هل ستؤدي فوائض الدولة إلى مزيد من التمويل التعليمي؟

لقد وصل موسم ميزانية الولاية ، ومع بعض الاستثناءات الملحوظة – من بينها كاليفورنيا ونيويورك – تدخل العديد من الولايات فيه بفائض كبير.

بفضل عدد من العوامل – بما في ذلك زيادة الإيرادات الضريبية ، وصناديق التحفيز المستمر للأوبئة ، وعلى الأقل في الدول الغنية بالنفط والغاز ، أوقات الازدهار لقطاع الطاقة – جمعت 49 ولاية من أصل 50 إيرادات أكثر مما كانت متوقعة ، وفقًا لـ مسح مالي أجرته الرابطة الوطنية لموظفي الميزانية بالدولة.

ولكن هل ستشهد مؤسسات التعليم العالي العامة بعض المكاسب المفاجئة ، كما كان متوقعا قبل عام؟ أم أن الاقتصاد غير المستقر وعدم الاهتمام السياسي سيقلص حصتهما من الكعكة؟

قال توم هارنيش ، نائب الرئيس للعلاقات الحكومية في رابطة المسؤولين التنفيذيين للتعليم العالي بالولاية ، إن المخاوف بشأن الانكماش الاقتصادي المحتمل والتشكيك في قيمة التعليم العالي للطلاب واقتصادات الدولة على حدٍ سواء قد تجعل من الصعب على مؤسسات التعليم العالي إثبات قضيتها المشرعين.

قال هارنيش: “توفر فوائض الميزانية الضخمة – في بعض الحالات ، التاريخية – الأمل للتعليم العالي ، لا سيما المؤسسات والأنظمة التي كانت ميزانياتها إما ثابتة أو مخفضة”. “سيعتمد الكثير منها على الديناميكيات السياسية للدولة ، وأولويات الحاكم والسلطة التشريعية … هناك الكثير من الاحتياجات الأخرى بعد الجائحة التي سيتعين على الإدارات العليا التنافس معها.”

هل ستنتشر الفوائض في التعليم العالي؟

مع ورود مقترحات الميزانية من المحافظين في جميع أنحاء البلاد ، فإن بعضها يتضمن زيادات مطلوبة بشدة في تمويل التعليم العالي – حتى لو كان من غير المحتمل أن يجتاز حشدًا تشريعيًا. يستكشف آخرون نماذج تمويل جديدة للتأكد من أن التعليم العالي العام يمكن أن يساعد في تعزيز اقتصاد الولاية وتدريب الطلاب على الوظائف المطلوبة. وفي ولايات مثل كانساس وفيرجينيا الغربية ، اللتين قطعتا بشكل متكرر تمويل التعليم العالي في العقد الماضي ، تتطلع المؤسسات إلى الخزائن الأكثر امتلاءً من المعتاد بمزيج من الأمل والخوف.

ومع ذلك ، قال هارنيش إن الفائض ، حتى لو كان غير مسبوق ، لا يضمن زيادة تمويل المؤسسات العامة. قد يؤدي الضغط السياسي من أجل التخفيضات الضريبية والاحتياجات الاقتصادية بعد الوباء مثل برامج الوظائف إلى استنزاف الكثير من السخاء ، ويمكن أن يخصص القلق بشأن الركود المحتمل بشكل متزايد في المستقبل القريب ، الباقي لأموال الأيام الممطرة.

“ما يثير قلقي هو أن الولايات ستستغل هذه الفرصة لإجراء تخفيضات حادة في معدلات الضرائب الخاصة بها ، وبعد ذلك مع تباطؤ الاقتصاد واختفاء الأموال الفيدرالية ، سيكون لديهم عجز كبير يؤدي إلى تخفيضات في برامج الدولة ، بما في ذلك التعليم العالي قال هارنيش. “سيكون هناك قدر كبير من الضغط على المشرعين لتقديم هذا الإعفاء الضريبي الواسع.”

هذا الضغط يضعف بالفعل آمال بعض قادة التعليم العالي بالولاية.

