يشتبك الجمهوريون في مجلس النواب مع كاردونا بشأن قروض الطلاب وسياسات أخرى

ظهر إحباط الجمهوريين في مجلس النواب من السياسات التعليمية لإدارة بايدن واحتضان الحروب الثقافية حول التعليم بشكل كامل يوم الثلاثاء عندما أدلى وزير التعليم ميغيل كاردونا بشهادته أمام لجنة التعليم والقوى العاملة في مجلس النواب.

“ما لون بدلتك؟” سأل ممثل ميشيغان ليزا ماكلين ، وهي جمهورية خلال تبادل حاد. “أحاول فقط معرفة ما إذا كان بإمكاننا الإجابة على سؤال.”

تضمنت جلسة الاستماع التي استمرت خمس ساعات تقريبًا ، والتي أصبحت مثيرة للجدل في بعض الأحيان ، أسئلة ونقاط نقاش ومناقشات حول مجموعة واسعة من الموضوعات المتعلقة بالتعليم العالي من اقتراح ميزانية الإدارة إلى تأثير الحكومة الصينية على الجامعات الأمريكية إلى سياسات قروض الطلاب.

كان هذا أول ظهور لكاردونا أمام اللجنة منذ تولى الجمهوريون رئاسة مجلس النواب.

دافع كاردونا مرارًا عن عمل قسمه لتحسين نظام قروض الطلاب ومساعدة الطلاب على التعافي من الوباء ، من بين أمور أخرى ، مرددًا تصريحاته الصحفية وتعليقاته في اجتماعات لجنة الميزانية الأخيرة. كما حاول الابتعاد عن المناقشات حول موضوعات الحرب الثقافية.

قال كاردونا في ملاحظاته الافتتاحية: “الخيار الذي نواجهه الآن هو ما إذا كنا سنبني على أرضية مشتركة يجب أن نستثمرها في أطفالنا أو نحمي الوضع الراهن المحطم الذي فشل الكثير من مدارسنا”. “الآن ليس الوقت المناسب للانقسام في الحروب الثقافية الحزبية أو الانقسامية.”

حددت فيرجينيا فوكس ، ممثلة ولاية كارولينا الشمالية ، والجمهورية التي تترأس اللجنة ، سلسلة من المخاوف بشأن تصرفات الوزارة في عهد الرئيس بايدن في ملاحظاتها الافتتاحية.

“السيد. وزيرة الخارجية ، أتمنى أن تكون جلسة الاستماع هذه بمثابة تأييد لتعاون إدارتك مع طلباتنا ، حتى نتمكن بعد ذلك من المضي قدمًا بحسن نية في طلب ميزانية السنة المالية 2024 “. “بدلاً من ذلك ، انخرط قسمك في إجراءات خادعة ومضللة بينما كان يستجيب إلى الحد الأدنى لإشراف الكونغرس.”

استغل ممثل ولاية فرجينيا بوبي سكوت ، والديمقراطي البارز باللجنة ، وديمقراطيون آخرون وقتهم لإظهار الدعم لإعفاء قروض الطلاب والسياسات الأخرى بالإضافة إلى تفاصيل كيف ستؤثر تخفيضات الميزانية المقترحة في مشروع قانون سقف الديون في مجلس النواب على القسم والطلاب.

نسب سكوت الفضل إلى كاردونا في المساعدة على استعادة التزام القسم بدعم الطلاب والمعلمين.

قال سكوت عن الميزانية المقترحة للوزارة: “ستكون هذه الاستثمارات تحويلية لنظامنا التعليمي”. “للأسف ، اختار زملائي الجمهوريون استغلال وقتهم في الأغلبية لمتابعة سياسات تضر بالطلاب وتقضي على تقدمنا ​​إلى الوراء.”

الرقابة

أعرب Foxx وأعضاء اللجنة الآخرون عن إحباطهم مرارًا وتكرارًا بشأن وتيرة الإدارة في الاستجابة لطلبات الرقابة والبيانات.

