الوعي بالعمر ، والفصل بين السن ، وتشويه العمر

نحن نعيش في مجتمع شديد الوعي بالعمر. كما أن مجتمعنا يعاني من الفصل العنصري بشكل مكثف في السن ومجتمع يشوه سمعة مجموعات كاملة من الناس على أساس أعمارهم.

يمكن أن يكون العمر علامة فارقة وإرشادات – لا حرج في ذلك. لكن يمكن أن يلعب العمر أيضًا دورًا أكثر سلبية. يمكن أن يكون إقصائيًا: حاجزًا اصطناعيًا يفصل بين فئة عمرية وأخرى. يمكن أن يكون أيضًا قسريًا: إخبارك بما يمكنك فعله أو لا يمكنك فعله بناءً على عمرك. نقول للناس إنهم أكبر من أن يستمروا في العمل أو يعيشون بمفردهم.

بين الحقبة الاستعمارية وأواخر القرن العشرين ، أصبح العمر الأداة المهيمنة لتنظيم المجتمع. حتى أكثر من الجنس ، فقد أصبح الطريقة الرئيسية لفهم عملية النضج ، وتخصيص الوضع القانوني وفئات المسؤولية. لكن في السنوات الأخيرة ، فقد العمر بعض قوته التوجيهية ، وتحتاج الكليات ، وكذلك المؤسسات الاجتماعية الأخرى ، إلى التكيف مع هذا التطور المحوري.

في منتصف القرن التاسع عشر فقط ، أصبح الأمريكيون منشغلين بالعمر. على مدى القرن ونصف القرن الماضي ، أصبح العمر مؤسسيًا ، مما أدى إلى فصل صارم بين الأفواج العمرية عن بعضها البعض.

قبل منتصف القرن التاسع عشر ، لم يكن العمر ذا أهمية خاصة في المجتمع الأمريكي. إنه لصدمة بعض الشيء عندما اكتشفنا أن العديد من الأمريكيين قبل قرن ونصف لم يكن لديهم أي فكرة عن تاريخ ميلادهم ولم يحتفلوا بأعياد ميلادهم. احتوت بعض الفصول الدراسية في المدارس على أطفال لا تزيد أعمارهم عن سنتين ويبلغ عمرهم 25 عامًا. قبلت الكليات الاستعمارية طلابًا لا تتجاوز أعمارهم 14 عامًا.

في أمريكا الاستعمارية وأوائل القرن التاسع عشر ، كما أوضح المؤرخان جوزيف ف. كيت وهوارد ب. تشوداكوف ، كانت لغة العمر غامضة. كانت الطفولة هي الفترة التي كانت فيها الفتاة أو الصبي تحت رعاية الأم ، وهي فترة تمتد عادةً من الولادة إلى سن الخامسة أو السادسة. تنطبق كلمة “طفل” على من هم في عمر سنتين أو ثلاثة على من هم في سن العاشرة أو الحادية عشرة أو الثانية عشرة. تتراوح أعمار الشباب بين العاشرة أو الثانية عشرة إلى منتصف العشرينات. كان الحجم والقوة أكثر أهمية من العمر الزمني.

أخذ المعلمون زمام المبادرة في تحديد العمر كطريقة حاسمة لتنظيم المدارس ، وإنشاء أول فصول دراسية مصنفة حسب العمر خلال أربعينيات القرن التاسع عشر. “المدخرون الأطفال” – المصلحون الملتزمون بحماية الطفل والنهوض به – المستاءون من الاختلاط العشوائي للأعمار في دور الرعاية والسجون ، أنشأوا مجموعة من المؤسسات المتخصصة للشباب: ملاجئ الأيتام ، ومدارس الأحد ، وبيوت الإيواء. حوالي منتصف القرن ، ظهرت أولى مستشفيات الأطفال ، كما ظهر فرع من الطب يركز على الأطفال وأمراضهم ، طب الأطفال.

في غضون ذلك ، على مدار القرن التاسع عشر ، طور القضاة والمحامون والباحثون القانونيون والمشرعون مجموعة من المفاهيم الجديدة – بما في ذلك عقيدة سنوات العطاء ، والمصالح الفضلى لمعيار الطفل ، وفي مكان الوالدين – التي تعاملت مع الطفولة باعتبارها فئة قانونية مميزة. حدد النظام القانوني أيضًا جرائم الحالة التي تنطبق فقط على الشباب (مثل التغيب عن المدرسة). وقد وضعت ترتيبات قانونية جديدة ، بما في ذلك التبني ، ورفع سن الرضا والزواج ، وفرضت أول قوانين الحضور الإلزامي في المدارس وقيودًا على عمالة الأطفال. ظهرت مؤسسات قانونية جديدة ، مثل إصلاحية الأحداث ومحكمة الأحداث. كل من هذه التطورات جعلت العمر أكثر بروزًا مما كان عليه في وقت سابق.

