تم تسجيل الطلاب الجدد للمرة الأولى منذ عام 2019

بعد أكثر من عامين من انخفاض أعداد المسجلين ، جاء خريف 2022 أخيرًا بأخبار منعشة: فقد ارتفع التحاق الطلاب الجدد ، الذي يمثل أهم أوجه العجز خلال الوباء ، عن العام السابق ، وفقًا لأحدث البيانات الصادرة عن مركز أبحاث تبادل المعلومات للطلاب الوطني.

التحق ما يقرب من 2.34 مليون طالب جديد بكلية أو جامعة الفصل الدراسي الماضي ، بزيادة قدرها 4.3 في المائة عن خريف 2021 وقفزة صحية من 2.24 مليون مسجل في خريف 2020 ، بعد وقت قصير من بدء جائحة COVID-19.

في حين أن العدد لا يزال أقل بكثير من 2.49 مليون طالب جديد التحقوا في عام 2019 ، “هذه علامة واعدة للغاية للتعليم العالي” ، كما قال دوج شابيرو ، المدير التنفيذي لمركز الأبحاث.

ارتفع التحاق الطلاب الجدد في جميع قطاعات التعليم العالي ، مع تحقيق أكبر نمو من كليات المجتمع ، التي اكتسبت 42000 طالب في السنة الأولى منذ الخريف الماضي ، بزيادة قدرها 6.1 بالمائة.

بينما زاد عدد الطلاب الجدد من أصول لاتينية وآسيوية وأمريكية ، ظل عدد السنوات الأولى من السود كما هو تقريبًا في العام السابق ، بينما انخفض عدد الطلاب الجدد البيض.

ومع ذلك ، ليس من الواضح تمامًا سبب عودة الطلاب إلى التعليم العالي الآن – أو ما إذا كان من المرجح أن يستمر هذا الاتجاه في هذا الخريف.

“يمكن أن يكون هناك عدد من الأشياء التي تصنع هذا [increase] قال جوني إي. فيني ، مدير معهد جامعة بنسلفانيا لبحوث التعليم العالي. “أعتقد أنه أمر إيجابي ، لا أعتقد أنه اتجاه حتى الآن. أعتقد أننا بحاجة إلى رؤية المزيد لمعرفة ما إذا كان هذا سيستمر “.

توقع فيني أن أحد أسباب تسجيل الطلاب الجدد بأعداد أكبر هو أن العديد من الكليات والجامعات قطعت عروض الدورات التدريبية عبر الإنترنت ، مما يسمح للطلاب بالحصول على تجربة جامعية تقليدية أكثر مما لو كانوا قد التحقوا بها قبل عامين.

قالت آمي كورفيست ، كبيرة مستشاري الأبحاث في مجال التعليم العالي في شركة هانوفر للأبحاث ، وهي شركة أبحاث تسويقية ، إن هذا التحول قد يشير أيضًا إلى أن تقنيات التوظيف التي اعتمدتها الكليات والجامعات أثناء الوباء قد تكون ناجحة.

وقالت: “أحد الأشياء التي رأيناها مع عملائنا هو التوظيف الأكثر استهدافًا”. “الأمر ليس كذلك بالنسبة للكليات التي تعتمد فقط على حقيقة أن الطلبات ستأتي للتو وسيكون لديهم فصلًا وستكون هذه نهاية الأمر.”

وقف النزيف

على الرغم من أن التحاق الطلاب الجدد في تزايد ، إلا أن الالتحاق الإجمالي ظل دون تغيير تقريبًا منذ خريف 2021 ، حيث انخفض بنسبة 0.6 في المائة. شهدت بعض القطاعات زيادات هامشية ؛ زاد الالتحاق بكليات المجتمع ، على سبيل المثال ، بنسبة 0.4 في المائة – وهو تحسن عن العامين الماضيين. في عام 2020 ، انخفض الالتحاق بكليات المجتمع بنسبة هائلة بلغت 10.5 بالمائة ، وفي عام 2021 ، انخفض بنسبة 6.7 بالمائة.

