يلمح قسم التعليم إلى تأخير محتمل في FAFSA الجديد
قد لا يكون الإصدار الجديد من التطبيق المجاني لمساعدة الطلاب جاهزًا بحلول الأول من أكتوبر ، مسؤولي المعونة الطلابية الفيدرالية قال الثلاثاء ، على الرغم من أن الوكالة تخطط لإطلاق التطبيق في الربع الأخير من هذا العام.
أخبرت ميلاني ستوري ، نائبة مدير تنفيذ السياسات والإشراف في مكتب المعونة الفيدرالية للطلاب ، الحاضرين في مؤتمر قيادة الرابطة الوطنية لمديري المساعدات المالية للطلاب أن الوكالة لن تلتزم بموعد إطلاق هذا الخريف ، على الرغم من أنها تعمل بقوة نحو إطلاق 1 أكتوبر. كان مؤتمر الثلاثاء هو المرة الأولى التي يكشف فيها المسؤولون علنًا أن التطبيق قد لا يفتح في 1 أكتوبر ، كما هو الحال منذ عام 2016. من الناحية القانونية ، أمام الوكالة حتى 1 يناير لإصدار الطلب.
لم يكن المؤتمر مفتوحًا للصحافة ، لكن موظفي NASFAA شاركوا اقتباسات ستوري مع داخل التعليم العالي ونشرت خلاصة لحلقة النقاش.
قال جاستن دراجر ، رئيس ناسا ، إن صد إطلاق FAFSA قد يكون “مدمرًا بشكل كبير”.
يقع FAFSA في مركز نظام المساعدة المالية بالكلية. يعتمد الطلاب ومستشارو المدارس الثانوية ووكالات المعونة الحكومية والكليات والجامعات ، من بين آخرين ، على التطبيق ، وهو أمر أساسي لفتح المليارات من المساعدات المالية الفيدرالية لملايين الطلاب كل عام. قد يعني التأخير في النموذج تأخيرًا في الحصول على عروض المساعدات المالية للطلاب ، ويمكن أن يعيق البحث عن الكلية للطلاب ويؤثر على وكالات المعونة الحكومية التي لديها مواعيد نهائية سابقة.
على سبيل المثال ، يحتاج الطلاب في تكساس إلى تقديم FAFSA بحلول 15 يناير من أجل تلقي الاعتبار ذي الأولوية لمساعدة الدولة. الموعد النهائي في ولاية كونيتيكت هو 15 فبراير. يوجد لدى العديد من الولايات الأخرى مواعيد نهائية مماثلة ، بعضها تحدده قوانين الولاية.
قال فرانك بالمان ، مدير العلاقات الفيدرالية في الرابطة الوطنية لبرامج المنح والمساعدات الطلابية الحكومية ، إن تغيير تلك المواعيد النهائية ليس “ضربة قاضية” أو “مثمر بشكل لا يصدق”. إنه يريد أن يرى التطبيق يتم إطلاقه بالقرب من 1 أكتوبر للبقاء متماشياً مع الثقافة الحالية لتقديم FAFSA في الخريف في أقرب وقت ممكن.
قال “أكثر من نصف جميع طلاب المدارس الثانوية يقدمون طلبات FAFSA الخاصة بهم في أكتوبر ونوفمبر وديسمبر”. “كم من هؤلاء سوف يذوبون إذا لم يكن FAFSA متاحًا حتى يناير؟ إذا فقدت 10 في المائة من هؤلاء كبار السن في المدرسة الثانوية ، فهذه كارثة على مستقبل بلدنا “.
يأمل بالمان أن ينطلق القسم في الأول من أكتوبر ، مضيفًا أن المكتب لديه الكثير مما يجري. طلبت إدارة بايدن مزيدًا من الأموال لمساعدة الطلاب الفيدرالية في هذه السنة المالية ، لكن الكونجرس أبقى تمويل الوكالة ثابتًا.