شهد أواخر القرن التاسع عشر صعود حركة دراسة الطفل ، وهي حملة من قبل المعلمين والأمهات المتعلمات وعلماء نفس الأطفال الرائدين لمراقبة نمو الأطفال عن كثب ودراسته علميًا. كان التأثير هو تحديد الأعراف العمرية وإنشاء فئات عمرية جديدة.

كان مؤثرًا بشكل خاص أول عالم نفس أمريكي والرجل الذي أحضر فرويد إلى الولايات المتحدة ، جي ستانلي هول. في عام 1904 ، قام بنشر فئة عمرية جديدة في كتاب بعنوان المراهقة. خلال العشرينات من القرن الماضي ، بدا أن عيادات توجيه الأطفال الأولى تعالج المشاكل التي يطرحها الشباب غير المنحرفين ، مثل المزاجية والتمرد. في الوقت نفسه ، وضع علماء النفس التنموي وأطباء الأطفال مثل أرنولد جيزيل معايير عمرية وتوقعات حول الكيفية التي يفترض أن يتصرف بها الشباب في أعمار معينة. كان الرضع والأطفال الصغار إما في أو خارج الجدول الزمني. ظهرت التعميمات المرتبطة بالعمر ، مثل “الثنائي الرهيب”.

من هول وفرويد إلى بياجيه وإريكسون ، أصبح العمر مركزيًا في نظريات مختلفة عن نمو الأطفال الجسدي والعاطفي والفكري.

ساعد الانتشار السريع للمدارس الثانوية في أوائل القرن العشرين في جعل مجموعة الأقران الطريقة الرئيسية التي ينشأ بها الشباب اجتماعيًا. في الوقت نفسه ، أصبح العمر فئة قانونية مهمة ، حيث تحدد متى يمكن للمرء أن يعمل ، ويشرب ، ويدخن ، ويتزوج ، ويلتحق بالجيش ، بل ويقيم علاقات جنسية.

في البداية ، تم تطبيق الفئات العمرية بشكل كبير على الشباب. ولكن سرعان ما تم تطبيق العمر على كبار السن ، بشكل عام بطريقة ازدراء.

• خلال القرن التاسع عشر ، تحولت المواقف تجاه كبار السن من احترام خبرتهم وحكمتهم إلى عدم الاحترام والعداء.
• أصبحت الشيخوخة مرتبطة بالوهن ، والتبعية ، والمرض ، والانحلال ، والضعف ، ونقص القدرة على التكيف ، وهو ما يتجلى في الكلمات والعبارات المهينة والسخيفة مثل رجل غريب أو ضباب قديم.
• بدأ استخدام مصطلح الشيخوخة للإشارة إلى التدهور العقلي.

الشيخوخة ، مثل الطفولة والشباب ، تم إضفاء الطابع المؤسسي تدريجيا. شهد أوائل القرن العشرين ظهور التقاعد كمرحلة متوقعة من الحياة. بدأت المعاشات في الانتشار كما فعلت دور المسنين.

كان للمعلنين أهمية خاصة في تحديد المعايير العمرية. وأبرز مثال على ذلك هو ظهور “مرحلة الطفل الصغير” وهو إنشاء متاجر متعددة الأقسام كانت في الثلاثينيات تبحث عن طرق لتوسيع مبيعات الملابس وسلع الأطفال الأخرى. حدد المسوقون لاحقًا فئات أخرى مثل المراهقين والمراهقين ، جنبًا إلى جنب مع فئات مميزة من السلع ، مثل خيال الشباب.

من الخمسينيات إلى الثمانينيات ، لعبت الكليات والجامعات دورًا محوريًا في تعزيز الانقسام بين الأجيال. تركيزهم على السكان في سن الكلية التقليدية أدى إلى تمديد التقسيم العمري من المراهقين إلى العشرينات.

في السنوات الأخيرة ، كان هناك انهيار لمعايير العمر ، حيث ترفض أعداد متزايدة من الأمريكيين “التصرف بأعمارهم”. أصبح أطفال الطبقة الوسطى أكثر دراية وتواصلًا اجتماعيًا وإلكترونيًا. لقد أخر الشباب الكثير من الزخارف التقليدية لمرحلة البلوغ. ويستمر العديد من كبار السن في العمل ويظلون نشيطين بدنيًا بعد سن التقاعد التقليدي.

يتضح انهيار معايير العمر الراسخة بشكل خاص في حرم الجامعات ذات الوصول الواسع ، حيث يشكل الطلاب الجامعيين غير التقليديين الذين تزيد أعمارهم عن 25 عامًا – ويتألفون من قدامى المحاربين وأولياء الأمور والكبار العاملين – نسبة متزايدة من السكان الملتحقين بالجامعة. لسوء الحظ ، لم تتكيف معظم المؤسسات التي تبلغ مدتها 4 سنوات بشكل كافٍ مع هذا الواقع الجديد. لقد كانت المؤسسات عبر الإنترنت ، وليس الحرم الجامعي ، هي التي بذلت أقصى جهد لتعديل جداولها وأنماط تقديم الدورات والمناهج الدراسية لاستيعاب احتياجات هؤلاء الطلاب.

