ما هي نصيحتك لخريجي عام 2023؟

منذ تسعة وثلاثين عامًا ، أقيمت بداية دراستي الجامعية في صالة للألعاب الرياضية غير مكيفة في اليوم الأكثر سخونة الذي يمكن أن تخدم فيه ألاباما. حاولت إقناع عائلتي بالسماح لي بتخطي الحفل ، لكن جدتي ، وهي معلمة مدرسة متقاعدة ، وضعت قدمها. قالت: “نحن ذاهبون”. لذلك ذهبنا. كل ما أتذكره طوال اليوم هو محاولة عدم الموت في حرارة الهلوسة.

بدأت جدتي حياتها المهنية في مدرسة ريفية مؤلفة من غرفتين. كانت لا تزال تدرس بعد 40 عامًا عندما تم دمج مدارس ألاباما العامة أخيرًا. ما عرفته جدتي ، ولم أعرفه ، هو أنه من الصواب الاحتفال بإنجاز تم تحقيقه بشق الأنفس. من الصواب أن تشرب في فخر العائلة والأصدقاء. من الصواب دائمًا أن تمنح نفسك الفرح في كل مرة يتم فيها عرض الفرح.

ومن المناسب أيضًا في هذه اللحظة الحاسمة ، هذه المرة من النظر إلى ما قبل وما بعده ، للتفكير في ما يعنيه كل ذلك. ما الذي أضافته سنوات الدراسة والصداقة الحميمة حقًا؟ ما هي التحديات الجديدة التي ستضطر إلى مواجهتها في السنوات القادمة؟

لا أستطيع أن أخبركم بما يعنيه كل هذا ، لكنني أعتقد أنني أتفهم بعض الصعوبات التي تنتظرنا.

أنتم أبناء القرن الحادي والعشرين ، وجيلكم هو الجيل الأول الذي يدرك الحاجة الملحة التي لا مفر منها لتغير المناخ ، وأول جيل لا ينكر الخسارة التي لا يمكن إنكارها في التنوع البيولوجي. لقد نشأت في عصر تتخلله ضجيج دورة الأخبار على مدار 24 ساعة ، والاستقطاب السياسي الذي لا داعي له ، والعنف المدمر بالأسلحة النارية ، والتأثيرات المنعزلة لوسائل الإعلام “الاجتماعية”. لقد رأيت الحقوق المدنية التي تم الحصول عليها بشق الأنفس تتراجع. لقد بلغت سن الرشد في زمن التهديد الوجودي – على الكوكب ، للديمقراطية ، على قوس الكون الأخلاقي نفسه – ولا شيء من هذا هو خطأك.

لن ألومك إذا كنت تتساءل كيف يمكن لشخص من جيلي ، الذي حطم الكثير من الأشياء الثمينة ، أن يجرؤ على تقديم النصيحة لك. جوابي الوحيد هو أن للعمر ميزة واحدة بالضبط على طاقة الشباب وتألقهم: العمر يعلم الشخص كيف ينجو من اليأس.

أظهرت لي السنوات أن المشقة هي جزء واحد فقط من الحياة ، وليست الجزء الأكبر منها عن بعد. تعيش المشقة دائمًا جنبًا إلى جنب مع السعادة. يجد الألم دائمًا شريكه الكامل في الفرح. يأخذ الحب أشكالًا عديدة ، بعضها مفاجئ ، والناس دائمًا ما يكونون أكثر لطفًا مما نتوقع.

العالم جميل. الناس طيبون.

إذا استطعت تذكر هذين الأمرين ، فستجد طريقك لفهم أنه لم يحدث أي شيء من اليأس على الإطلاق ، وأن هذا التغيير حدث فقط لأن الأشخاص الطيبين عملوا معًا لجعل العالم غير العادل أفضل. لم تُنهي جدتي عملها التدريسي في فصل دراسي متكامل لأن سياسيي ألاباما قرروا فجأة فعل الشيء الصحيح. كما هو الحال مع أي تغيير شامل آخر من أجل الخير ، حدث إلغاء الفصل العنصري لأن الأشخاص الطيبين الذين يعملون مع أشخاص طيبين أصبحوا قوة لا يمكن إيقافها للتغيير.