والجدير بالذكر أن جزءًا كبيرًا من الزيادة في الالتحاق بكليات المجتمع جاء من طلاب المدارس الثانوية المسجلين بشكل ثنائي ، وفقًا لشابيرو ؛ مع إزالة طلاب المرحلة الثانوية من البيانات ، فإن كليات المجتمع ستشهد انخفاضًا آخر بنسبة تتراوح بين 1.5 و 2 في المائة.

قال شابيرو: “في سياق صحة المؤسسات ، تحدث هذه التسجيلات المزدوجة فرقًا”.

جادل فيني بأن بيانات كلية المجتمع تحجب أحد التحديات الرئيسية التي تواجهها تلك المؤسسات ، والتي لا تتمثل في الحصول على الطلاب في المقاعد ، ولكن بالأحرى اكتشاف كيفية خدمة السكان ناقص التمثيل.

قالت “لا أعتقد أنها تصل إلى الطلاب ذوي الدخل المنخفض والأقليات ، الطلاب الذين يعملون في وظائف أثناء محاولتهم الذهاب إلى المدرسة”. “في أحسن الأحوال ، يمكنك القول إنها استقرت. لا أعتقد – ليس هناك ما يشير في البيانات التي قدموها ، على أي حال – إلى أن كليات المجتمع تتعافى. ربما نوقف النزيف ، لكننا لا نفعل المزيد “.

في حين أن معظم القطاعات شهدت انخفاضًا طفيفًا فقط ، فقد فقدت المؤسسات العامة التي مدتها أربع سنوات حوالي 88000 طالب ، بانخفاض قدره 1.4 في المائة منذ العام الماضي وأكبر انخفاض في أي قطاع. وانخفض معدل الالتحاق في المؤسسات الخاصة غير الربحية بنسبة 0.6 في المائة ، بينما نما معدل الالتحاق الربحي بنسبة 2.6 في المائة.

انخفض التحاق طلاب الدراسات العليا ، الذي انتعش أثناء الوباء ، لأول مرة منذ عام 2017 ، حيث انخفض بنسبة 1.2 في المائة بعد نموه بنسبة 3 في المائة في عام 2020 و 2.4 في المائة في عام 2021. وأشار الخبراء إلى أن الانخفاض قد يشير إلى نهاية الاتجاه الوبائي للتقدم للتخرج. المدرسة في مواجهة سوق العمل الضيق ، والذي أرجعه البعض جزئيًا إلى المرونة التي توفرها العديد من برامج الدراسات العليا للطلاب.

جغرافيًا ، كان أداء الشمال الشرقي والغرب الأوسط أسوأ من بقية البلاد ، واستمر انخفاض معدلات الالتحاق بالمدارس – وإن كانت أصغر مما كانت عليه في عام 2021 – بينما شهد الغرب والجنوب زيادات طفيفة بنسبة 0.5 في المائة و 0.2 في المائة على التوالي.

من بين التخصصات الخمسة الأولى التي تم تمثيلها في التقرير ، شهدت الأعمال فقط زيادات عن العام الماضي ، بينما استمرت المهن الصحية والفنون الحرة والعلوم البيولوجية والطبية الحيوية والهندسة في الانخفاض. شهدت علوم الكمبيوتر ، التي تحتل المرتبة السادسة بين التخصصات الرئيسية ، نموًا ملحوظًا ، حيث زادت بنسبة 10.4 في المائة.

في المؤسسات التي تعمل لمدة عامين ، زاد عدد الطلاب الذين يدرسون علوم الكمبيوتر بنسبة 7.2 بالمائة. وقفز أولئك الذين يتابعون التجارة أيضًا – 7.2 في المائة للبناء ، و 8 في المائة لخدمات الطهي و 5.4 للميكانيكا – استمرارًا للاتجاهات من عام 2021.