كليات المجتمع والجامعات في ولاية مين تتنافس على الالتحاق
تشهد كليات مجتمع مين زيادة في التسجيل بعد إطلاق برنامج جامعي مجاني مؤقت في الخريف الماضي ، مصمم لجذب خريجي المدارس الثانوية المتأثرين بالوباء. ومع ذلك ، فإن نظام جامعة مين يصارع في نفس الوقت خسائر الالتحاق.
يقول بعض قادة نظام الجامعات وأعضاء هيئة التدريس إن إغراء الكلية المجانية – رغم كونها إيجابية – هو المسؤول جزئيًا عن انخفاض عدد الطلاب ، ويأملون أن يساعدهم المشرعون في الولاية على إنشاء برنامجهم الخاص بالكلية على مستوى النظام لجذب الطلاب ذوي الدخل المنخفض. يدعم قادة نظام الكليات المجتمعية جعل تكلفة المؤسسات التي مدتها أربع سنوات في متناول الجميع ، لكنهم يقولون إن كلية المجتمع المجانية ليست سبب انخفاض التسجيل في جامعات النظام.
يغطي برنامج الكلية المجاني ، الذي اقترحته في الأصل حاكمة ولاية ماين جانيت ميلز ، عامين من الرسوم الدراسية للطلاب الجدد والعائدين الذين تخرجوا أو من المقرر أن يتخرجوا من المدرسة الثانوية من عام 2020 حتى عام 2023. وارتفع الالتحاق في نظام كليات المجتمع بنسبة 12 بالمائة في خريف 2022 ، العودة إلى مستويات ما قبل الجائحة عند 16791 طالبًا بعد الانخفاضات المذهلة.
قال ديفيد دايجلر ، رئيس نظام كليات المجتمع ، إن البرنامج “نجح حقًا في تشجيع الطلاب الذين ابتعدوا عن مسار التعليم العالي أثناء الوباء على إعادة النظر والعودة إلى التعليم العالي”.
وفي الوقت نفسه ، انخفض معدل الالتحاق بالجامعة عبر نظام جامعة مين بنحو 5 في المائة خلال نفس الفترة ، مما أدى إلى خسارة ما يزيد قليلاً عن 1200 طالب ، مما ساهم في مشاكل الميزانية وإجراءات شد الحزام. صوت مجلس أمناء النظام على استخدام الاحتياطيات ودولارات الإغاثة من COVID-19 وتجميد التوظيف في نوفمبر الماضي لمعالجة عجز في الميزانية بقيمة 5 ملايين دولار عبر النظام ، بورتلاند برس هيرالد ذكرت. كما قامت جامعة مين في فارمنجتون بتسريح تسعة أعضاء هيئة تدريس بدوام كامل العام الماضي.
قال دانيل مالوي ، مستشار نظام جامعة مين ، إنه يدعم برنامج الكلية المجاني ، لكن من الصعب التنافس مع بساطة وجاذبية كلمة “مجاني”. ارتفع عدد الطلاب الذين تم قبولهم في حرم جامعي تابع لنظام جامعة مين ولكنهم قرروا لاحقًا الالتحاق بكلية مجتمع بنسبة 79 بالمائة هذا العام مقارنة بالعام الماضي ، من 273 إلى 489 طالبًا ، وفقًا لبيانات من نظام الجامعة. وشدد على أنها لا تزال مجموعة “صغيرة نسبيًا” ، ولكن الزيادة تشير إلى تزايد الاهتمام بخيارات التعليم العالي ذات الأسعار المعقولة بين المتقدمين.
جوهر مشكلة التسجيل هو أن ولاية ماين هي “أقدم ولاية في الدولة” من حيث عدد سكانها ، “ولفترة طويلة من الوقت ، يتخرج الطلاب من المدرسة الثانوية [have] كان عددًا متناقصًا من السكان.
وأشار مالوي إلى أن قادة النظام يركزون على تحديث مساكن الطلبة لجذب المزيد من الطلاب و “الحقوق [the] تعكس قاعدة الموظفين السكان الحاليين على عكس السكان الذين ربما كانوا موجودين قبل 10 أو 20 عامًا “. يعمل النظام أيضًا على خطة إستراتيجية من شأنها مضاعفة العروض عبر الإنترنت على أمل جذب المتعلمين الذين توقفوا عن الكلية.
