وتكثر الشكوك في جلسة المحكمة العليا بشأن تخفيف عبء الديون

بدا العديد من قضاة المحكمة العليا متشككين في خطة إدارة بايدن للتنازل عن ما يصل إلى 20000 دولار من قروض الطلاب الفيدرالية خلال جلسة استماع استمرت أربع ساعات تقريبًا يوم الثلاثاء.

كما هو متوقع ، ركزت جلسة الاستماع على ما إذا كان القانون الفيدرالي يسمح لإدارة بايدن بالتنازل عن قروض الطلاب ، وما إذا كان للمدعين حق الطعن في الخطة وما إذا كان يتعين على القضاة تطبيق معيار أكثر صرامة في مراجعتهم للقضيتين أمام المحكمة.

استأنف قضاة المحكمة المحافظون الستة أسئلة الإنصاف وما قصده الكونجرس عندما سمح لوزير التعليم في عام 2003 “بالتنازل” أو “تعديل” أحكام برامج قروض الطلاب لضمان أن المتضررين من حالة طوارئ وطنية ليسوا أسوأ حالًا ماليا.

يبدو أن القضاة المحافظين يعتقدون أن خطة بايدن كانت أكبر من أن تقول إنها تعديل. قال رئيس المحكمة العليا جون روبرتس جونيور: “نحن نتحدث عن نصف تريليون دولار و 43 مليون أمريكي”. “كيف يتناسب ذلك مع الفهم العادي للتعديل؟”

رفعت ست ولايات – أركنساس وأيوا وكانساس وميسوري ونبراسكا وساوث كارولينا – واثنان من سكان تكساس دعاوى قضائية منفصلة في الخريف لمنع خطة تخفيف الديون قبل أن تبدأ. تزعم الولايات أن الخطة ستضر بإيرادات الدولة والوكالات التي لديها قروض طلابية ، بينما يعترض أفراد تكساس على حقيقة أنه لم يكن لديهم فرصة للتعليق على الاقتراح.

تجادل كلتا المجموعتين من المدعين بأن قانون فرص إغاثة التعليم العالي للطلاب لعام 2003 ، والذي تقول إدارة بايدن إنه يبرر خطتها لتخفيف الديون ، لا يصرح بهذه الخطة.

المعركة القانونية عالية المخاطر لها آثار على سلطة الرئيس أثناء حالات الطوارئ وعلى مبدأ فصل السلطات ، من بين أسئلة قانونية أخرى. كما تتعارض الدعاوى القضائية مع حركة وطنية لزيادة الوعي بديون قروض الطلاب.

وتجمع المئات من ممثلي تلك الحركة ، بمن فيهم الطلاب والمقترضون ومنظمات المناصرة ، خارج المحكمة العليا لدعم تخفيف عبء الديون.

قالت كريستين ماكجواير ، المديرة التنفيذية لـ Young Invincibles ، إحدى المنظمات التي استضاف التجمع. “إن إلغاء ديون الطلاب ليس عادلًا وقانونيًا فحسب ، بل هو الرد المناسب الوحيد لعقود من سوء الإدارة الحكومية وانتهاكات الصناعة الواسعة الانتشار.”

خلال جلسة الاستماع ، سأل روبرتس المحامية العامة إليزابيث بريلوجار ، التي مثلت إدارة بايدن ، مرارًا وتكرارًا ، عن عدالة البرنامج وما إذا كان ينبغي على السكرتير أن يأخذ في الاعتبار أولئك الذين ليس لديهم قروض طلابية في تصميم خطة الإعفاء من الديون.

وأضاف أن الحالات ذكّرته بالتحدي الذي واجهته محاولة إدارة ترامب إنهاء برنامج العمل المؤجل للطفولة الوافدين. انتهى الأمر بالمحكمة إلى منع إدارة ترامب من إنهاء البرنامج.

يبدو أن روبرتس وآخرين يشيرون إلى أن القضايا تتناسب مع مبدأ الأسئلة الرئيسية للمحكمة ، والذي يقول جزئيًا أن الوكالات بحاجة إلى تفويض واضح من الكونغرس عند تنفيذ سياسات لها أهمية اقتصادية وسياسية. استخدمت المحكمة مؤخرًا هذا المبدأ لإلغاء خطة الطاقة النظيفة لوكالة حماية البيئة العام الماضي.

قال القاضي بريت كافانو: “سيكون هناك رابحون وخاسرون” ، مضيفًا أن القضايا تثير مخاوف مماثلة بشأن الحقوق والحريات الفردية كما هو الحال في قضايا الأسئلة الرئيسية الأخرى.

سأل كافانو Prelogar كيف تختلف دعاوى الإعفاء من الديون عن القضايا الأخرى التي طبقت فيها المحكمة مبدأ الأسئلة الرئيسية. وقال إن هذه القضايا عادة ما تتضمن قانونًا قديمًا ولغة عامة بالإضافة إلى عدم وجود إجراء من الكونجرس على الرغم من النظر في القضية مرارًا وتكرارًا.

قال بريلوجار: “لا أعتقد أن هذا وصف عادل لقانون HEROES”. “إنه ليس نفس عدم التطابق هنا … قانون HEROES يتناسب تمامًا مع المشكلة التي واجهها السكرتير.”

أشار روبرتس وآخرون مرارًا وتكرارًا إلى التكلفة التقديرية للخطة – 400 مليار دولار – وقالوا إنها تبدو وكأنها تتجاهل سلطة الكونجرس في الاستحواذ. تساءل روبرتس عما إذا كان يتعين على الفرع التنفيذي المضي قدمًا في خطة لم يصرح بها الكونجرس صراحة ، بالنظر إلى حجم الأموال المعرضة للخطر.

