل الربح ، لبدء أو توسيع عملياتهم الخاصة عبر الإنترنت ، مثل Purdue شراء الجامعة لعام 2017 لجامعة كابلان وشراء جامعة أريزونا لعام 2020 لجامعة آشفورد.

كانت تلك الصفقات مثيرة للجدل جزئيًا لأنها تضمنت مؤسسات عامة تستوعب جامعات مضطربة سابقًا للربح ، ولكن أيضًا لأن المؤسسات غير الربحية المنشأة حديثًا استمرت في إدارتها جزئيًا من خلال الخدمات التي تقدمها الشركات الربحية التي باعتها.

مثل الزواج المقترح بين أركنساس وفينيكس ، والذي تفكك الشهر الماضي ، لن تتضمن الصفقة بين فينيكس وأيداهو مثل هذا الترتيب. بموجب الخطة ، سيبيع مالكو Phoenix ، Apollo Global Management و Vistria Group ، الجامعة مباشرة إلى الشركة غير الربحية التي أنشأتها جامعة أيداهو ، وهذا الكيان – الذي سيكون “العضو” الوحيد فيه هو جامعة أيداهو من خلال مجلس حكامها – ستعمل فينيكس.

هذه قصة متطورة.