يجب ألا يؤثر مصدر التمويل على مزايا ما بعد الدكتوراه (رأي)

تخيل اثنين من الباحثين بعد الدكتوراه في مختبر أكاديمي. كلاهما له واجبات مماثلة ، مثل إجراء التجارب ، وتوجيه أعضاء المختبر المبتدئين ، وتحليل البيانات ونشر وتقديم أعمالهم.

ومع ذلك ، إذا حصل أحدهم على زمالة تدريب مرموقة من المعاهد الوطنية للصحة ، فقد يفقد باحث ما بعد الدكتوراة حالة وظيفتهم مع مؤسستهم ، مما يتسبب في خسارة مزايا الموظفين الحرجة في حزمة التعويضات الشاملة الخاصة بهم.

مع 230 مؤسسة بحثية وأكثر من 20 ألف باحث ما بعد الدكتوراة كأعضاء ، شهدت الرابطة الوطنية لما بعد الدكتوراة صعوبات في خيارات الحياة الأساسية ، مثل ما إذا كان يجب أن يكون لديك عائلة وكيفية توفير التأمين لهم ، والتي لا ينبغي أن تتأثر بمصدر تمويلهم. ومع ذلك ، فإن بعض باحثي ما بعد الدكتوراة يرفضون زمالات التدريب الفيدرالية ، أو الأسوأ من ذلك ، أنها ممولة من منح التدريب الفيدرالية ، لكنهم يفتقرون إلى الوصول إلى مزايا الإعاقة أو التقاعد التي يتلقاها أقرانهم ويخشون عواقب ترك المنحة.

السياسات الحالية حول المنح التدريبية تخلق حافزًا لفرص التمويل الفيدرالية المهمة هذه وبيئة عمل غير متكافئة ترغب NPA في رؤيتها تتغير.

ليست مشكلة جديدة

تعود تقارير هذه المشكلة إلى عقود مضت: انظر ، على سبيل المثال ، مقالة 2002 هذه في علم، التي تساءلت ، “ما الذي يتطلبه إنشاء فئة توظيف واحدة (حالة) لجميع باحثي ما بعد الدكتوراة ، بغض النظر عن مصدر التمويل؟”

يعد فقدان العلاقة بين صاحب العمل والموظف عند استلام زمالة التدريب من المعاهد الوطنية للصحة أمرًا شائعًا في العديد من المؤسسات الأكاديمية. يرجع في جزء كبير منه إلى الافتقار إلى لغة واضحة وإرشادات واضحة في بيان سياسة منح المعاهد الوطنية للصحة والخوف من انتهاك القانون أو اللوائح الفيدرالية ، غالبًا ما يفسر محامو الجامعات زمالات المعاهد الوطنية للصحة التدريبية على أنها غير متوافقة مع التوظيف المؤسسي. على الرغم من أن المعاهد الوطنية للصحة أصدرت مؤخرًا بعض التوضيحات المشجعة حول الرواتب ، إلا أنها لا تعالج هذه المشكلة المستمرة بشكل مباشر.

قامت مجموعة عمل في المعاهد الوطنية للصحة بالتحقيق في المشكلة وأصدرت تقريرًا في عام 2012 يوصي بضرورة حصول جميع باحثي ما بعد الدكتوراة المدعومين من المعاهد الوطنية للصحة على “مزايا مماثلة للموظفين الآخرين في المؤسسة” ، بما في ذلك “إجازة مدفوعة الأجر ، والتأمين الصحي ، وخطط التقاعد ، والأمومة المغادرة ، وما إلى ذلك ” تبع ذلك دراسة استقصائية للمعاهد الوطنية للصحة ، والتي خلصت إلى أنه في حين أن “العديد من المؤسسات قد حددت طرقًا لتقديم حزمة مزايا قياسية لجميع باحثي ما بعد الدكتوراة ، يبدو أن التوحيد القياسي صعب بالنسبة للمؤسسات الأخرى ، خاصة تلك التي لديها أعداد كبيرة من باحثي ما بعد الدكتوراة”.

بصرف النظر عن مزايا رعاية الأطفال الترحيبية التي تم إنشاؤها في العام الماضي ، بعد عقد من إصدار فريق عمل المعاهد الوطنية للصحة تقريره ، على حد علم NPA ، لم تكن هناك تغييرات مهمة أخرى على السياسات الفيدرالية لضمان حصول باحثي ما بعد الدكتوراة على زمالات التدريب في المعاهد الوطنية للصحة على فرص متساوية مزايا على مستوى الموظف.

