يقول الخبراء إنه من المرجح أن يتم إغلاق المزيد من الكليات في عام 2023

أعلنت كلية العروض التقديمية في ساوث داكوتا إغلاقها الوشيك هذا الأسبوع ، مما يجعلها أحدث ضحية للتعليم العالي في قطاع يتقلص بسبب تراجع الالتحاق وارتفاع التكاليف.

وأشار الإعلان ، الذي صدر بعد ظهر الثلاثاء ، إلى أن المؤسسة الكاثوليكية الرومانية الخاصة ستغلق “بعد تقييم دقيق لاستدامة البرامج الأكاديمية للكلية ، ومراجعة شاملة للبدائل” ، وفقًا لبيان صادر عن مسؤولي الحرم الجامعي ، الذين أشاروا إلى أن المؤسسة سوف يتوقف على الفور عن تسجيل الطلاب وينتهي رسميًا بعد الفصل الصيفي.

قالت الأخت ماري توماس ، رئيسة مجلس إدارة شركة Presentation Sisters في بيان.

تنضم Presentation College إلى العديد من المؤسسات التي أعلنت إغلاقها في ديسمبر ، بما في ذلك كلية كازينوفيا وجامعة هولي نيمز وكلية الفنون الحية. فاتت كازينوفيا ، التي تعاني من الالتحاق بالمدارس ، سداد سندات بقيمة 25 مليون دولار في سبتمبر ، مما أدى إلى إغلاقها. أشارت الأسماء المقدسة ، التي عانت أيضًا من انخفاض التسجيل ، إلى ارتفاع التكاليف التشغيلية وتحديات فيروس كورونا في إعلان الإغلاق. أغلقت كلية الفنون الحية الهادفة للربح أبوابها فجأة بعد إغلاق مجلس الاعتماد المحاصر للكليات والمدارس المستقلة وألقى باللوم على الحكومة الفيدرالية في زوالها.

في حين أن العديد من الكليات التي أعلنت عن إغلاق العام الماضي أشارت إلى فيروس كورونا ، جزئيًا ، لإخراجها من العمل ، لاحظ الخبراء أن تمويل الحكومة الفيدرالية خلال جائحة COVID-19 ربما أبقى العديد من المؤسسات على قيد الحياة. الآن بعد أن تم إغلاق حنفية أموال الإغاثة الفيدرالية ، يعتقد مراقبو التعليم العالي أن المؤسسات الأخرى المحاصرة قد تستسلم في النهاية للإغلاق ، وهو المسار الذي كان يسلكه الكثيرون قبل الوباء.

وفي عالم التعليم العالي المقسم إلى من يملكون ومن لا يملكون ، يرى المحللون أن المياه متقلبة بشكل خاص أمام مؤسسات خاصة غير انتقائية غير ربحية وتحديات تشغيلية متزايدة للجامعات العامة الإقليمية التي تعاني من نقص التمويل.

خطط كلية العرض التقديمي

كانت كلية العروض التقديمية عنصرًا أساسيًا في بلدة أبردين الصغيرة ، SD – يبلغ عدد سكانها 28324 – لأكثر من نصف قرن. تأسست عام 1951 ، واستمدت اسمها من رعاتها ، راهبات تقدمة مريم العذراء.

تُظهر البيانات الفيدرالية الحديثة أن برنامج Presentation قد سجل ما مجموعه 577 طالبًا في خريف 2021. وقبل عقد من الزمن ، في عام 2011 ، كان عدد رؤساء الطلاب 718 ، وفقًا لبيانات التسجيل الفيدرالية.

كان المسؤولون بصدد مراجعة الحالة المالية للمؤسسة ووضع خطة لزيادة الالتحاق عندما تفشى الوباء ، وفقًا لبيان الكلية. لكنها لم تستطع النجاة من الفيروس.

وأشار بيان الكلية إلى أن “تأثير COVID أدى إلى تفاقم تحديات الكلية” ، مضيفًا أنه تم استكشاف “العديد من خيارات الشراكة” قبل إعلان الإغلاق.

