يضيق قسم التعليم توجيه الاستعانة بمصادر خارجية

تقول وزارة التعليم إن توجيهاتها المثيرة للجدل بشأن الاستعانة بمصادر خارجية ليست واسعة النطاق كما زعم النقاد.

لن تخضع برامج الدراسة بالخارج ، وتوظيف الطلاب الدوليين ، والشراكات مع المرافق الطبية الخارجية واتفاقيات مشاركة الدورات التدريبية ، من بين أمور أخرى ، لمتطلبات الخدمة الخاصة بطرف ثالث. أعرب عدد من جمعيات ومؤسسات التعليم العالي المشاركة في الدراسة في الخارج والتعليم الدولي عن قلقهم في الأسابيع الأخيرة حول كيفية تأثير التوجيه المقترح على برامجهم ، مما دفع وكيل الوزارة جيمس كفال إلى إصدار توضيح يوم الثلاثاء.

لقد استفاد القسم بالفعل من الاستماع إلى تعليقات أصحاب المصلحة. سنواصل مراجعة الاقتراحات المفيدة التي تلقيناها وسنواصل التواصل مع المجتمع حسب ما هو مسموح به ومناسب “، كتب كفال.

كما يخطط القسم لتأجيل التوجيه لأنه يراجع أكثر من 1000 تعليق تلقته على الخطاب. وبدلاً من دخول حيز التنفيذ في الأول من سبتمبر كما هو مخطط له ، سيتم تطبيق التوجيه بعد ستة أشهر من إصدار الخطاب النهائي.

يعد توجيه القسم جزءًا من جهد متعدد الجوانب لجمع مزيد من المعلومات حول عقود مديري البرامج عبر الإنترنت مع الكليات والجامعات ولزيادة الإشراف على الشركات. ومع ذلك ، جادل العديد من منتقدي التوجيه في التعليقات العامة بأن الإرشادات تجاوزت إلى حد بعيد آليات الإدارة العامة وسيكون لها مجموعة من النتائج غير المقصودة الأخرى ، بما في ذلك احتمال تعطيل الخدمات التعليمية.

وقالت الإدارة في التوجيه الصادر في فبراير / شباط إن أي كيان يشارك في إدارة مساعدة الطلاب الفيدرالية الخاصة بمؤسسة ما يعتبر بمثابة خدمة تابعة لطرف ثالث. تاريخيًا ، كان خدم الطرف الثالث يشاركون في إدارة برامج المساعدة المالية ، ولكن التوجيه وسع نطاق تعريف خدمة الطرف الثالث ليشمل “الكيانات التي تؤدي وظائف تجنيد الطلاب والاحتفاظ بهم ، وتوفير منتجات وخدمات البرامج التي تتضمن إدارة الباب الرابع الأنشطة وتوفير المحتوى التعليمي والتعليم “. (يشير العنوان الرابع إلى العنوان الرابع من قانون التعليم العالي ، الذي يصرح ببرامج المساعدة المالية الفيدرالية.)

تنص إرشادات القسم حاليًا على أنه لا يمكن للمؤسسة التعاقد مع مقدم خدمة تابع لجهة خارجية يقع خارج الولايات المتحدة أو مملوكًا لفرد ليس مواطنًا أمريكيًا أو مقيمًا بشكل قانوني ، والتي قالت مؤسسات التعليم العالي أيضًا إنها ستخلق مشاكل للكليات والجامعات.

كتب كفال أن الوزارة تعتزم إزالة هذا البند من وثيقة التوجيه المتعلقة بالملكية الأجنبية لمقدم خدمة طرف ثالث ، والذي يعود تاريخه إلى عام 2016 وكان يهدف إلى حماية دافعي الضرائب من الالتزامات غير القابلة للتحصيل ضد مالك أجنبي.

“ومع ذلك ، بناءً على التعليقات التي تم تلقيها ، فقد توسع عدد ونطاق الخدم الذين يتمتعون على الأقل بمستوى معين من الملكية الأجنبية في سياق سوق التعليم العالي المتغير حيث تتبنى المؤسسات أعدادًا متزايدة من الحلول القائمة على التكنولوجيا ، ونعتقد أن المشكلة من الأنسب النظر إليه من خلال التفاوض على وضع القواعد “، قال كفال.

قال جريج هيس ، رئيس IES Abroad ، وهي منظمة غير ربحية توفر فرصًا للدراسة في الخارج ، إن التحديث يوفر فهمًا كاملاً لمنظمته. لقد كان قلقًا بشأن كيفية تأثير التوجيه على عملياته.

قال: “القضية مغلقة بالنسبة لنا”. “إنه يشبه إلى حد ما يوم عيد الميلاد.”

دعت العديد من مجموعات وشركات التعليم العالي التي تعمل في الصناعة الوزارة إلى إلغاء التوجيه تمامًا ؛ 2U ، مدير برنامج بارز على الإنترنت يمكن اعتباره مقدم خدمة تابع لجهة خارجية بموجب التوجيه ، قد رفع دعوى قضائية لمنعه من العمل.

كتب Kvaal: “سنراجع التعليقات العامة بعناية حول مجالات الارتباك أو القلق وننظر في توضيح وتضييق نطاق التوجيه في العديد من المجالات ، بما في ذلك خدمات البرامج والكمبيوتر ، والاحتفاظ بالطلاب ، والمحتوى التعليمي”. “يمكن أن تشمل هذه التوضيحات مجالات أخرى حيث نواصل مراجعة التعليقات والسعي لتحقيق التوازن بين الحاجة إلى مزيد من الشفافية والرقابة ضد العبء الإداري ، من بين عوامل أخرى.”

حث المجلس الأمريكي للتعليم ، 2U وآخرون الوزارة على استخدام عملية وضع القواعد المتفاوض عليها لإجراء تغييرات على اللوائح الخاصة بخدمات الطرف الثالث. القضية مدرجة على جدول الأعمال التنظيمي للوكالة لهذا العام وكانت موضوعًا متكررًا في جلسة الاستماع العامة يوم الثلاثاء لبدء عملية وضع القواعد التفاوضية.

قال جون فانسميث ، نائب الرئيس الأول للعلاقات الحكومية في المجلس الأمريكي للتعليم: “أعتقد أنه يوضح مدى تعقيد هذا الأمر ومدى انتشار وأهمية المخاوف التي أبرزناها”. “نحن نقدر إدراك القسم لهذه الحقيقة وتحديد الإعفاءات بالإضافة إلى وضع إطار زمني أكثر منطقية لتنفيذ الإرشادات.”