“المال الناعم” | اعترافات عميد كلية المجتمع

كنت في مسيرتي الإدارية جيدًا في المرة الأولى التي سمعت فيها شخصًا يستخدم مصطلح “المال السهل”. لم يكن يعني ما اعتقدت أنه يعني. اعتقدت أنه يشير إلى شيء شرير بشكل غامض ، مثل صندوق الطين. لا. يشير إلى التمويل الذي يأتي مع حدود زمنية ، عادة من المنح الخارجية.

هذه المقالة من التايمز حول تمويل COVID لا تتعلق بالتعليم العالي مباشرة ، لكنني تعرفت على الديناميكيات. يتعلق الأمر بعدم التوافق بين ما يمكن أن يحقق أفضل فائدة – التمويل التشغيلي المستمر والمتسق – وما هو متاح سياسيًا.

توضح القطعة تفاصيل دورة شاهدها الكثير منا مرات عديدة. مؤسسة عامة تعاني من نقص التمويل لفترة طويلة. أزمة تضرب. بعد فترة وجيزة من الذروة ، وصلت كومة من التمويل العام الجديد. بين الوقت الضائع والقواعد المتعلقة بالإنفاق ، يذهب جزء كبير من الأموال دون إنفاق لفترة من الوقت. يقرر المشرعون أن الأموال غير المنفقة كانت دليلاً على أن المؤسسة لم تكن تعاني من نقص التمويل ، لذا عادوا إلى التقشف السابق.

جزء من المشكلة هو أنه من الصعب الحصول على أشخاص رائعين والاحتفاظ بهم بأعداد كبيرة عندما يكون المال محدودًا بوقت. هذا صحيح بشكل خاص عندما تكون سنوات من التدريب جزءًا مما يجعلهم رائعين.

لكن الكفاءة هي جزء أساسي من المشكلة. يمكن أن يشتري التمويل التشغيلي الموثوق به والمتسق – وهو النوع الذي يمكنه دفع رواتب الموظفين الدائمين – تأثيرًا أكبر بكثير من مبلغ البيع الذي يتم إلقاؤه مرة واحدة بعد حالة الطوارئ. في سياق الصحة العامة ، هذا يعني أشياء مثل وجود علماء الأوبئة بين الموظفين حتى في حالة عدم وجود جائحة. في سياق التعليم العالي ، فهذا يعني دعم المؤسسات من خلال قيعان الالتحاق.

تكمن المشكلة في أن الاستخدام الأكثر كفاءة وتأثيرًا للمال هو أيضًا الأقل إثارة. إنه ليس من النوع الذي يتفاخر به السياسيون خلال الحملات. “لقد دعمت زيادة التمويل التشغيلي لكليات المجتمع بنسبة خمسة بالمائة!” لا تسرع الدم إلا إذا كنت مسؤول كلية مجتمع. ونحن كتلة تصويت صغيرة.

بدلاً من ذلك ، من المرجح أن يمر التمويل إما من خلال الطلاب – مما يخلق ضغطًا تصاعديًا فعليًا على الرسوم الدراسية – أو إلى مشاريع محدودة الوقت. كلاهما يستحق ، ويمكنني بالتأكيد التوصل إلى استخدامات أسوأ بكثير للمال من تلك ، لكنهما يقدمان ضجة أقل للمال من الدعم التشغيلي المباشر. مع الموظفين الدائمين ، يمكنك إطفاء تكلفة البحث على مدى سنوات أخرى. إنهم يتخطون الجزء المنخفض المردود من منحنى التعلم ، ويستمرون في كل مكان عندما يحصلون على مكان جيد. لا يمتلك الموظفون العاديون عادةً متطلبات إعداد التقارير الخارجية التي يتمتع بها الموظفون الممولون من المنح ؛ من وجهة نظر المؤسسة ، فإن الوقت الذي يقضيه في ذلك يمثل تكلفة باهظة. بالنسبة للموظفين الدائمين ، فإن عوائد التطوير المهني تؤتي ثمارها لفترة أطول. وعلى المستوى الأساسي حقًا ، من الأسهل بكثير على المؤسسة التخطيط عندما تعرف من وماذا ستعمل معه.

المال الناعم لا يتفوق على المال بالطبع. ولكن إذا كانت الدول تريد حقًا تحقيق أقصى استفادة من المال ، والعثور على طريقها للخروج من دائرة الأزمات ، فإن الأموال الصعبة تكون أفضل.