في النهاية ، سيبقي أحد خيارات الشراكة جزءًا من Presentation College على قيد الحياة.

ستأخذ جامعة سانت أمبروز في آيوا برنامج التمريض عبر الإنترنت الخاص بـ Presentation ، مما يؤدي إلى إنشاء مدرسة Nano Nagle Online للتمريض ، والتي سميت على اسم شخصية مشهورة في التعليم العالي الكاثوليكي. تعد جامعة سانت أمبروز أيضًا واحدة من العديد من شركاء التدريس المعينين لمساعدة طلاب العرض التقديمي على إنهاء شهاداتهم ، جنبًا إلى جنب مع جامعة ماري في نورث داكوتا وكلية أوليفيت في ميشيغان. قد يتم إضافة اتفاقيات التدريس الأخرى في وقت لاحق ، وفقًا للكلية.

الحرم الجامعي نفسه مملوك من قبل منظمة Presentation Sisters.

هل تواجه مشكلة في القطاع؟

مع استمرار تحديات الالتحاق بالعديد من الكليات ونهاية أموال الإغاثة الفيدرالية لـ COVID-19 ، يعتقد بعض مراقبي التعليم العالي أن عام 2023 قد يكون العام الذي تخضع فيه المؤسسات الضعيفة للإغلاقات التي ساعدتها الأموال الحكومية على تجنبها.

أوضحت راشيل بيرنز ، كبيرة محللي السياسات في رابطة المسؤولين التنفيذيين للتعليم العالي بالولاية: “نعتقد أنه سيكون هناك تعكير في عمليات الإغلاق في عام 2023 ، وربما حتى عام 2024”. يعتمد ذلك على الكيفية التي قررت بها المؤسسات إنفاق تلك الأموال الفيدرالية ، حيث استثمرتها أو أعطتها مباشرة للطلاب. لذلك من الصعب التنبؤ بموعد حدوث ذلك ونوع المؤسسات التي سيحدث لها ذلك ، لكننا نتوقع فترة لاحقة لحساب العامين الماضيين للكليات التي كانت ستغلق ولكنها لم تغلق “.

كما أشار بيرنز إلى أن نتائج الطلاب في أعقاب الإغلاق “سلبية للغاية”. وأشارت إلى دراسة حديثة أجرتها SHEEO ، والتي وجدت أن 47 في المائة فقط من الطلاب أعادوا تسجيلهم بعد إغلاق كليتهم. من بين أولئك الذين أعيد تسجيلهم ، حصل حوالي الثلث فقط على أوراق اعتماد ، بناءً على تحليل فحص إغلاق الكليات بين عامي 2004 و 2020.

كشفت دراسة SHEEO أن الطلاب المحاصرين في إغلاق مفاجئ مع إشعار قصير للتخطيط لخطواتهم التالية أو مواصلة تعليمهم من خلال اتفاقية تعليم ، لديهم أسوأ النتائج.

توقع تحليل أجري العام الماضي من EY-Parthenon ، بالاعتماد على بيانات IPEDS لعام 2020 ، أن 20 بالمائة من الكليات ذات الأربع سنوات في الولايات المتحدة تواجه مخاطر تشغيلية. ولكن عندما أصبحت أرقام 2021 IPEDS متاحة في الأسابيع الأخيرة ، أعادت EY-Parthenon إجراء التحليل بالبيانات الأحدث ، والنتائج – التي لم تُنشر بعد – اعتبرت 10 في المائة فقط من الكليات في خطر.

ويقول المحللون إن هذا الرقم يعكس أموال الإغاثة الفيدرالية المتعلقة بفيروس كورونا. ليس الأمر أن الكليات المتعثرة قد حسنت فجأة نظرتها إلى الخارج ، بل بالأحرى ، دعمتها الأموال الفيدرالية.

قالت كاسيا لوندي ، مديرة مدرسة EY-Parthenon ، إن التمويل الفيدرالي “عزز بشكل مصطنع هامش الربح” للكليات ، وهو ما يفسر سبب ظهور عدد أقل من المؤسسات في خطر في التحليل الأخير.