كان القاضي كلارنس توماس أكثر انتقادًا.

وقال: “هذه منحة قدرها 400 مليار دولار وهي تخضع لسلطة الكونجرس للاعتمادات”.

أقر Prelogar بالحجم الهائل للبرنامج لكنه قال إنه ليس مفاجئًا ، بالنظر إلى أن الخطة تأتي ردًا على “جائحة يحدث مرة كل قرن”.

وقالت: “بدون تخفيف حرج ، سنشهد موجة من التخلف عن السداد”.

قال بريلوجار إن نص قانون HEROES يخول وزير التعليم بوضوح التصرف أثناء حالات الطوارئ. وفيما يتعلق بمسألة الإنصاف ، قالت إن الكونجرس أصدر بالفعل قرار الحكم بشأن من سيحصل على الإغاثة في ظل ظروف معينة.

قالت: “من الصعب أن ترى ما كان يمكن أن يفعله الكونجرس بشكل مختلف”.

يميل قضاة المحكمة الليبراليون إلى الاتفاق مع Prelogar.

قالت القاضية إيلينا كاجان عن قانون الأبطال: “لم يكن بإمكان الكونجرس توضيح ذلك كثيرًا”.

جادل بريلوجار بأن شرعية قانون HEROES في هذه الحالة لا ينبغي أن تكون مشكلة للقضاة ، لأن المجموعتين المتحدتين للخطة تفتقران إلى الصفة للقيام بذلك.

ركزت حجة الولايات الدائمة على كيفية تأثر هيئة قروض التعليم العالي في ولاية ميسوري (MOHELA) ، وهي كيان أنشأته الدولة ومقدم خدمة للقروض الفيدرالية ، ببرنامج الإعفاء من الديون. موهلا ليست جزءًا من الدعوى ، وقال بريلوجار إن الوكالة سيكون لها مكانة إذا رفعت دعوى قضائية.

وقال المحامي العام في ولاية نبراسكا ، جيمس كامبل ، ممثلاً عن الولايات ، إن خطة الإعفاء من الديون تهدد نصف القروض المباشرة في محفظة وزارة الموارد البشرية والتوطين ، مما سيضر بأرباح الوكالة ويعيق قدرتها على المساهمة في أموال الدولة.

يبدو أن قضاة المحكمة الليبراليين متشككون بشدة في أن الولايات يمكن أن ترفع دعوى بسبب الأضرار المزعومة التي لحقت موهلا وتساءلوا لماذا لم تكن الوكالة جزءًا من الدعوى القضائية.

قال كامبل: “موهلا ليست بحاجة إلى أن تكون هنا لأن الدولة تؤكد مصلحتها”.

القاضية آمي كوني باريت ، وهي محافظة ، التقطت هذا الخط من الاستجواب مع كامبل.

“إذا كانوا ذراع الدولة ، فلماذا لم تطلب منهم إحضار الدعوى؟” هي سألت.

أجاب كامبل أن الأمر يتعلق بسياسات الدولة.

قال القاضي كيتانجي براون جاكسون إن المحكمة يجب أن تكون “قلقة بشأن القفز إلى المعركة السياسية” ما لم يتم رفع الدعوى من قبل شخص لديه مطالبات أقوى.

خارج الغرفة ، استمر الصراع السياسي حول الإعفاء من قروض الطلاب ، مع وزن المشرعين على جانبي النقاش.

“كما سمعنا من حجج SCOTUS الشفوية اليوم ، فإن سياسة قروض الطلاب التي يتبناها الرئيس بايدن ليست فقط غير عادلة للغاية للأمريكيين الذين لم يذهبوا إلى الكلية أو عملوا لسداد قروضهم ، ولكنها تنتهك السلطة الدستورية للسلطة التنفيذية ،” وقالت لجنة الصحة والتعليم والعمل والمعاشات في مجلس الشيوخ على وسائل التواصل الاجتماعي.

قال جاستن دراجر ، رئيس الرابطة الوطنية لمديري المساعدات المالية للطلاب ، إن المقترضين ما زالوا عالقين في طي النسيان.

قال: “من الصعب أن نرى إلى أين نتجه من هنا ، لأننا وصلنا إلى حافة الهاوية السياسية”. “حتى لو حدث هذا التسامح لمرة واحدة ، فسيكون انتصارًا لمرة واحدة ولا يفعل شيئًا للطلاب والطلاب الملتحقين في العام المقبل … لقد أدت المحادثة حول الإعفاء من الديون إلى دفع اليسار واليمين إلى مزيد من التباعد لفترة طويلة حلول المدى “.

قال وزير التعليم الأمريكي ميغيل كاردونا في بيان إن بريلوجار ووزارة العدل “دفاعا قويا” عن خطة الإدارة لتخفيف عبء الديون.

“بالإضافة إلى خطة تخفيف عبء الديون لمرة واحدة هذه والتي تركز على آثار الوباء ، سنستمر في وضع احتياجات الطلاب والمقترضين قبل الاهتمامات الخاصة ، وتحميل الكليات المسؤولية عن التكاليف الباهظة والديون التي لا يمكن تحملها ، ومتابعة التغييرات التاريخية في سداد قرض الطالب الذي سيخفض التكاليف ويقلل العبء الثقيل للديون الطلابية لملايين الأسر العاملة.