متعلمون بالغون يقودون برامج شهادات جديدة في ولاية أثينا

أدى الضغط لمساعدة المتعلمين البالغين على تحقيق أهدافهم المهنية إلى توسيع برامج الدرجات العلمية في جامعة ولاية أثينا في ألاباما.

وأضافت كاثرين ويلبرج ، الرئيسة المؤقتة للمؤسسة ، أن الجامعة أضافت ستة برامج للحصول على درجات علمية في الخريف الماضي وبرنامجًا آخر هذا الربيع ، وهو جهد طموح “شامل على سطح السفينة” نتج عن انخفاض في عدد الطلاب الجامعيين. ووفقًا لبيانات الدولة ، فإن التراجع المطرد يمتد إلى 10 سنوات كاملة.

شهدت ولاية أثينا ، وهي مؤسسة من الدرجة العليا تسجل فقط الطلاب الجامعيين المحولين ، في الخريف الماضي ارتفاعًا في إجمالي الالتحاق بدعم من طلاب الدراسات العليا الجدد حتى مع استمرار انخفاض عدد الطلاب الجامعيين ، وفقًا لبيانات الولاية.

قال ويلبيرج: “نحن نعلم أن الالتحاق بالكليات المجتمعية قد انخفض بشكل كبير ، لذا فقد أثر ذلك على أعداد الطلاب الجامعيين”.

قال متحدث باسم ولاية أثينا إن خمسة من برامج الدرجات العلمية الجديدة مخصصة لطلاب الدراسات العليا في إحدى الجامعات التي سجلت أول طلاب دراسات عليا في عام 2016. كما أطلقت الجامعة العام الماضي سبعة برامج للحصول على شهادات جامعية وسبعة برامج لشهادات الدراسات العليا ، بحسب المتحدث. عوضت الزيادة في تسجيل الخريجين انخفاضًا بنسبة 1.6 في المائة في الالتحاق بالجامعة ، والذي انخفض إلى 2519 طالبًا في الخريف الماضي ، وفقًا لبيانات الولاية. ارتفع إجمالي الالتحاق بنسبة 3.5 في المائة إلى 2893 طالبًا ، متقطعًا من أربع سنوات متتالية مع انخفاض إجمالي الالتحاق.

قال أعضاء هيئة التدريس إنهم أدركوا الحاجة إلى خدمة المتعلمين البالغين الذين لديهم وظائف وأحيانًا أهداف مهنية محددة للغاية من خلال برامج مصممة لتكون بشكل كامل أو في الغالب عبر الإنترنت لمساعدة الطلاب الذين يحتاجون إلى المرونة في جداولهم.

قال آدم لويس ، الأستاذ المشارك في علوم الكمبيوتر الذي قاد تطوير برامج درجة الماجستير في علوم الكمبيوتر والأمن السيبراني ، إن البرامج الجديدة تسجل الطلاب الذين “يتعين عليهم القيام بما يحتاجون إلى القيام به لمواصلة عملهم”.

تحدث لويس عن التأكد من توافق البرامج مع احتياجات الصناعة في مدينة هنتسفيل المزدهرة ، آلا. ، على بعد حوالي 30 ميلاً شرق ولاية أثينا ، والتي تقع في مقاطعة لايمستون في منطقة مترو هنتسفيل.

قال ويلبورغ ، الذي تولى منصب العميد منذ يونيو 2021 ، إن الدافع لتوسيع البرامج بدأ بعد وقت قصير من وصول الرئيس فيليب واي في عام 2019.

“عندما جاء دكتور واي إلى الحرم الجامعي ، الذي مضى على ما يزيد قليلاً عن ثلاث سنوات ، للنظر في الالتحاق ، والنظر في تأثير COVID الذي سيحدثه بالتأكيد على الطلاب العائدين ، كانت هناك حاجة حقيقية لزيادة الخيارات للطلاب و جعلها خاصة بمنطقتنا الإقليمية ، “قال ويلبورغ. “وهكذا ذهب الطلب لبناء برامج جديدة من شأنها أن تتناسب مع ما كان ينمو إقليميًا بالنسبة لنا.”