في كانساس ، التي تتمتع بفائض في الميزانية يبلغ 3.2 مليار دولار ، كان مسؤولو التعليم العالي سعداء الأسبوع الماضي عندما أعلنت الحاكمة لورا كيلي عن خطتها لمنح كليات وجامعات الولاية تمويلًا إضافيًا قدره 100 مليون دولار ، بما في ذلك 20 مليون دولار لدعم المساعدات المالية. وصفت كيلي ، وهي ديمقراطية ، نفسها بأنها “حاكمة التعليم” خلال حملتها الانتخابية لعام 2019 ويبدو أنها حريصة على الارتقاء إلى مستوى هذا اللقب. لكن العديد من المشرعين في مجلس النواب رفضوا اقتراح كيلي ، قائلين بدلاً من ذلك إنه يجب على الدولة تكديس المزيد من الأموال في صندوق الأيام الممطرة وتنفيذ تخفيضات واسعة في ضريبة الدخل.

تلعب ديناميكية مماثلة في ولاية أريزونا ، حيث سيتعين على الهيئة التشريعية للولاية الجمهورية أن تتفاوض مع الحاكم الديمقراطي – كاتي هوبز المنتخبة حديثًا – للمرة الأولى منذ عام 2008. استخدم هوبز فائضًا في الميزانية قدره 5 مليارات دولار لاقتراح زيادات كبيرة في التمويل مؤسسات التعليم العالي بالولاية ، بما في ذلك 80 مليون دولار للمنح الدراسية لطلاب ذوي الدخل المنخفض وطلاب DACA في الولاية. لكن الجمهوريين في مقر الولاية ، مثلهم مثل أولئك في كانساس ، يستعدون لخوض معركة. قال رئيس مجلس النواب بن توما إن ميزانية الحاكم جيدة مثل “ميتة عند الوصول”.

في الولايات الأخرى التي لديها فوائض في الميزانية ، لا يبدو القادة حتى عن بعد يميلون إلى منح التعليم العالي شريحة من الأموال الإضافية.

في ولاية فرجينيا الغربية ، ساعدت ضرائب الإنهاء المفروضة على النفط والفحم والغاز الطبيعي – الضرائب التي تفرضها الدولة على استخراج الموارد الطبيعية غير المتجددة لاستخدامها في ولايات أخرى – في رفع فائض الميزانية إلى مستوى قياسي بلغ 1.3 مليار دولار. في ضوء الفائض ، يأمل أعضاء لجنة التعليم العالي الحكومية ألا يضطروا ، على الأقل ، إلى الاستعداد لجولة أخرى من التخفيضات. على مدى العقد الماضي ، خفضت الولاية 156 مليون دولار من تمويل المؤسسات العامة ، في حين ارتفعت الرسوم الدراسية بنسبة 58 في المائة تقريبًا ، وفقًا لدراسة أجريت في أكتوبر من مركز وست فرجينيا للميزانية والسياسة.

قال روب ألسوب ، نائب رئيس جامعة وست فرجينيا للمبادرات الاستراتيجية: “نأمل ، بالنظر إلى الموارد المالية للدولة ، ألا نشهد انخفاضًا بل بعض الاستقرار”. صحيفة ديلي أثينيوم، صحيفة الطلاب WVU.

هناك قدر أقل من التفاؤل بأن مؤسسات الدولة ستحصل على ضخ نقدي جديد. على الرغم من الفائض ، فإن اقتراح ميزانية الحاكم جيم جاستس ، الذي أعلن في 11 يناير ، لم يتضمن أي تمويل إضافي للتعليم العالي. ومع ذلك ، فقد تضمنت تخفيضًا في ضريبة الدخل بنسبة 50٪.

قالت كيلي ألين ، المديرة التنفيذية للمركز غير الربحي للميزانية والسياسات ، إن هذا النمط من التخفيضات الضريبية والميزانيات الثابتة أدى إلى “ثغرات عميقة” في ميزانية التعليم العالي بالولاية. بينما قالت إن هذا العام من الفائض القياسي سيكون فرصة جيدة لملء بعض تلك الثغرات ، إلا أنها “لا ترى الشهية” من تشارلستون.

