تتم معاقبة الأمهات الأكاديميات العاملات على عملهن غير المرئي (رأي)

في الليلة التي نمت فيها على Legos ، اعتقدت بالتأكيد أن الدرس سيكون أنني لا أستطيع الاستمرار على هذا النحو. لا يمكن أن يستمر هذا الإرهاق ، هذا مستنزف ، هذا معزول.

بعد شهور من انتشار الوباء ، كنت أصطدم بالجدار. بالنسبة للعديد من العائلات ، كان إغلاق المدرسة الشخصية مدمرًا لطفلي. بالطبع ، كانت هذه الأشياء صعبة على جميع الأطفال ، وجميع العائلات. لكن بالنسبة لأولئك منا الذين لديهم أطفال من ذوي الاحتياجات الخاصة ، والذين يتعرض أطفالهم لخطر عدم بلوغ مراحل النمو بسبب فقدان البرامج العلاجية والتعليمية ، كان الوباء لعبة كرة مختلفة تمامًا. كانت ساحقة.

آخر ما فكرت به عندما انجرفت للنوم فوق Legos على أرضية غرفة المعيشة الباردة الخاصة بي هو أنني لم أستطع الاستمرار على هذا المنوال.

في تلك الليلة ، كنت قد استيقظت على صوت ابني وهو يبكي. تسللت إلى أسفل الدرج ووقفت خارج غرفته حتى هدأ واستدار للعودة إلى الفراش. لكن الإرهاق العميق للعظام في الأشهر القليلة الماضية من رعاية 24-7 أوقفني. كان الأمر كما لو كنت أقف في الأسمنت ولم أعد أمتلك الطاقة لتسلق السلالم إلى غرفة نومي. استلقيت على الأرضية الخشبية العارية – بلا وسادة ولا بطانية – ثم عدت إلى النوم. كان بإمكاني الشعور بليغو تحت ذراعي ، ومغازلهم المدببة تضغط على ساقي وجذعي ، لكنني نفد الوقود. أنا ببساطة لا أستطيع التحرك.

ولكن هل تعلم؟ أنا فعل استمر ، كما فعلت الأمهات في كل مكان. وهذا يشمل الأمهات اللواتي لديهن أطفالهم احتياجات خاصة ، أو مشاكل في الصحة العقلية ، أو مجرد مشاكل يومية “يمكن أن تكون صعبة”. ويشمل ذلك الأمهات اللواتي يقدمن الرعاية للآباء المسنين ، وأمهات الأطفال الذين لديهم احتياجات صحية معقدة أو أولئك الذين عانوا من COVID لفترة طويلة أثناء تربية أطفالهم.

بعد ثلاث سنوات ، اكتشفت أن الدرس لم يكن أنني لا أستطيع الاستمرار. كان الدرس شيئًا مختلفًا تمامًا ، ولكنه مألوف تمامًا: ستتم معاقبة الأمهات العاملات مرة أخرى على عملنا غير المرئي.

لقد واصلت الذهاب ، مثل كل الأمهات. لكن هل تعلم ما لم أستمر في فعله؟ جزء أساسي من عملي: النشر. كأم لثلاثة أطفال ، تعاملت مع العمل غير المرئي المتمثل في تحقيق التوازن بين الأطفال والعمل لسنوات. كنت قد أنزلت من المدرسة متبوعة بمكالمات جماعية في ساحة انتظار السيارات. لقد أجريت مقابلات من سيارتي. كنت قد أنهيت يوم عمل كامل. عشاء مطبوخ اللعب والاستحمام والقراءة للأطفال ؛ وأضعهم في الفراش – فقط ثم أعود إلى جهاز الكمبيوتر الخاص بي لعدة ساعات. كنت قد جلست في جلسات علاج النطق في منتصف النهار بدلاً من أخذ استراحة الغداء. مثل كل الأمهات العاملات ، تعلمت حيل اللعب الخفي بينما بقيت منتجة.

لكن هذا النوع الجديد من العمل – مهمة موازنة كل ذلك بينما كان العالم يعاني بشكل جماعي من الوباء – كان مختلفًا. كان عليّ أن أعطي شيئًا ، وكأكاديمي ، كانت تلك كتابتي. الإرهاق العاطفي والجسدي ببساطة لم يسمح لدماغي بعرض النطاق الترددي المعرفي للكتابة بالطريقة التي أحتاج إليها لكي أظل قادرًا على المنافسة في وظيفتي.