كان هناك 939 شركة طيران ودفاع في منطقة القوى العاملة في هانتسفيل المكونة من 16 مقاطعة في عام 2021 ، ارتفاعًا من 804 قبل 10 سنوات فقط ، وفقًا لتقرير صادر عن جمعية التنمية الصناعية في شمال ألاباما. نتيجة لذلك ، يعد برنامج درجة البكالوريوس في إدارة أنظمة الطيران من بين عروض الدرجة الجديدة.

وأشاد مسؤول محلي في التنمية الاقتصادية بجهود الجامعة.

استجابت ولاية أثينا “لطلب توفير برامج البكالوريوس والدراسات العليا التي تتماشى مع زيادة فرص العمل مع توسعات وزارة الدفاع والفضاء ومكتب التحقيقات الفيدرالي في المنطقة” ، بيثاني شوكني ، الرئيس والمدير التنفيذي لمقاطعة لايمستون الاقتصادية جمعية التنمية ، قالت في بيان.

قال ويلبرج إن واي استقال العام الماضي ويعمل حاليًا كمساعد خاص لمجلس أمناء الجامعة.

عزت ديبرا بيرد ، أستاذة الدراسات الدينية والتعليم ، الفضل إلى ويلبرج في توجيه التوسع.

قال بيرد: “أدرك معظم الناس هنا في ذلك الوقت أنه يتعين علينا إجراء بعض التغييرات” ، واصفًا مدى تقبل أعضاء هيئة التدريس لإضافة المزيد من برامج الدراسات العليا. “لقد تجاوزنا المقاومة والفكر في أننا بحاجة إلى أن نظل مجرد مؤسسة للفنون الحرة.”

لكن الدعوة إلى برامج جديدة أثارت تساؤلات حول ما إذا كانت هناك موارد كافية للالتفاف حولها.

قال لويس ، “فكرتي الأولى كانت ،” هل يفهم هؤلاء الأشخاص حقًا ما يطلبونه؟ ​​”، موضحًا أنه يريد معرفة ما إذا كان التوظيف سيكون كافيًا للحفاظ على برنامج البكالوريوس الحالي في الجامعة وتنمية برامج الدراسات العليا.

قال لويس: “كان ذلك جزءًا من المفاوضات الأولية التي أجريناها بين الكلية والإدارة ، لمعرفة ما سنفعله ، وهو بناء خطة التوظيف هذه”.

قال ويلبرج إن الجامعة أضافت أربعة أعضاء هيئة تدريس في عام 2021 ، لكن ثلاثة منهم كانوا بدلاء بدلاً من مناصب أعضاء هيئة تدريس تم إنشاؤها حديثًا. وقالت إن التعيينات في عام 2021 تبلغ تكلفتها السنوية حوالي 260 ألف دولار ، بالإضافة إلى المزايا. في العام الماضي ، أضافت الجامعة 11 عضوًا من أعضاء هيئة التدريس ، بما في ذلك وظيفتان جديدتان لأعضاء هيئة التدريس وتسعة بدلاء ، بتكلفة سنوية تبلغ حوالي 714000 دولار.

قال ويلبرج إن الجامعة حصلت على بعض المدخرات من استبدال أعضاء هيئة التدريس المتقاعدين كأساتذة بدوام كامل مع تعيين أستاذ مساعد. وقالت في رسالة بالبريد الإلكتروني إن المدخرات “وفرت لنا معظم الأموال لتعيين هؤلاء الجدد”.

وقالت ويلبرج إن الجامعة أنهت أيضًا برنامج البكالوريوس في إدارة السلامة العامة والصحة العام الماضي واستخدمت المدخرات لدعم برنامج درجة البكالوريوس الجديد في الصحة العامة ، والذي قالت إنه يناسب احتياجات الطلاب والمجتمع بشكل أفضل.

قال ويلبورغ إن التكاليف الإجمالية من إضافة البرامج الجديدة “لم تكن كبيرة حقًا”. “نحن ندير ميزانية ضيقة للغاية وعديمة الجدوى.”

قال لويس إن هناك تنازلات ، لكن الجامعة وافقت على إضافة سطرين جديدين من أعضاء هيئة التدريس لدعم برامج علوم الكمبيوتر والأمن السيبراني.