قال عن برنامج الكلية المجاني: “نريد نظام كليات مجتمع قوي” وخط أنابيب نقل قوي إلى نظام الجامعة. “ولكننا نريد أيضًا التأكد من حصول طلابنا على نفس الفرص”.
اقترح عضو مجلس الشيوخ عن الولاية مايك تيبينغ في الأصل مشروع قانون في فبراير من شأنه التنازل عن نصف الرسوم الدراسية في حرم نظام جامعة مين لمدة تصل إلى أربع سنوات للطلاب المقرر تخرجهم من المدرسة الثانوية في 2023 أو 2024 أو 2025 ونصف الرسوم الدراسية لمدة تصل إلى عام واحد للطلاب العائدين الذين يعيشون في الولاية لمدة خمس سنوات على الأقل والذين لا يفصلهم أكثر من 30 ساعة معتمدة عن إنهاء شهاداتهم. تم تعديل مسودة مشروع القانون منذ ذلك الحين وتقترح الآن توسيع برنامج موجود مسبقًا في النظام يغطي أي رسوم دراسية متبقية بعد المنح والمنح الدراسية للطلاب الذين يتلقون منحة بيل ، وهي مساعدة مالية اتحادية للطلاب ذوي الدخل المنخفض. البرنامج متاح حاليًا في أربع جامعات وسيتم توسيعه على مستوى النظام.
قالت سامانثا وارين ، مديرة العلاقات الحكومية والمجتمعية في النظام ، إنها تعتقد أن هناك “دعمًا قويًا لتوسيع الاستثمار لضمان أن تظل الرسوم الدراسية في الجامعات الحكومية في ولاية مين ميسورة التكلفة ومتاحة لجميع طلاب ولاية ماين”.
وقالت: “أعتقد أن هناك بالتأكيد اعترافًا بأن برنامج الكلية المجتمعية بالدولار الأخير قد زاد بالفعل من تسجيلهم وأنه من المهم لطلاب ولاية ماين أن يكون لهم الاختيار ، وبالنسبة للعديد من طلاب ولاية ماين ، قد يكون هذا الاختيار هو جامعات مين العامة”. “بناءً على النجاح المبكر للكلية المجتمعية المجانية وإدراكًا لأهمية توفير وصول عادل لطلاب ولاية ماين إلى التعليم العالي العام في الولاية ، نأمل جدًا أن يتقدم هذا الأمر.”
لا يعتقد دايجلر أن برنامج الكلية المجاني هو المسؤول عن تحديات التسجيل في جامعات نظام الولاية ، على الرغم من أنه يؤيد الدعم المالي للطلاب الذين يرغبون في الالتحاق بالحرم الجامعي للنظام.
من بين 5،574 طالبًا التحقوا بالبرنامج في خريف 2022 ، كان 1232 منهم طلابًا جددًا في كلية المجتمع للمرة الأولى ؛ 749 طالبًا تخرجوا من المدرسة الثانوية في عامي 2020 و 2021 لكنهم لم يلتحقوا بأي مكان حتى ذلك الحين ، وفقًا لبيانات من نظام كليات المجتمع.
قال: “لقد تحدثت إلى هؤلاء الطلاب ، وقد استفادوا من الخروج في العالم الحقيقي وقالوا ،” أنا بحاجة إلى الحصول على تعليم للمضي قدمًا والجامعة المجانية هي تذكرتي “. “وما كانوا ليتمكنوا من الحضور بدون برنامج الكلية المجاني.”
انخفضت النسبة المئوية لخريجي المدارس الثانوية في ولاية ماين الذين يذهبون إلى الكلية على مر السنين ، من 63 في المائة في عام 2015 إلى 54 في المائة في عام 2021 ، وفقًا لبيانات المركز الوطني لتبادل المعلومات للطلاب.
يعتقد دايجلر أن الطلاب الذين استفادوا من برنامج الكلية المجاني اتخذوا “قرارًا قائمًا على السعر” بشأن الكلية ومن المحتمل أن يختاروا كلية مجتمع على أي جامعة مدتها أربع سنوات. كما أشار إلى أن كليات المجتمع اجتذبت حوالي ربع خريجي المدارس الثانوية في ولاية ماين قبل الوباء وتواصل القيام بذلك الآن.
إنها “رواية طبيعية” أن كليات المجتمع تسجل طلاب جامعيين محتملين ، بالنظر إلى الاتجاهات المتناقضة ، لكنه لا يعتقد أنها تصمد “عندما تبدأ في البحث في الأرقام وما يحدث”.