وقال فوكس إن الوزارة تجاهلت إلى حد كبير طلبات الحصول على وثائق ولم ترد بعد على بعض خطابات الرقابة الإحدى عشرة الصادرة عن اللجنة. عندما ردت الوكالة ، قالت إن الردود كانت قليلة وأن جميعها تقريبًا تأخرت.

وقالت: “سنواصل الضغط للحصول على إجابات للأسئلة التي نطرحها والمعلومات التي سنحتاجها”.

قرب نهاية جلسة الاستماع ، بعد أن طلبت Foxx التزامًا واضحًا بالرد على خطابات الرقابة ، قال كاردونا إن القسم “سوف يرد على الرسائل ويقدم المعلومات التي يمكننا توفيرها لك بحسن نية”.

مع تقدم جلسة الاستماع ، انتقد الجمهوريون كاردونا بشكل متزايد لما قالوا إنه يتهرب من أسئلتهم لأنهم أصبحوا أكثر انزعاجًا من إجابات الوزير.

قال النائب كيفين كيلي ، الجمهوري عن ولاية كاليفورنيا: “لقد كنت أستمع إليكم أهرب من الأسئلة بنعم أو لا طوال اليوم”.

دافع كاردونا عن عمل وزارته في الاستجابة لطلبات قانون الرقابة وحرية المعلومات.

قال كاردونا: “لقد قدمنا ​​أكثر من 2400 صفحة من الوثائق في هذا الكونجرس وحده”. لقد رددنا على 45 رسالة في هذا الكونجرس وحده. سنواصل أخذ ذلك على محمل الجد “.

القروض الطلابية

تساءل فوكس كاردونا عما إذا كان القسم مستعدًا لإعادة سداد مدفوعات قروض الطلاب وما إذا كان سيلتزم بعدم التمديد الإضافي لإيقاف الدفع. طلبت Foxx الشهر الماضي من الإدارة الحصول على مزيد من التفاصيل حول خطتها.

وقال: “بعد اتخاذ قرار المحكمة العليا ، نخطط لبدء المدفوعات في غضون 60 يومًا” ، مكرراً التزامه الذي قطعه في جلسة استماع بشأن الميزانية بمجلس الشيوخ الأسبوع الماضي.

وقال الديمقراطيون في اللجنة إنهم قلقون بشأن تأثير استئناف المدفوعات بعد توقف دام ثلاث سنوات وتساءلوا عما إذا كان لدى الوكالة الموارد اللازمة لإنجاز العملية.

قال كاردونا: “نحن جاهزون ومستعدون للانطلاق”.

ومع ذلك ، إذا لم يتم دعم اقتراح ميزانية الإدارة ، فسيؤثر ذلك بشكل كبير على قدرة الإدارة على خدمة المقترضين ، على حد قوله.

قالت ممثلة مينيسوتا إلهان عمر ، وهي ديمقراطية ، “نتطلع إلى التأكد من أن لديك الموارد التي تحتاجها”.

طوال جلسة الاستماع ، دافع كاردونا مرارًا عن سياسات قروض الطلاب في القسم ، بما في ذلك الإصلاحات المقترحة لبرنامج السداد القائم على الدخل ، والذي يوفر للمقترضين شروطًا أكثر سخاء لمساعدتهم على سداد قروضهم.

قال كاردونا: “السداد المدفوع بالدخل سيتيح الوصول إلى الكلية للعديد من الطلاب”. الهدف هو أن يدفعوا ديونهم على أساس دخلهم. مع زيادة دخلهم ، يزداد سداد ديونهم. لقد رأيت الكثير من الطلاب – الطلاب الأذكياء ، والطلاب الذين لديهم إمكانات هائلة – يستبعدون الكلية بسبب الخوف من التكلفة … تخيل المواهب في هذا البلد التي لم يتم استغلالها “.