قال لويس: “لقد تمكنا من تجميع دراسة الجدوى معًا ، نظرًا للإنتاج المطلوب للساعة المعتمدة الذي كان علينا الحفاظ عليه في الجانب الجامعي”.

وأضاف: “لقد كنا محظوظين إلى حد ما في هذا الصدد. إن إدارتنا المحلية جادة للغاية في جعل برامج الدراسات العليا تعمل. لقد كانوا جيدين جدًا في محاولة تزويدنا بالموارد “.

يقول الباحثون في أماكن أخرى ، جنبًا إلى جنب مع مسؤولي المدارس العليا ، إن خدمة هذه المجموعة من الطلاب أمر مهم.

قالت سوزان أورتيغا ، رئيسة مجلس كليات الدراسات العليا ، وهي منظمة لديها حوالي 500 مؤسسة عضو. توقع المكتب الفيدرالي لإحصاءات العمل معدل نمو بنسبة 17 بالمائة تقريبًا من 2016 إلى 2026 في المهن التي تتطلب عادةً درجة الماجستير ، وهو أسرع معدل نمو لأي مستوى تعليمي.

قاد بيرد تطوير برنامج درجة الماجستير في الدراسات متعددة التخصصات.

قال بيرد: “يسأل الطلاب أحيانًا أصحاب العمل عما يبحثون عنه بالضبط ليتمكنوا من القيام به عند الانتهاء من برنامج الماجستير هذا” ، واصفًا معظم الطلاب الـ 12 في البرنامج هذا المصطلح بأنهم “في منتصف العمر الوظيفي” وفي الثلاثينيات أو 40 ثانية.

قالت “نعتقد أننا نقدم خدمة لجميع أرباب العمل من خلال السماح لهؤلاء الطلاب بأخذ الدورات التي يعتقد صاحب العمل أنها الأكثر أهمية ، وليس فقط درجة الماجستير الثابتة”.

قال لويس إن تلبية مطالب كل من الطلاب وأرباب العمل أدى إلى اتخاذ قرارات بشأن البرامج الجديدة التي يجب تقديمها.

“زبون التعليم العالي ليس بالضرورة هو الطالب. قال لويس: “سيكون أصحاب العمل هم الذين يتطلعون إلى توظيف الطالب”.

الطلاب الملتحقين بمدرسة الدراسات العليا في كثير من الأحيان قالت جيسيكا نيكلين ، الأستاذة المساعدة في علم النفس والعميد المساعد للدراسات العليا والبحث في جامعة هارتفورد في ولاية كونيتيكت ، إنه يتعين عليهم التوفيق بين المسؤوليات الأكاديمية والالتزامات الشخصية.

“غالبًا ما يقول طلاب الدراسات العليا لدينا ،” أريد المزيد من الفرص للاتصال أو المجتمع ، أو أريد مقابلة أشخاص “. قال نيكلين ، الذي بحث في كيفية محاولة طلاب الدراسات العليا الحفاظ على شعور بالتوازن بالنظر إلى المسؤوليات الأخرى ، “لكنهم لا يستطيعون الحضور بعد ذلك لأنهم مشغولون جدًا”.

قالت بيرد إن نهجها هو التأكد من أنها متاحة لمساعدة الطلاب الذين قد يكون لديهم احتياجات خارج ساعات العمل.

“كل طلابي لديهم رقم هاتفي المحمول. قال بيرد إنهم يعرفون أين أعيش “، مضيفًا ،” إنهم يعرفون أن بإمكانهم إرسال بريد إلكتروني إلي في أي وقت. “

قال جوزيف فولر ، الأستاذ في كلية هارفارد للأعمال والذي يساعد في قيادة مبادرة إدارة مستقبل العمل ، إنه من المهم لقادة التعليم العالي الانتباه إلى احتياجات الصناعة في مجتمعاتهم.

“المؤسسات التي تتعامل مع الصناعة ، بالعقلية الصحيحة ، وبجهد متواصل ، تحقق نتائج أفضل بشكل عام من خلال هذه البرامج مقارنةً ببرامج الدراسات العامة الخاصة بها ، أو عندما تقوم بإجراء مسح للسوق ونقول ، حسنًا ، يبدو أن هناك مجموعة من الوظائف في هذا ، لذلك سنضع منهجًا بمفردنا ، “قال فولر.