بتوجيه من الكونجرس ، تقوم وزارة التعليم بإصلاح نظام المساعدة المالية ، ويتضمن التعهد تغيير الصيغة التي تحدد مقدار الأموال التي يحصل عليها الطالب ، وتحديث معايير الأهلية لمنحة Pell Grant وتبسيط النموذج نفسه. تم بالفعل تأجيل تنفيذ قانون تبسيط FAFSA ، الذي تم إقراره في عام 2020 ، لمدة عام.
قال ستوري في المؤتمر: “أعلم أنه كان هناك الكثير من … القلق بشأن حقيقة أننا لم نقل بشكل جازم في الأول من أكتوبر”. وهذا هو السبب بالضبط. نحن نعمل بقوة نحو تاريخ التطوير هذا ، لكننا نريد أن نكون على ثقة من أننا نقدم لك FAFSA مستقر وآمن ، ونريد أن نفعل ذلك بطريقة يمكن التنبؤ بها ومع كل ما يمكننا مشاركته معك لأننا نعلم نحن لا ننفذ هذا بمفردنا “.
قالت ستوري في المؤتمر إنها تأمل في أن تتمكن هيئة الخدمات المالية من مشاركة تاريخ إطلاق أكثر واقعية في الشهرين المقبلين.
وقالت: “نعتزم إخبارك بمجرد أن نكون واثقين في تاريخ الإطلاق من أننا سنصل إلى نظام FAFSA الكامل والآمن”.
قال من تمت مقابلتهم إن المعونة الفيدرالية للطلاب تحرز تقدمًا في الإصلاح الشامل. تقوم الوكالة بجمع التعليقات على قائمة عناصر بيانات FAFSA وتقديم معاينات للنظام الجديد بالإضافة إلى مشاركة التحديثات على الجدول الزمني مع وكالات الدولة والكليات والجامعات. سيتم إصدار المواصفات الفنية والإرشادات فور توفرها.
“تتقدم FSA بأقصى سرعة لتطوير نموذج FAFSA الجديد ونظام معالجة FAFSA ، والذي سيتم إطلاقه في الربع الرابع من عام 2023 وسيؤدي إلى تحسينات غير مسبوقة في كيفية تقدم الطلاب والعائلات للحصول على مساعدة الطلاب وكيفية تحديد الأهلية ، وقال المتحدث باسم وزارة التعليم روي لوينشتاين في بيان. “يواصل القسم إعطاء الأولوية لضمان تمتع ملايين الطلاب الذين يستخدمون النموذج بتجربة أفضل وأبسط تساعدهم في التقدم للحصول على المساعدة والحصول على تعليم جامعي.”
المساعدة في التخطيط
قال دريجر إن معرفة أن الأول من أكتوبر / تشرين الأول ليس مغلقًا يساعد الكليات والجامعات على التخطيط لجائزة العام 2024-25.
قال دراجر: “معرفة الآن أنه سيكون هناك تأخير محتمل هو أكثر فائدة من معرفة سبتمبر ، والآن نحتاج فقط من الشركاء الفيدراليين أن يركزوا حقًا على التاريخ المحدد لإطلاق FAFSA”. “على الرغم من أننا تلقينا بعض الأخبار المخيبة للآمال اليوم في مؤتمرنا ، أعتقد أن معظم الناس كانوا يغادرون وهم يشعرون ببعض الارتياح لأنهم بدأوا أخيرًا في الإجابة على بعض الأسئلة الأساسية.”
لقد طلب هو وكيم كوك ، المدير التنفيذي للشبكة الوطنية لتحصيل الكليات ، من وزارة التعليم في وقت سابق تأكيد ما إذا كانت 2024-2525 FAFSA ستكون جاهزة في الأول من أكتوبر وسمعنا أن القسم لن يلتزم بإطلاق الأول من أكتوبر. .