قال ألين: “يكون التعليم العالي دائمًا في حالة توقف تام عندما تكون الميزانية ضيقة أو تنخفض الإيرادات ، لذلك أعتقد أنه سيكون من المنطقي العودة والاستثمار في التعليم العالي على وجه التحديد مع هذا الفائض”. “لسوء الحظ ، لا أعتقد أن ميزانية الحاكم لها أولوية … كل الطاقة تتركز حول تخفيضات ضريبية كبيرة وكاسحة على الدخل.”

تكساس مليئة بالنقود ، وتريد المؤسسات ذلك

توقعت تكساس فائضًا قدره 32.7 مليار دولار هذا العام ، بزيادة غير مسبوقة بنسبة 26 في المائة ، لميزانية الدولة الإجمالية التي تزيد عن 188 مليار دولار للعامين المقبلين. تسعى مؤسسات التعليم العالي العامة للحصول على حصة أكبر من تمويل الدولة أكثر من المعتاد – وهي مستعدة للتفاوض.

كتب مستشارو جميع أنظمة الجامعات الحكومية الستة في الولاية رسالة إلى المشرعين بالولاية يقترحون فيها صفقة: تعهدوا بتجميد الرسوم الدراسية بالمعدلات الحالية إذا ضخت الدولة ما يقرب من مليار دولار في التعليم العالي خلال العامين المقبلين.

قال مفوض التعليم العالي في تكساس ، هاريسون كيلر ، إن هذا الرقم ، رغم أنه كبير بالتأكيد ، أكثر تواضعًا مما يبدو نظرًا لحجم أنظمة تكساس الستة. سيعالج اقتراح تجميد الرسوم الدراسية القدرة على تحمل التكاليف ، وهي أولوية للمشرعين ، مع تأمين التمويل لتعيينات أعضاء هيئة التدريس والبناء والصيانة والبحث.

هذا المليار دولار بالإضافة إلى التمويل المطلوب لما يسميه كيلر “جامعات الأبحاث الناشئة” ، والتي ليست مؤهلة للسحب من صندوق الجامعة الدائم المتاح لجامعة تكساس وأنظمة A&M. وتشمل هذه جامعة هيوستن وجامعة تكساس التقنية وجامعة ولاية تكساس وجامعة شمال تكساس.

أصدر مجلس النواب ومجلس الشيوخ في تكساس صباح أمس مقترحات الميزانية الأولية. يتضمن كلا الإصدارين 2.5 مليار دولار لتلك الجامعات البحثية الناشئة و 650 مليون دولار لكليات المجتمع ، والتي يمكن أن تكون الأخيرة ، لأول مرة ، متوقفة على معدلات التحويل وإكمال تلك الكليات بدلاً من احتسابها على أساس الساعات المعتمدة للطلاب. تتضمن ميزانية مجلس النواب عنصرًا نائبًا للتمويل المحتمل المتعلق بتجميد الرسوم الدراسية ، ولكن لا يوجد ذكر للصفقة في إصدار مجلس الشيوخ.

وصف كيلر مقترحات التمويل الأولية بأنها “نقطة انطلاق رائعة” لكنه قال إنه لن يكون واضحًا ما إذا كانت الولاية مفتوحة لتبادل الرسوم الدراسية المجمدة التي طرحها رؤساء نظام تكساس حتى تبدأ مناقشات التخصيص – وسيستغرق الأمر شهورًا من النقاش بين المشرعين في أوستن قبل التوصل إلى اتفاق نهائي. ولكن بعد ربع قرن من العمل في قطاع التعليم العالي بالولاية ، قال كيلر: “أنا متفائل أكثر من أي وقت مضى في وضع الميزانية”.

وقال: “إنه نوع من قبيل توقع صباح عيد الميلاد ، في انتظار صدور الميزانيات النهائية”. “سيطرح المشرعون أسئلة صعبة حول نوع العائد الذي سيحصلون عليه من هذا الاستثمار … ولكن بناءً على نغمة المحادثات التي أجريتها ، أعتقد أن الإرادة موجودة.”

نماذج التمويل الجديدة مركز تنمية القوى العاملة

تتطلع حفنة من الدول إلى تجربة نهج جديد لصيغة تمويل التعليم العالي: توجيه الأموال إلى البرامج الأكاديمية التي من شأنها إعداد الطلاب لتولي وظائف في الصناعات الحكومية التي تحتاج إلى عمال.

