تسعى جامعة هيوستن جاهدة لإشراك الطلاب في الخطاب المدني

لا يتعين عليك قضاء الكثير من الوقت على MSNBC أو Fox – أو حتى مداولات الكونجرس حول C-SPAN ، في هذا الصدد – لترى أن قدرة الأمريكيين الجماعية على الانخراط في الخطاب المدني موضع شك. الكليات ليست محصنة ، كما يتضح من إغلاق المتحدثين وشكوك الطلاب حول ما إذا كان بإمكانهم التحدث بحرية في الحرم الجامعي.

مع وضع هذه المخاوف في الاعتبار ، سعى رايان كينيدي ، الأستاذ المشارك في العلوم السياسية بجامعة هيوستن ، إلى الحصول على منحة مؤسسية وحصل عليها لإنشاء برنامج مشترك للمناهج الدراسية مع مناقشات جماعية صغيرة ، يديرها أقران مدربون جيدًا ، حول بعض من أكثر القضايا الخلافية التي تواجه المجتمع اليوم.

“إذا كنا نعتقد أن تشجيع الخطاب المدني والخطاب عبر الاختلافات أمر مهم ، فإن طريقة القيام بذلك هي وضع الطلاب في الواقع في موقف يختبرونه فيه ويكونون قادرين على إدراك أن المناقشة السياسية لا يجب أن تكون كذلك مثل ما يرونه في أخبار القنوات الفضائية “، قال كينيدي.

يُدخل اختبار المداولة ، وهو مبادرة مدتها ثلاث سنوات في الجامعة ، الطلاب في مناقشات جماعية عبر الإنترنت لا يزيد عدد المشاركين فيها عن 12 مشاركًا لتبادل وجهات النظر حول القضايا المهمة التي تواجه البلاد مثل السياسة الخارجية والهجرة والرعاية الصحية. يركز الطلاب على تنظيم وسائل التواصل الاجتماعي هذا الفصل الدراسي.

قام البرنامج بتدريب ما يقرب من عشرين طالبًا جامعيًا وطلاب دراسات عليا على إدارة المناقشات والعمل كوسطاء في حالة حدوث أي تفاعلات غير ملائمة. يتميز المنتدى بتنسيق قائم على النص عبر الإنترنت بدلاً من التفاعل وجهاً لوجه ، مما قد يكون غير مريح للطلاب الذين يعانون من القلق الاجتماعي. قال كينيدي إن النهج القائم على النص يميل أيضًا إلى القضاء على الفجوة بين الجنسين في هذه المناقشات ، لأن النساء تميل إلى التحدث كثيرًا عندما لا تتاح للرجال فرصة المقاطعة.

قال Tochi Okoli ، مشرف الطلاب الجامعيين: “كانت التجربة صعبة للغاية بصفتك وسيطًا ، فقط لأنها تتطلب منك أن تكون استباقيًا للغاية وعلى دراية كبيرة بالموضوعات التي تناقشها”. “إذا جف أي نوع من المناقشات في أي وقت ، فيجب عليك تطبيق هذا النوع من المعرفة الأساسية لتكون قادرًا على تحفيزهم على مناقشة المزيد.”

تطلب العديد من الجامعات ، مثل جامعة هيوستن ، من الطلاب إكمال دورة في الحكومة الأمريكية من أجل التخرج. غالبًا ما تشتمل هذه الفصول الدراسية على مئات الطلاب ، مع مناقشات – عادة ما تكون في شكل مناظرة – تؤكد على “فكرة كسب وجهة نظرك” بدلاً من الانخراط في تبادل أكثر تداولاً ، والذي يمكن أن يخيف الطلاب ، وفقًا لكينيدي .

تصور كينيدي اختبار المداولة كبديل من شأنه أن يفسح المجال للطلاب للتحدث بحرية في مناقشات المجموعة التداولية. يستخدم البرنامج منصة تسمى الأرضية المشتركة للعمل ، والتي تم تصميمها وتطويرها خصيصًا من قبل منتدى القضايا الوطنية ومؤسسة كيترينج لهذا الغرض. يُطلب من الطلاب في الدورات التمهيدية في هيوستن عن حكومة تكساس والحكومة الأمريكية المشاركة في اختبار المداولات.