قال كوك: “لقد تم بناء الأنظمة حول هذه التقاويم”. “كانت اليوم هي المرة الأولى التي نسمع فيها في السجل ، إصدار الربع الرابع هذا ، كما يسمونه ، والذي يشمل 1 أكتوبر ، ولكنه يتضمن الكثير من الأيام التي تلي ذلك.”
كان كوك يخبر أعضاء NCAN منذ ديسمبر لإعداد خطط طوارئ في غياب التزام FSA بإطلاق الأول من أكتوبر.
“آمل أن يستمع هؤلاء الممارسون والمستخدمون لبيانات FAFSA حقًا إلى الحاجة إلى تطوير خطط طوارئ للتأخير المحتمل ، والتفكير فيما قد يعنيه ذلك لأنظمتهم وجداولهم الزمنية والبدء في استكشاف ما يتعين عليهم القيام به ،” قالت.
قال كوك إن التأخير يعني وقتًا أقل للعمل مع الطلاب قبل عملية القبول وأن الطلاب قد لا يعرفون مقدار المساعدة التي يمكن أن يتوقعوها قبل بدء البحث عن الكلية.
قال كوك: “إنهم يعرفون أنهم مؤهلون للحصول على Pell Grants أو أنهم مؤهلون للحصول على قرض مدعوم ، وبهذه الطريقة ، يصبح البحث عن الكلية حقيقيًا”. “لديك أموال حقيقية مخصصة لذلك. لا يتعلق الأمر فقط بالنظر في تكلفة الحضور والتفكير ، “لا أعرف كيف يمكنني التوصل إلى ذلك”. في بعض النواحي ، ستغير رسائلنا. في بعض النواحي ، سيؤدي ذلك إلى تغيير عبء العمل لدينا “.
قال كوك إن المستشارين والمتخصصين في الوصول إلى الكليات سيظلون قادرين على التحدث مع الطلاب حول مساعدة الطلاب الفيدرالية والتطبيق في حالة التأخير.
قالت: “لا يمكننا التحدث عن الجداول الزمنية ولكن يمكننا التحدث عن الخطوات التي ستتخذها”.
بالنسبة إلى Cook ، فإن أفضل سيناريو – بخلاف الإطلاق في الأول من أكتوبر – هو أن يكون الممارسون ومسؤولو المساعدة مستعدين جيدًا للتطبيق الجديد ونظام المساعدة المالية و “سنكون جاهزين في أي تاريخ الإطلاق”.
قال Draeger and Cook يوم الثلاثاء إنهما يريدان رؤية إطلاق ناجح وآمن لـ FAFSA الجديدة ، حتى لو كان ذلك يعني تأخيرًا بسيطًا.
قال Draeger: “إننا نجري تغييرات على FAFSA ، بحيث يسمح ذلك للأشخاص بالوصول المباشر إلى بيانات IRS الخاصة بهم ، لذا فإن التأكد من أن هذا يمكن إطلاقه بنجاح وأمان هو أهم شيء”.
قال كوك إنه سيكون مخيبًا للآمال إذا لم يتم إطلاق التطبيق في 1 أكتوبر.
“هذا شيء تم إقراره في عام 2020 ، وكنا نأمل أن يكون هناك وقت كاف لتطوير النظام بالكامل ؛ ومع ذلك ، نريد تصحيح هذا الأمر “.
قالت كوك إن منظمتها و NASFAA تعملان مع المعونة الفيدرالية للطلاب على الإصلاح الشامل.
قال كوك: “لقد كنا صريحين للغاية بشأن طلب المواد والمخططات الانسيابية ولقطات الشاشة والكتيبات وجميع الإرشادات التي يتعين تحديثها ، وأعتقد أننا نحقق تقدمًا جيدًا في هذا العمل”. “الجزء الأخير من اللغز هو حقًا التوقيت وبعض القدرة على الوقوف في المقدمة بشأن الوقت الذي نتوقعه فيه.”