“كما نعتقد – بشكل مصطنع – أوقف المحادثة التي كانت المؤسسات تبدأ في إجرائها حول تغييرات أكبر. قال لوندي “نعتقد أن هذا التأثير سيكون مؤقتًا للغاية”. “وقد بدأنا بالفعل في رؤية الشقوق في المؤسسة ، حيث بدأت المزيد من المؤسسات – وليس المؤسسات الصغيرة فقط – في الحديث عن قضايا الصحة المالية طويلة الأجل وبدأت في النظر بشكل أكثر شمولية إلى ما تحتاج إلى القيام به ، سواء من ناحية الإيرادات أو من ناحية التكلفة “.

نظرًا لأن الكليات تواجه خيارات صعبة ونهاية أموال الإغاثة الفيدرالية ، سيتعين على المسؤولين اتخاذ قرارات في بيئة مليئة بالتحديات الخطيرة للتعليم العالي. وبينما أغلقت العديد من الكليات أبوابها ، اختار البعض الآخر طريقًا مختلفًا: إيجاد شريك اندماج لإبقاء المؤسسة على قيد الحياة بطريقة ما ، حتى لو كان ذلك يعني استيعابها في كلية أخرى. وجهت بعض المؤسسات المتعثرة ، مثل كلية بلومفيلد في نيوجيرسي ، نداءات عامة للشركاء. بالنسبة إلى بلومفيلد ، أتى هذا النداء في شكل اندماج مع جامعة ولاية مونتكلير التي تجري الآن. (واليوم فقط أعلنت جامعة سانت جوزيف عن اندماجها مع كلية بنسلفانيا للعلوم الصحية – وهو الاندماج الثاني في أقل من 12 شهرًا لمدرسة سانت جوزيف ، التي استوعبت جامعة العلوم في يونيو.)

قد يتبع الآخرون. في ديسمبر ، أعلنت وكالة فيتش للتصنيف الائتماني عن توقعات “متدهورة” للقطاع ، مشيرة إلى مشاكل التشغيل الناجمة عن ارتفاع التكاليف والأجور إلى جانب تضاؤل ​​معدلات الالتحاق. كما أدت الأسواق المتقلبة إلى انخفاض المنح الجامعية ، بمتوسط ​​خسارة متوقعة بنسبة 10 في المائة. التصنيف “المتدهور” هو تخفيض من نظرة فيتش “المحايدة” في عام 2022.

وجد تحليل قطاعي آخر من S&P Global Ratings ، الذي صدر يوم الأربعاء ، أن توقعات عام 2023 لقطاع التعليم العالي غير الربحي في الولايات المتحدة “مختلطة”. أشار بيان صحفي لشركة S&P Global إلى أن “المؤسسات الإقليمية الأقل انتقائية ستكافح وسط المنافسة المتزايدة ، وارتفاع النفقات ، وضغط هامش التشغيل الذي قد يضعف جودة الائتمان”. في عام 2022 ، أعلنت ستاندرد آند بورز جلوبال أن توقعات القطاع “مستقرة” بعد أربع سنوات متتالية من التوقعات “السلبية”.

قالت جيسيكا وود محللة الائتمان في S&P Global Ratings في بيان صحفي: “شهد قطاع الكليات والجامعات رياحًا مالية خلفية من أموال الإغاثة الفيدرالية غير المسبوقة في حالات الطوارئ ، لكن هذه الأموال استنفدت في الغالب مع دخول التقويم 2023 ، مما قد يخلق ضغوطًا تشغيلية للعديد من المدارس”. “لم يرتد تسجيل الطلاب إلى مستويات ما قبل الوباء بشكل موحد في جميع أنحاء القطاع ، ولا تزال العديد من المدارس تواجه ضغوطًا على التسجيل. في الوقت نفسه ، سيظل تضخم الأجور والمصروفات العامة يمثل تحديًا اقتصاديًا لمعظم مقدمي خدمات التعليم العالي ، بينما من المحتمل ألا يكون استرداد الإيرادات ، حتى مع زيادة الرسوم الدراسية ، كافياً لتعويض نمو النفقات بالكامل “.