في العام الماضي ، نظرت الهيئة التشريعية لولاية أيوا في اقتراح لربط بعض مخصصات التعليم العالي مباشرة بإعداد القوى العاملة والاحتفاظ بها داخل الولاية. لم يشق الاقتراح طريقه إلى الميزانية النهائية ، لكن الجمهوريين في الهيئة التشريعية للولاية قالوا إنهم يتطلعون إلى طرح المشكلة على الأرض مرة أخرى في دورة الميزانية هذه.

بدلاً من تخصيص المزيد من التمويل لمجلس الكليات والجامعات العامة بالولاية لتوزيعه بين المؤسسات ، سيُنشئ النموذج الجديد برنامج منح وحوافز القوى العاملة لتوزيع أموال المنح على الطلاب الفرديين في مسار نحو مهنة تعتبر “عالية- الطلب “من قبل الدولة ، مثل التدريس أو التمريض أو الهندسة.

تعمل ولاية أيوا بفائض يقارب 2 مليار دولار ، وهو رقم حطم الرقم القياسي العام الماضي بأكثر من 50 في المائة. رئيس Statehouse Pat Grassley ، وهو ممثل جمهوري دافع عن الاقتراح ، ولم يستجب لطلبات متعددة للتعليق من داخل التعليم العالي.

ولاية أيوا ليست الولاية الوحيدة التي تستكشف طرقًا لربط تمويل التعليم العالي بنتائج القوى العاملة. في ولاية نورث داكوتا ، التي لديها فائض في الميزانية بقيمة 750 مليون دولار ، أدرج الحاكم دوج بورغوم منحة ابتكار القوى العاملة المسماة بالمثل في اقتراح ميزانيته في ديسمبر. قالت بيلي جو لوريوس ، مديرة الاتصالات في نظام جامعة نورث داكوتا ، إن النظام لم يتلق سوى زيادة تمويل بنسبة 1 في المائة منذ ميزانية فترة السنتين 2013-2015 ؛ هذا العام ، يطالب القادة بمبلغ إضافي قدره 8.5 مليون دولار ، وهو ما يمثل زيادة أخرى بنسبة 1 في المائة تقريبًا.

كتبت في رسالة بريد إلكتروني إلى داخل التعليم العالي.

في ولاية إنديانا ، حيث كانت الحوافز المماثلة القائمة على الأداء جزءًا من صيغة تمويل التعليم العالي لمدة 20 عامًا ، أقرت الهيئة التشريعية مشروع قانون الأسبوع الماضي يحدد مقاييس رسمية للاحتفاظ بالموظفين وتطوير القوى العاملة ، وفقًا لأليسون كوير ، مديرة الاتصالات في ولاية إنديانا. لجنة التعليم العالي.

كتب Kuehr في رسالة بريد إلكتروني إلى: “تتناول الصيغة المعدلة التحديات الرئيسية التي تواجه إنديانا والعديد من الولايات الأخرى” داخل التعليم العالي. “يدعم المقياس احتياجات الشركات في إنديانا وهو جهد متضافر للاحتفاظ بخريجي الجامعات حيث وفر دافعو الضرائب الاستثمار”.

قال هارنيش إن الخطوة لربط التمويل بتنمية القوى العاملة كانت سنوات في طور الإعداد ، وأنه في حين لا يمكن اختزال قيمة التعليم العالي في مساهماته الاقتصادية ، فمن المرجح بشكل متزايد أن ترى حكومات الولايات ذلك على هذا النحو. وأضاف أن مؤسسات الدولة تتعلم تلبية هذه الرؤية مقابل الدولارات التي تحتاجها.

قال هارنيش: “كان هذا اتجاهًا متناميًا بشكل صارخ في السنوات الأخيرة ، والطريقة التي يتحدث بها الحكام عن التعليم العالي هي في سياق التنمية الاقتصادية والقوى العاملة في الوقت الحالي”. “بالتأكيد ، مهمتنا تمتد إلى ما هو أبعد من ذلك.”