تصفح السياسة الحالية والإطار القانوني

إحدى السياسات الأساسية التي تمنع المساواة في المنافع هي سياسة منح المعاهد الوطنية للصحة ، البند 11.3.8 ، والتي تنص حاليًا على أن المتدربين الذين يتلقون رواتبهم من منح التدريب البحثي المؤسسي ، مثل جوائز T-32 و F-32 ، يجب دفعهم عن طريق الراتب ، وليس الراتب. ، ويجب استخدام الراتب فقط لتحمل تكاليف المعيشة. تمنع السياسة أيضًا المؤسسات من استخدام أموال المنح لدفع مقابل مزايا أخرى غير التأمين الصحي.

تواجه الجامعات والمؤسسات التي تسعى إلى منح زملاء في منح تدريبية مزايا على مستوى الموظفين مشكلتين: (1) ليسوا متأكدين مما إذا كان يمكن تصنيف هؤلاء الزملاء قانونيًا كموظفين ، و (2) نظرًا لأن المزايا مثل التأمين على الحياة والتأمين ضد البطالة ليست مصروفات مسموح بها بالنسبة لمنح المعاهد الوطنية للصحة ، غالبًا ما يواجهون عجزًا في الميزانية في تقديم تلك المزايا بأنفسهم.

وقد أدى ذلك إلى تحويل عبء تحديد حالة التوظيف لباحثين ما بعد الدكتوراة بأنواع منح مختلفة إلى مجموعة متنوعة من مؤسسات البحث الأكاديمي في جميع أنحاء البلاد. وبدلاً من العمل وفقًا للإرشادات الفيدرالية الواضحة ، تضطر هذه الجامعات إلى الرجوع إلى الأنظمة القديمة لتصنيف الموظفين وأحكام الفرق القانونية الداخلية.

لقد ثابرت بعض المؤسسات ووجدت طرقًا إبداعية لتوسيع مزايا العمل المماثلة إلى باحثي ما بعد الدكتوراة الممولة من الحكومة الفيدرالية. على سبيل المثال ، توفر جامعة شيكاغو لطلاب ما بعد الدكتوراة غير المصنفين كموظفين ملحقًا للمساعدة في تغطية مزايا الموظفين مثل التأمين الصحي والتأمين على الأسنان والتأمين على الحياة وتغطية العجز ، بالإضافة إلى المساهمة في حساب التقاعد والضرائب. ولكن لا تمتلك كل مؤسسة التمويل أو الهياكل الإدارية اللازمة لبدء مثل هذه التغييرات ، خاصة بالنسبة لباحثي ما بعد الدكتوراة ، وهي المناصب التي لم يتم الاعتراف بها تاريخيًا في الأوساط الأكاديمية والثقافة العلمية الأوسع.

في الآونة الأخيرة ، بدأت بعض برامج الزمالة الفيدرالية في اتخاذ زمام المبادرة لإضافة لغة السياسة لضمان إتاحة المزايا العادلة للحاصلين على جوائزها. تتميز مبادرة Career-Life Balance التابعة لمؤسسة العلوم الوطنية ببدل زمالة يمكن إنفاقه على عدد من المزايا الإضافية. تُدرج NSF أيضًا في واحد على الأقل من أحكام المنحة الخاصة بها التفويض بأن الزملاء البحثيين بعد الدكتوراه “يتلقون الراتب والمزايا كموظف تنظيمي”.

بالإضافة إلى ذلك ، تطلب زمالة ناسا هابل الآن من المؤسسات المضيفة أن تقدم لزملائها الفرصة ليكونوا موظفين وأن تقدم مزايا على مستوى الموظفين. مرحبًا حيث أن هذا ، ومع ذلك ، لا يبدو أنه يعالج مشكلة الصعوبة المؤسسية في تمويل المزايا على مستوى الموظف لباحثين ما بعد الدكتوراة الممولة اتحاديًا.

المسارات المحتملة نحو حقوق الملكية

يقترح NPA ثلاثة مسارات غير حصرية للمضي قدمًا للوكالات الفيدرالية والكونغرس والمؤسسات التي تستضيف باحثي ما بعد الدكتوراة للنظر فيها. لكل منها إيجابيات وسلبيات يجب تقييمها بشكل فردي أو بالاشتراك مع بعضها البعض لتزويد الباحثين في مرحلة ما بعد الدكتوراة في نهاية المطاف بالوصول العادل إلى المزايا بغض النظر عن مصدر تمويلهم.