يشارك الطلاب أيضًا في استطلاع فوري بعد المنتدى حيث يُسألون عما إذا كان البرنامج مفيدًا ومفيدًا وما إذا كانت هذه المناقشات مهمة لصحة الديمقراطية ، جنبًا إلى جنب مع الآخرين. في الجلسة السابقة ، وافق حوالي 95 بالمائة من الطلاب أو وافقوا بشدة على أن الجلسات كانت مفيدة وغنية بالمعلومات ، وقال 99 بالمائة إن مثل هذه المناقشات مهمة لصحة الديمقراطية. قال كينيدي إن إحدى النتائج الأكثر “إثارة للصدمة” من الاستطلاع كانت كيف قال 71 في المائة من الطلاب إنهم سيكونون مهتمين بعمل منتدى آخر حول موضوع سياسي مختلف حتى لو لم يكن ذلك مطلوبًا.

قال بعض المشرفين من الطلاب إن المنتديات كان لها تأثير كبير على المشاركين لأنها شجعتهم على الانخراط في الخطاب السياسي لذا يجب تقديمها على نطاق أوسع عبر المؤسسات الأخرى. قد يكون من السهل على طلاب الجامعات ألا يكونوا على دراية بالقضايا المحيطة بالسياسة إلى جانب ما يرونه على وسائل التواصل الاجتماعي وأن يفهموا الطريقة التي يمكن أن يكون لقراراتهم بها تأثير ، وفقًا لأوكولي.

قال Spiridhon Hoxha ، مشرف الطلاب الجامعيين في البرنامج ، إن الطلاب الذين شاركوا في المنتديات – حتى أولئك الذين كانوا متشككين في البداية – أبلغوا عن شعورهم بأن آرائهم مسموعة وأنهم أصبحوا أكثر انفتاحًا وفهمًا لآراء الآخرين.

قال خوجا: “ستستفيد الكثير من الجامعات من إجراء هذه الأنواع من المناقشات ، خاصة وأن الاستقطاب السياسي يمثل مشكلة كبيرة جدًا في مجتمعنا”.

جامعة ولاية أوهايو لديها برنامج مشابه ، يسمى Shop Class for Democracy ، والذي يستخدم أيضًا منصة Common Ground للعمل. البرنامج ، وهو جزء من معهد الجامعة للمشاركة الديمقراطية والمساءلة ، بقيادة مايكل نيبلو ، أستاذ العلوم السياسية في ولاية أوهايو.

قال نيبلو: “نعتقد أن تطوير المهارات والخبرات في الحوار المثمر عبر الاختلافات يجب أن يكون محوريًا لتحقيق شعار الجامعة -” التعليم من أجل المواطنة “- بطريقة تناسب المناخ السياسي المفرط الاستقطاب اليوم.

على المستوى الوطني ، يسعى الأسبوع الوطني للمداولات إلى الجمع بين الطلاب للمشاركة في الخطاب المدني عبر الكليات والجامعات في جميع أنحاء البلاد. تم تأسيس هذا الحدث قبل خمس سنوات من قبل كارا ديلارد في جامعة جيمس ماديسون في فيرجينيا ، وكارا ليندامان في جامعة ولاية وينونا في مينيسوتا. يقام كل ربيع من خلال منصة Common Ground for Action عبر الانقسامات السياسية والثقافية والجغرافية حيث يناقش الطلاب القضايا الحاسمة مثل الأسلحة والسلامة والشرطة والعنف العنصري ، وفقًا لما ذكره ديلارد.

قال ديلارد إن المشاركين يأتون من مؤسسات تتراوح من المناطق الريفية والمحافظة إلى الحضرية والليبرالية ، وهذا يسمح لهم برؤية بيئة الإعلام الإخباري “المفرطة الاستقطاب والمشحونة سياسياً”.

قال ديلارد إن برامج مثل هذه لا تمس سوى عددًا قليلاً نسبيًا من الطلاب في كلياتهم ، لكن يمكنهم خلق “شرارة” يمكن أن تؤثر على التغيير في مجتمعاتهم المحلية.

وأضافت: “إن اختبار المداولة ودورة التسوق والأسبوع الوطني للمداولات كلها أمثلة جيدة حقًا على المداولات عالية الجودة التي يمكن أن تعلم الطلاب مهارات المشاركة المدنية التي يمكن أن تغير حياتهم”.