لم تكن تفسيرات كاردونا تحب جميع أعضاء اللجنة.

قال ممثل ولاية ويسكونسن ، جلين جروتمان ، وهو جمهوري ، “أنت تلمح إلى أنه إذا لم تذهب إلى الكلية ، فإن قدرتك غير مستغلة”. “أعتقد أن هذا قليل من التكبر.”

أجاب كاردونا أن بعضًا من أفضل المعلمين وأكثرهم نفوذاً لم يذهبوا إلى الكلية مطلقًا.

حالات أخرى

طلب ممثل ولاية كنتاكي ، جيمس كومر ، العضو الجمهوري الأعلى في لجنة الرقابة بمجلس النواب ، مزيدًا من المعلومات حول تنفيذ القسم للقسم 117 من قانون التعليم العالي لعام 1965 ، والذي يتطلب من الكليات والجامعات ، مرتين في السنة ، الكشف عن جميع الهدايا والعقود الأجنبية يبلغ مجموعها 250000 دولار أو أكثر. قال كومر وآخرون إنهم قلقون بشأن تأثير الحكومة الصينية على الجامعات الأمريكية وقلقون من أن الوزارة تتراجع عن الجهود المبذولة لمطالبة الكليات بالإبلاغ عن الهدايا والعقود الأجنبية.

وقال كاردونا إن الإدارة تعمل على تحسين نظام الإبلاغ وتسير على الطريق الصحيح لنشر المزيد من الإيداعات.

قال كومر: “لدينا مشكلة مع جامعاتنا”. وفقًا للعديد من رؤساء الجامعات الذين تحدثت معهم ، لدينا طلاب صينيون يسرقون ملكيتنا الفكرية. إنهم يعملون بشكل أساسي كجواسيس للحزب الشيوعي الصيني. لدينا بعض الجامعات التي تتلقى هدايا هائلة مجهولة المصدر من الحكومة الصينية. هذا مصدر قلق للجنة الرقابة بمجلس النواب “.

كما انتقد الجمهوريون مرارًا وتكرارًا القاعدة المقترحة لتعديل الباب التاسع من تعديلات التعليم للوائح عام 1972 لحظر الحظر الشامل على الطلاب المتحولين جنسيًا المشاركين في الفرق الرياضية بما يتفق مع هويتهم الجنسية.

قال كاردونا: “يجب أن نركز على ما يطلبه منا الشعب الأمريكي”. إنهم لا يطلبون تعليقات مثيرة للانقسام. يطلبون منا العمل معا. سلامة الطلاب هي السلامة الأساسية. إن التأكد من قبول الطلاب في المدارس والاعتراف بهم هو أمر بالغ الأهمية “.

طلب بعض الديمقراطيين في اللجنة من كاردونا الحصول على مزيد من المعلومات حول خطط القسم للإشراف على مديري البرامج عبر الإنترنت – الشركات الخارجية التي تتعاقد معها الكليات والجامعات لتشغيل عروضها عبر الإنترنت. انتقد العديد من أعضاء اللجان الشركات الخارجية ويريدون من الإدارة بذل المزيد من الجهد لمحاسبتهم.

قال كاردونا إن هناك طلبًا متزايدًا على المرونة في التعليم العالي ، لكن القسم يريد أيضًا ضمان مزيد من الإشراف.

قال “حتى لا ينتج عن ذلك ما عشناه مع دفاع المقترض وحصلنا على قروض تقارب 14 مليار دولار لأن الطلاب قد استفادوا من بعض الممارسات المفترسة عبر الإنترنت”.

قال ممثل فلوريدا آرون بين ، وهو جمهوري ، إن المدارس الخاصة تتعرض للهجوم من قبل القسم وسأل كاردونا ، “لماذا أنت في حالة حرب مع الكليات الاحتكارية؟”

قال كاردونا: “لا أعتقد أننا في حالة حرب”. “نحن نصلح نظامًا معطلًا.”