ارتفع التمويل الحكومي الأعلى للتعليم في عام 2022 ، ولكن قد يتبعه انخفاض
زاد تمويل الدولة للتعليم العالي العام بنحو 5 في المائة في السنة المالية 2022 – دون احتساب التضخم ، وفقًا لأحدث تقرير عن تمويل التعليم العالي الحكومي (SHEF) الصادر عن جمعية المسؤولين التنفيذيين للتعليم العالي بالولاية (SHEEO).
يمثل التعزيز أكبر استثمار حكومي أعلى على المستوى الوطني منذ ركود عام 2008 ، عندما أدت التخفيضات الهائلة في الميزانية إلى خفض التمويل العام الأعلى بمقدار 33.8 مليار دولار – والذي لا يزال تأثيره محسوسًا بعد أكثر من عقد ، وفقًا لتقرير SHEF لعام 2019.
كتب مؤلفو التقرير: “تحدت السنة المالية 2022 العديد من الاتجاهات طويلة الأجل في تمويل التعليم العالي”. “إن الانخفاض المستمر في صافي عائدات الرسوم الدراسية يفرض ضغوطًا أكبر على الدول لعدم قطع التمويل عن التعليم العالي العام في السنوات المقبلة”.
قال كيلسي كانكل ، محلل السياسات في SHEEO والمؤلف المشارك لتقرير SHEF لهذا العام ، داخل التعليم العالي قد يؤدي الارتفاع الحاد في التمويل إلى حدوث هبوط حاد. مع تجفيف تمويل قانون خطة الإنقاذ الأمريكية الفيدرالية (ARPA) واستمرار مشكلات ميزانية عصر الوباء ، كانت بعض الولايات مترددة في دفع فاتورة التعليم العالي ، وبدلاً من ذلك تضغط على المؤسسات العامة لتنفيذ تدابير خفض التكاليف. وبينما انخفض مبلغ أموال التحفيز الفيدرالي التي تم تخصيصها للاعتمادات الأعلى بنسبة تزيد عن 36 في المائة من 2021 إلى 2022 ، فإن ARPA تلوح في الأفق بشكل كبير على قدرات الولايات على الإنفاق بحرية أكبر في مناطق أخرى.
تمويل الدولة بمرور الوقت ، جنبًا إلى جنب مع التسجيل بدوام كامل وصافي إيرادات الرسوم الدراسية. في عام 2022 ، وصلت المخصصات العامة إلى أعلى مستوى لها منذ عام 2008.
“لقد رأينا أن صانعي السياسات في العديد من الولايات كانوا مستعدين لتمويل مؤسسات تعليمية أعلى بمستويات عالية في عام 2022 ، ولكن السياق المهم هناك هو أنهم ما زالوا يتمتعون باحتياطي من المساعدات الفيدرالية لسد الفجوات في ميزانيتهم حتى لو لم يستخدموا الكثير للحصول على مستوى أعلى “، قال كانكل. “هذا التحفيز الفيدرالي يتضاءل ، وكما هو الحال ، سيتعين على الولايات اتخاذ بعض القرارات الصعبة.”
قال داستن ويدن ، نائب الرئيس المساعد لـ SHEEO داخل التعليم العالي أن التحدي الذي يواجه المشرعين في الولاية والقادة العامين الأعلى هو ما يجب فعله إذا أخذ الاقتصاد منعطفًا خطيرًا نحو الأسوأ – حيث تهدد مواجهة سقف الديون في واشنطن بتحقيق – ولم يتم العثور على عمليات الإنقاذ الفيدرالية في أي مكان.
قال: “ما نراه هو أن التعليم العالي يبلي بلاءً حسنًا في الوقت الحالي ، بالنسبة للجزء الأكبر”. “السؤال هو ، ماذا يخبئ المستقبل؟”
تتحدى التوقعات
أربكت أرقام التمويل لعام 2022 تنبؤات SHEEO من تقرير SHEF لعام 2020 ، والذي توقع تخفيضات في الميزانيات الأعلى مثل تلك التي تم إجراؤها في عام 2008. كما أنها تتحدى التوقعات بشأن ما يحدث عادةً للإيرادات العامة المرتفعة أثناء الركود ، حتى ولو كان موجزًا مثل سببها وباء COVID-19. قال كانكل إن الركود يعني عادة زيادة الالتحاق بسبب ارتفاع معدلات البطالة وانخفاض التمويل العام بسبب تقلص إيرادات الدولة.
وبدلاً من ذلك ، عندما عززت الحوافز الفيدرالية إيرادات الدولة وفاضت خزائن الميزانية ، حدث العكس تمامًا. وزادت الاعتمادات الحكومية بنسبة 3.8 في المائة في كليات المجتمع و 4 في المائة في المؤسسات ذات الأربع سنوات. وفي الوقت نفسه ، انخفض الالتحاق بدوام كامل للعام الحادي عشر على التوالي. يمثل الطلاب البالغ عددهم 10.31 مليون طالب المسجلين في عام 2022 انخفاضًا بنسبة 2.5 بالمائة على أساس سنوي وانخفاضًا بنسبة 11.5 بالمائة عن ذروة الالتحاق العام في عام 2011.
قال إريك سيفرسون ، محلل السياسات في لجنة التعليم بالولايات ، وهي وكالة مشتركة بين الولايات تتعقب التعليم الحكومي سياسة. “ما حدث بالفعل قلب كل التوقعات رأساً على عقب.”
