يحتاج التعليم العالي إلى مزيد من العزيمة (رأي)

ربما كنت تقرأ عن الزوال الذي يلوح في الأفق للتعليم العالي في الولايات المتحدة.

أنا لا أشتريه.

نعم ، انخفض الالتحاق بالكليات والجامعات ، حيث انخفض بنسبة 7.5 بالمائة تقريبًا منذ عام 2019 ، قبل أن يبدأ الوباء.

فقط ستة من كل عشرة أمريكيين يقولون إن الجامعة تستحق الوقت والمال. ويقول ثلث الأعضاء البالغين في الجيل زد إنهم لا يثقون في التعليم العالي.

ومع ذلك ، قبلت جامعة يوتا هذا الخريف فصلًا قياسيًا من طلاب السنة الأولى للعام الثالث على التوالي. نحن على الطريق الصحيح لزيادة عدد الطلاب لدينا من أقل من 35000 إلى 40.000 على مدى السنوات الخمس المقبلة ، ولدينا خطط لبناء 5000 وحدة سكنية طلابية إضافية في نفس الإطار الزمني ، وتحويل ما كان تقليديًا حرمًا جامعيًا للركاب إلى حرم جامعي قرية.

لدي فائدة من قيادة جامعة بحثية رائدة في ولاية غربية متنامية ، مع انخفاض معدلات البطالة ، واقتصاد مزدهر ، وشباب ، ومعدل مواليد مرتفع باستمرار. ما زلنا نسجل طلاب جامعيين من الجيل الثالث والرابع والخامس (الطلاب الذين لديهم 10 فصول دراسية متقدمة في سجلاتهم ، ومتوسط ​​درجات 4.0 زائد و 34 في ACT).

لكن نجاح يوتا هو أكثر من مجرد مكاسب ديموغرافية مفاجئة للطلاب المتفوقين. في جامعتي ، نعمل بنشاط للتكيف ، لإنشاء مسارات تعليمية جديدة ، لمقابلة طلابنا أينما كانوا. في حين أن هؤلاء الطلاب التقليديين يشكلون جزءًا أساسيًا من طلابنا ، إلا أنني أريد إحضار مجموعة جديدة ، نوع جديد من الطلاب ، إلى الحرم الجامعي.

دعونا نسميهم أولئك الذين لديهم حصى.

هؤلاء هم الطلاب الذين عملوا بدوام جزئي طوال المدرسة الثانوية لإعالة أسرهم. هم من اعتنى بالأشقاء الصغار بينما عمل آباؤهم في وظيفتين أو ثلاث وظائف لدفع الإيجار. في أغلب الأحيان ، هم أول من يفكر في التقدم للجامعة في عائلاتهم. لن يمر معظمهم بعملية التقديم ، ناهيك عن التطبيق المجاني لمساعدة الطلاب الفيدرالية ، بدون بعض التفكير الإبداعي والدعم المالي والتوجيه المتسق.

في كلية ديفيد اكليس لإدارة الأعمال ، يُطلق على مشروعنا التجريبي “الحصاد” اسم علماء الصعود الأول. يأتي الطلاب في هذا البرنامج إلى ولاية يوتا بحاجات مالية كبيرة ، وفي المتوسط ​​، معدلات تراكمية أقل ، وفئات أقل من AP ، ودرجات اختبار معيارية أقل أو معدومة. يتلقى كل باحث ما يعادل الرسوم الدراسية للمقيمين ، 9000 دولار للعام الدراسي 2022 – 23 ، والغرفة والمأكل ، والتي تتراوح من 12500 دولارًا أمريكيًا للطلاب الذين يعيشون في الحرم الجامعي إلى 15000 دولارًا أمريكيًا لأولئك الذين يعيشون خارج الحرم الجامعي. كما أنهم يستفيدون من التوجيه المستمر والفعاليات الخاصة لعلماء الصعود الأول ، بما في ذلك السفر وتمارين بناء الفريق وسلسلة المتحدثين ، ويعيدون الجميل من خلال العمل التطوعي الإلزامي.

في حين أن عددهم لا يزال صغيرًا – يسجل البرنامج 10 إلى 12 طالبًا جديدًا كل عام – فإن الدليل موجود في نتائج طلاب الصعود الأول: يتخرجون ويجدون وظائف قوة عاملة مهمة بمعدل أعلى من الطلاب التقليديين ، أكثر من 95 بالمائة. هؤلاء الطلاب هم مستقبل التعليم العالي في هذا البلد. ستجعل خبراتهم الحياتية جنبًا إلى جنب مع المعرفة والمهارات التي يكتسبونها في الحرم الجامعي وفي الفصول الدراسية لدينا العالم مكانًا أفضل.