1. يمكن للمعاهد الوطنية للصحة أن تخفف من حالة عدم اليقين من خلال التوضيح كتابيًا أن مجرد إجراء ما بعد الدكتوراة بقبول زمالة تدريب المعاهد الوطنية للصحة لا يمنع المؤسسة المضيفة من توظيف مثل هذا الدكتوراه. تمهد لغة السياسة الأكثر وضوحًا حول حالة التوظيف الطريق للمؤسسات التي لديها الرغبة والموارد لتوفير مزايا على مستوى الموظف الضوء الأخضر للقيام بذلك. لن يحل هذا مشكلة كيفية الدفع مقابل هذه المزايا في المؤسسات منخفضة الموارد ، ولكنه سيكون خطوة إيجابية إلى الأمام لمجتمع ما بعد الدكتوراه.
2. لمكافحة عدم المساواة في جميع المجالات ، يمكن للكونغرس زيادة الاعتمادات الفيدرالية لدعم الأموال التكميلية للجوائز الفردية لتعويض التكاليف المؤسسية لتوفير الفوائد العادلة. نظرًا لحجم وأهمية النفقات الفيدرالية في العلوم والبحوث ، فإن هذه الزيادة الإضافية في مستويات المنح التدريبية ستكون انخفاضًا في المجموعة ولكنها ستستهدف بذكاء السكان الذين لا يحظون بالتقدير الكافي والذين هم ضعفاء وضروريون. من الناحية المثالية ، لن يأتي مثل هذا الاستثمار المهم في العلماء على حساب مشاريعهم البحثية ، بل سيشكل بدلاً من ذلك التزامًا عامًا إضافيًا متواضعًا لبناء الإنصاف للباحثين المهنيين الأوائل في البلاد.
3. بدلاً من ذلك ، أو بالإضافة إلى ذلك ، يمكن للمعاهد الوطنية للصحة تزويد المؤسسات بمزيد من المرونة من خلال إنشاء مجموعة محددة من مزايا التوظيف القياسية لما بعد الدكتوراة كتكاليف مسموح بها للنفقات المتعلقة بالتدريب باستخدام أموال المنح البحثية ، مثل منح R-01 التي يحتفظ بها مستشار أبحاث ما بعد الدكتوراة. على الرغم من أن هذا النهج يمكن أن يؤثر على الدولارات المتاحة لمشاريع البحث ، فإن الاستثمار في العالم الفردي ضروري لبيئة عادلة والنجاح في المختبر.

عبر عشرات التخصصات ، يعد باحثو ما بعد الدكتوراة أمرًا بالغ الأهمية لنجاح البحث العلمي وتقدم الابتكار الأمريكي. في الوقت الذي تكافح فيه العديد من المؤسسات لتوظيف باحثي ما بعد الدكتوراه ، يجب اتخاذ إجراءات لضمان حصول باحثي ما بعد الدكتوراة على مزايا عادلة لا تلبي احتياجاتهم الأساسية فحسب ، بل تتماشى أيضًا مع خبراتهم وعملهم الأساسي في المؤسسات الأكاديمية والبحثية. الإعلان الأخير عن مجموعة عمل جديدة للمعاهد الوطنية للصحة مكلفة بفحص تدريب ما بعد الدكتوراه المدعوم من المعاهد الوطنية للصحة يقدم وعدًا كخطوة رئيسية واحدة على طول هذا الطريق نحو المساواة.

ملاحظة المحرر: في بيان مكتوب ، قال مكتب NIH للبحوث الخارجية أن رواتب زملاء ما بعد الدكتوراه أو المتدربين الذين يتلقون جوائز Kirschstein National Research Service “قد تستكمل من قبل مؤسسة من أموال غير اتحادية بشرط أن تكون هذه المكملات دون أي التزام إضافي للزميل أو المتدرب.” قال المكتب إن “التحديات التي تواجه باحثي ما بعد الدكتوراه في العلوم الطبية الحيوية حقيقية ومتنوعة … وهذا أحد الأسباب التي جعلت مجموعة مخصصة جديدة من اللجنة الاستشارية لمدير المعاهد الوطنية للصحة (ACD) مكلفة بإعادة تصور تدريب ما بعد الدكتوراه الذي تدعمه المعاهد الوطنية للصحة. . “