أربعة رسوم بيانية توضح النمط الطبيعي لتخفيضات الدولة إلى المستويات الأعلى بعد الركود. في عام 2020 ، أدى الركود الناجم عن الوباء إلى عكس ذلك: زيادة التمويل.
وأضاف سيفرسون أنه على الرغم من مفاجأة الزيادة في تمويل الدولة العام الماضي ، إلا أنها لا تمثل في الواقع عودة إلى مستويات ما قبل الركود العظيم.
قال: “يمكن أن تكون الاتجاهات الوطنية خادعة”. “ما حدث هو أن العديد من الدول وجدت نفسها في وضع جيد بشكل خاص فيما يتعلق بالإيرادات لأسباب متنوعة ، مما سمح لها بالاستثمار في المجالات التي عادة ما تكون من أوائل الدول التي يتم تقليصها في الأوقات الصعبة.”
لكن ليست كل ميزانيات الدولة متساوية: على الرغم من أن مخصصات التعليم قد تعافت إلى مستويات ما قبل الركود في المتوسط ، في 28 ولاية ، فإن دعم التعليم العالي أقل مما كان عليه في عام 2008.
قالت Kunkle إنها كانت قلقة بشكل خاص بشأن ولايات مثل كولورادو وفيرمونت وكونيتيكت ، حيث شكل تمويل ARPA جزءًا كبيرًا من الإنفاق على التعليم العالي في 2021 و 2022 ؛ في فيرمونت ، مثلت أكثر من 40 في المائة. وفي ولاية كونيتيكت ، كانت الفجوة بين أموال ARPA المستنفدة والاستثمارات الحكومية المقترحة كبيرة جدًا في دورة الميزانية الأخيرة التي ناشد بها كبار القادة – وفي بعض الحالات جادلوا بشدة – مع المشرعين للحصول على المزيد من الأموال ، بينما قال مسؤولو الدولة إن المؤسسات يجب أن تفعل ذلك التكيف مع الميزانيات الأصغر.
قال ويدن إنه نظرًا لأن الكليات تتطلع إلى حافة المنحدر الديموغرافي المتوقع لطلاب الجامعات في العصر التقليدي ، فمن المرجح أن تواجه المزيد من المؤسسات العامة وأنظمة الدولة ضغوطًا من المشرعين لتقليص حجمها أو توحيدها.
“أعتقد أنه من المحتمل جدًا أن تسير المزيد من المؤسسات على طريق فيرجينيا الغربية [University]”، في إشارة إلى المؤسسة العامة الرائدة في ولاية ماونتن ، والتي أعلنت الشهر الماضي أنها ستجري تخفيضات استباقية للبقاء متقدمًا على النقص المتوقع في الميزانية في العام المقبل. “ومثلما أظهرت WVU ، ستكون منطقة إقليمية أصغر كثيرًا [colleges] عند القيام بذلك ، ولكن سيتعين على الشركات الرائدة النظر في التخفيضات أيضًا “.
الحفاظ على انخفاض التكاليف
زادت المساعدات المالية الحكومية بمعدل 2٪ على الصعيد الوطني في عام 2022 ، لتصل إلى مستوى قياسي بلغ 990 دولارًا لكل طالب. وشكل تمويل المساعدات المالية 9.7 في المائة من جميع اعتمادات التعليم الحكومية. وقال كانكل إن ذلك كان استمرارًا لاتجاه استمر لسنوات ، حيث تشكل المساعدات المالية جزءًا أكبر وأكبر من الاعتمادات الحكومية الأعلى.
والأكثر إثارة للدهشة – وبالنسبة لكونكل ، المشجع – كان التطور هو أن التكاليف انخفضت أيضًا بشكل عام في جميع القطاعات. وانخفضت حصة الطلاب من تكلفة الشهادة بنسبة 1.2 في المائة من عام 2021 ، وانخفضت إلى متوسط 41.7 في المائة على الصعيد الوطني.
قال سيفرسون إن انخفاض معدلات الرسوم الدراسية يمكن أن ينخفض أكثر في المستقبل ، حيث تتطلع المؤسسات العامة إلى جذب المزيد من الطلاب ومكافحة التصورات العامة المنتشرة حول نقص العائد الاقتصادي على الشهادة الجامعية.
قال: “سعر الكلية العامة آخذ في الانخفاض ، وربما يستمر هذا الاتجاه”. “أعتقد أن الكثير من المؤسسات تدرك أننا وصلنا إلى نقطة السعر وهي أن كتلة حرجة من الطلاب على استعداد لدفع تكاليف الكلية.”
قالت Kunkle إن إحدى الوجبات الرئيسية التي استخلصتها من عملها على أحدث تقرير SHEF كانت أهمية تمكين المؤسسات العامة من مواصلة الاتجاه التنازلي في تكلفة التعليم ، والتي قالت إنها يمكن أن تعود إلى الميل التصاعدي قبل الوباء ما لم يكن القادة المؤسسيون والمشرعون متعمدين زيادة إمكانية الوصول.
وقالت: “مع تلاشي أموال التحفيز الفيدرالي ، تحتاج الولايات إلى مواصلة البحث عن طرق لتخفيف العبء عن الطلاب”. “هناك حاجة إلى حلول طويلة الأجل لجعل تكاليف الدراسة الجامعية والحفاظ عليها في متناول الجميع.”