بالنسبة لقادة الجامعات مثلي ، تعد برامج التسجيل المعاد تصورها مثل برنامج First Ascent Scholars أكثر من مجرد تجربة نجاح للطلاب. قد تكون المسارات التعليمية المعاد تحديدها هي المفتاح لبقائنا. كما أنها مسؤوليتنا – تجاه الطلاب وأعضاء هيئة التدريس والموظفين الذين يتصلون بحرم جامعتنا بالمنزل وتجاه المجتمعات من حولنا.

انضمت جامعة يوتا مؤخرًا إلى تحالف الابتكار الجامعي ، وهو تحالف يضم 15 جامعة بحثية عامة تعمل على زيادة معدلات التخرج بين الطلاب ذوي الدخل المنخفض وطلاب الجيل الأول والطلاب الملونين. أعتقد أنه من خلال العمل معًا ، يمكن لأعضاء UIA كسر قالب R-1 “هذه هي الطريقة التي فعلنا بها الأشياء دائمًا” وإعادة تصور مشاركة الطلاب وتطورهم ونجاحهم. أحلم ، بشكل واقعي تمامًا ، ببناء برنامج First Ascent Scholars على نطاق واسع – توفير الدعم الشامل المقدم حاليًا لعشرات الطلاب لجميع الطلاب البالغ عددهم 35000 طالب في الحرم الجامعي.

لقد نشأت في ولاية يوتا. ومع ذلك ، ما زلت أقضي الصيف الماضي في عبور المراكز السكانية في ولايتي والبؤر الاستيطانية الريفية ، وأعيد تعريف نفسي بالناس والصناعات والمناظر الطبيعية التي تجعل ولايتي المكان الديناميكي والمتنوع الذي أحبه. في الوقت نفسه ، ألزمت جامعتي بالقيادة والتعليم والبحث وخدمة الدولة من حولنا.

يجب أن تؤثر جامعة يوتا على حياة 3.4 مليون يوتا للأفضل. هذا هو السبب في أن الجيولوجيا والهيدرولوجيا وعلوم الغلاف الجوي لدينا يجب أن يقودوا – بالتعاون مع الباحثين في جامعة ولاية يوتا – في إيجاد حلول للتقلص الكارثي المحتمل لبحيرة سولت ليك الكبرى. يجب أن يوفر مركزنا الطبي الأكاديمي رعاية استثنائية للمرضى في عشرات العيادات والمستشفيات في جميع أنحاء الولاية. هذا هو السبب في أن مؤسستنا التعليمية وجامعة يوتا هيلث – بالشراكة مع أكبر كلية مجتمعية في الولاية – تعملان على بناء مجمع طبي وتعليمي جديد في واحدة من أكثر المجتمعات التي تفتقر إلى الخدمات والأقل تمثيلاً في ولايتنا ، على بعد 30 دقيقة فقط من حرمنا الجامعي.

هذه المبادرات الأكاديمية هي العنصر الحقيقي للبقاء في ولايتي. يهدد تراجع بحيرة سولت ليك بتدمير الموائل لملايين الطيور المهاجرة ، وقتل محرك أعمال وسياحة بقيمة 1.5 مليار دولار للولاية ، وفي النهاية إرسال غبار سام في جميع أنحاء المراكز السكانية في ولاية يوتا. كل ما يتعين علينا القيام به هو حل سنوات من سياسة المياه المعقدة الممزوجة بجفاف متعدد العقود. تبدو الفوارق الاجتماعية والاقتصادية والصحية التي تغمر الأحياء المحيطة بالمستشفى الجديد ومجمع الفصول الدراسية مستعصية على الحل. سوف يتطلب الأمر كل ما لدينا – الاستثمار المتسق ، والاستعلام الفكري المخصص ، والقدرة على التحمل والعزيمة – لإيجاد حلول مبتكرة وذات مغزى لهذه التحديات. لكن مستقبلنا يعتمد عليه.

جامعة يوتا ، وجميع مؤسسات التعليم العالي ، على مستوى المهمة. هذه المبادرات المجتمعية على أرض الواقع هي الشيء الصحيح الذي يجب القيام به. يمكنهم أيضًا إعادة بناء الثقة في التعليم العالي وإثبات علاقتنا بالطلاب وأولياء الأمور والشركات والقادة المنتخبين في ولاياتنا. من خلال إعادة تعريف ما يعنيه التعليم العالي ، وإعادة تصور من ينتمي إلى حرمنا الجامعي وإعادة تكريس أنفسنا لمن نخدمهم ، ستستمر الجامعات في توفير الأمل والحفاظ على وعد التعليم للأجيال القادمة من الطلاب.

لا يوجد شيء أكثر أهمية من ذلك.