مع تطور السنوات الثلاث الماضية ، تمكنت من الخروج من الحفرة مرة أخرى. لقد أفسح الإرهاق العميق مكانًا لمجرد التعب ، وقد عدت ببطء إلى الحصان الذي يعد كتابًا أكاديميًا. ما تبدو عليه هذه السنوات الوبائية في سيرتي الذاتية هو فراغ ، بقعة مفقودة ، مجموعة صارخة من السطور المحذوفة. في المقابل ، قام بعض زملائي – معظمهم من الرجال ، بضخ جميع أنواع المنشورات أثناء الوباء.

على الرغم من كل حديثنا في التعليم العالي عن التنوع والإنصاف والشمول ، فإننا نتجاهل مجموعة رئيسية: الأمهات. لقد تحدثنا عن الهجرة الجماعية للأمهات من القوى العاملة خلال COVID-19 ؛ لقد كتبنا كيف نحتاج إلى السماح للأمهات ببعض المساحة ، نوع من الإعفاء في سيرتنا الذاتية من سنوات الوباء. لكن ما الذي فعلناه حقًا كمؤسسات لتشمل هذه المجموعة؟ وأين الخط في سيرنا الذاتية للأمهات اللاتي كن ينمن على الليجو أثناء الوباء؟

عندما ضرب COVID-19 لأول مرة ، راقبت بذعر بينما كان زوجي يتنقل بين العمل الوبائي وتوازن الطفل بطريقة مختلفة تمامًا عما كنت أتخيله. لقد أحضر ابننا المصاب بالتوحد معه في مكالمات هاتفية. سمح لابننا أن يكون في الخلفية بينما كان يصدر أصواتًا غير عادية. احتفظ بسماعات الأذن الخاصة به وشرح بهدوء لزملائه في العمل ما كان يحدث أثناء إشرافه على طفلنا. اعتقدت على وجه اليقين أنه سيُطرد.

لم أشعر مطلقًا بالإذن بأن يكون أي من أطفالي “في الخلفية” أثناء التنقل في الأكاديمية. وبدلاً من ذلك ، قمت بإخفاء عمل الأم هذا ، وجعلته غير مرئي كما يتم تعليم النساء القيام به. وضعت رأسي لأسفل ، ولم أشير إلى أطفالي ، وحاولت عدم تخطي إيقاع.

لكن كذكر ، وكمدير راسخ في وظيفته ، لم يكن زوجي خائفًا من ذلك. لقد جعل هذا العمل مرئيًا. سُمح له بجعلها مرئية. في الحقيقة ، كان كذلك احتفل لجعل العمل مرئيًا. أخبرني زملاء زوجي عن مدى إعجابهم به لقدرته على التوفيق بين كل شيء ، ومقدار تقديرهم له على أنه والد نجم الروك ، وكم يقدرون ما يفعله بعد مشاهدته أثناء إغلاق COVID.

وهكذا استمرت مساراتنا في التباعد. لقد خرجت من الوباء بعد أن نجوت من العمل المتوازن لوظيفة أكاديمية وأولادي ، الذين طلب أحدهم التعليم المنزلي لأنه لم يستطع التعلم من خلال مدرسة Zoom. سيرتي الذاتية ليست كما ينبغي أن تكون. هناك عدد لا يحصى من المقالات التي لم أكتبها ، والبيانات التي ما زالت تنتظر التحليل ، ومقترحات المنح التي تجمع الغبار.

ظهر زوجي كأب بطل خارق. ظهرت كأم تبدو غير منتجة على الورق. هذا هو الانقسام الذي أنشأناه للنساء والرجال ، والانقسام الذي أردنا تصديقه لا يستمر حتى هذا القرن ، ولكن COVID سلط الضوء بوضوح.

ما الذي ترغب مؤسسات التعليم العالي لدينا في القيام به لدعم الأمهات الأكاديميات العاملات؟ لقد أحرزنا بعض التقدم نظرًا لأن اجتماعات Zoom جعلت أطفالًا عاديين يظهرون في خلفية شاشاتنا. سمحت بعض المؤسسات لأعضاء هيئة التدريس بملاحظة ظروف خاصة لـ COVID في سيرتهم الذاتية.

لكن عملنا في الغالب يظل غير مرئي. نحن نتحمل بشكل غير متناسب المزيد من واجبات مقدم الرعاية ، لكن ليس لدينا مكان لملاحظة ذلك ، ناهيك عن الاحتفال به. يجب أن يكون الدرس المستفاد لنا جميعًا هو أننا يجب أن نجلب الواقع إلى النور ، وأننا بحاجة إلى طريقة للحديث عن النوم على Legos – وليس دفنها بالطريقة التي علمتنا الأكاديمية القيام بها.