اليوم ، من الشائع التفكير في الفصل بين الأعمار على أنه “طبيعي” ونتاج تفضيل شخصي. نحن نعتبر أن الناس يريدون التسكع مع آخرين من نفس أعمارهم أمر مسلم به. ومع ذلك ، فإن التقسيم العمري في الواقع ليس حقيقة خالدة ؛ كما أوضح مؤرخون مثل دبليو أندرو أشينباوم وكورين تي فيلد وويليام غرايبنر ونيكولاس إل سيريت وآخرين ، نتاج عصر الثورة الصناعية.

كما أن الفصل بين الأعمار ليس حميدًا. يعزز التقسيم العمري عدم الثقة والتفكير النمطي وسوء الفهم عبر الأجيال. إنه يبرز المنافسة على الأولويات العامة: ما إذا كان ينبغي تخصيص الموارد العامة للضمان الاجتماعي والرعاية الطبية والخدمات لكبار السن أو للتعليم ورعاية الأطفال. نمو الوعي بالعمر كان مصحوبًا بنمو التفرقة العمرية: تحطيم الفئات بناءً على أعمارهم – من المراهقين إلى كبار السن.

الفصل بين الأعمار ليس أمرا حتميا. كما أنه ليس مرغوبًا في جوهره.

يجب أن نجد طرقًا لتعزيز المساواة بين الأجيال في توزيع الموارد والسعي إلى سد الفجوة بين الأجيال.

تحتاج الكليات والجامعات إلى الارتقاء إلى مستوى المسؤولية والاضطلاع بدور ومسؤولية خاصين للتخفيف من الفصل بين الأعمار. هناك العديد من الطرق للقيام بذلك ، ولكنها بالتأكيد خطوة أولى لتسجيل المزيد من الطلاب الأكبر سنًا ، سواء كانوا طلابًا منقولين ، أو قدامى المحاربين ، أو متوقفين عن العمل ، أو بالغين يتوقون للحصول على درجة علمية ، أو تحسين المهارات ، أو إعادة الأدوات ، أو ببساطة للتعلم. قم بدعوة المزيد من البالغين ، بما في ذلك الخريجين ، إلى الحرم الجامعي لمشاركة النصائح والنصائح العملية.

أعتقد أن حرمنا الجامعي سيكتشف أن وجود المزيد من الطلاب غير التقليديين يمكن أن يفعل الكثير للتخفيف من بعض أسوأ سمات الحياة الجامعية ، بما في ذلك ثقافة الأحداث للمراهقة الممتدة التي تشمل عواقبها الإفراط في شرب الخمر ونقص الجدية الأكاديمية. أدى حصر مجموعة عمرية واحدة في حرمنا الجامعي إلى تعزيز عدم النضج في الفكر والسلوك.

على مدار القرنين الماضيين ، أصبحت الفئات العمرية الجامدة جزءًا لا يتجزأ مما أسماه ماكس ويبر القفص الحديدي للمجتمع الحديث – وهو النظام اللاإنساني للتنظيم البيروقراطي ، والحساب العقلاني ، والسلطة المؤسسية ، والكفاءة الاقتصادية التي تحبس الأفراد وتمنعهم من الوصول إلى أهدافهم. إمكانية كاملة. يجب أن تلعب كليات وجامعات اليوم دورًا في التحرر من القفص الحديدي.

كتب رايان كريج ، من بين أذكى مراقبي التعليم العالي وأكثرهم إدراكًا ، نقدًا موجهًا لجامعة هاي بوينت بعنوان “عندما تصبح كلية الملاذ الأخير منتجعًا”. ربما تشتهر High Point بوسائل الراحة الفاخرة: أراضيها المشذبة ، وأعمدة دوريك ، والمباني المغطاة بالقبة ، وبيت شرائح اللحم الراقية ، وغسيل السيارات.

لكن دعونا لا نخدع أنفسنا. High Point هي فقط المثال الأكثر تطرفًا على رؤية الحرم الجامعي التي تطمح إليها العديد من الكليات والجامعات: نوع من Club Med أو معسكر صيفي أو Disneyland لمن هم في أواخر سن المراهقة وأوائل العشرينات من العمر لا يتميزون بجدية وتطلب فكريًا أو ثقافيًا. والحياة الفنية ولكن من خلال وسائل الراحة والجمال الجسدي والخدمات.

البديل ، كما نسمع غالبًا ، هو تعليم عملي أو تطبيقي أو ما قبل المهني أو يركز على الحياة المهنية. بالتأكيد ، يمكننا تحديد رؤية بديلة: مؤسسة تتمحور حول التعلم وتنموي عبر أبعاد متعددة ، ولها هدف تحويلي يتجاوز التدريب الوظيفي ، ولا يحصر المراهقين والشباب المتأخرين في فقاعة ، بل تسعى جاهدة. لدمجهم في مجتمع الكبار.

ستيفن مينتز أستاذ التاريخ بجامعة تكساس في أوستن.