تدرس الهيئة التشريعية للولاية حاليًا توسيع نطاق برنامج الكلية المجاني لطلاب المدارس الثانوية المتخرجين في عامي 2024 و 2025. ويأمل دايجلر أن يصبح البرنامج دائمًا في نهاية المطاف ، لكنه يدعم أيضًا الجهود المبذولة لجعل العروض الجامعية ميسورة التكلفة.
وقال: “إن خفض الحواجز أمام التعليم في جميع الفئات … له قيمة”. “أود أن أشجع الدولة على التفكير في القيام بهذا الاستثمار.”
كتبت مجموعة من أساتذة الاقتصاد في جامعات مين رسالة مفتوحة لدعم اقتراح تيبينغ. لقد أعربوا عن دعمهم لبرنامج الكلية المجتمعية المجاني لكنهم قالوا إنه “بدون سياسة مصاحبة تقلل من تكلفة الالتحاق بمدرسة داخل نظام جامعة مين ، من المحتمل أن يكون لهذه السياسة تأثير مزعزع للاستقرار على نظام التعليم العالي العام في ولاية ماين و على الطلاب أنفسهم “.
قالت ليزا بوتشون ، أستاذة اللغة الإنجليزية في جامعة ماين في أوغوستا ، إن أعضاء هيئة التدريس يشعرون بضغط انخفاض التسجيل. وسلطت الضوء على تسريح أعضاء هيئة التدريس في جامعة مين في فارمنجتون كمثال.
قالت: “لقد فقدوا المؤرخين والفلاسفة”. “لقد فقدوا هذا النوع من المجموعة الأساسية من أعضاء هيئة التدريس التي تم استثمارها في العلوم الإنسانية والاجتماعية.”
ترى التسريح بمثابة خسارة لطلاب المستقبل بالجامعة.
وأضافت: “بصراحة تامة … جزء كبير من هذه المشكلة هو مجرد الانخفاض الكبير في تمويل التعليم العالي العام بشكل عام”. والنتيجة هي “تأليب المؤسسات ضد بعضها البعض” ، وهو أمر “مدمر للذات حقًا … نحتاج إلى مزيد من التمويل العام في كل مكان.”
مين ليست الولاية الوحيدة التي يشعر فيها بعض الأساتذة أن برامج القدرة على تحمل التكاليف الجامعية قد أحدثت زعزعة في النظام البيئي للتعليم العالي العام. سلطت أودري فيش ، أستاذة اللغة الإنجليزية في جامعة نيوجيرسي سيتي ، الضوء على Garden State Guarantee ، الذي قدمه حاكم ولاية نيو جيرسي فيل مورفي في عام 2021 ، والذي يغطي الرسوم الدراسية لطلاب نيوجيرسي الذين يبلغ دخلهم المنزلي 65000 دولار أو أقل في جامعات الولاية الحكومية الثالثة و رابع سنوات.
وهي تعتقد أن البرنامج يجعل الجامعات العامة الأكثر تكلفة صفقة أفضل للطلاب ذوي الدخل المنخفض ويجذبهم بعيدًا عن الجامعات التي خدمتهم تقليديًا ، مثل جامعتها. وتلقي باللوم جزئيًا على البرنامج في استمرار تراجع الالتحاق في جامعتها وانقطاع ما لا يقل عن 30 من أعضاء هيئة التدريس المتفرغين في ديسمبر الماضي.
قالت: “لدينا إلى حد كبير نظام تتنافس فيه الجامعات مع بعضها البعض من أجل الالتحاق … نحن نعتمد كثيرًا على الرسوم الدراسية”. “ليس كل الطلاب قادرين على التنقل ، لذا فإن الطلاب الذين بقوا في جامعة نيو جيرسي سيتي … يعانون من حقيقة أن المؤسسة لديها موارد أقل وأقل لدعم هؤلاء الطلاب. هذه قضية محلية وقضية وطنية من حيث هذه الظاهرة “.
قال رايان مورغان ، الرئيس التنفيذي لحملة “الحملة من أجل التعليم الجامعي المجاني” ، وهي منظمة تدافع عن برامج جامعية مجانية ، في حين أنه “قد يكون هناك انخفاض في الالتحاق بالمدارس ذات الأربع سنوات … هناك زيادة صافية في الالتحاق بشكل عام. من وجهة نظرنا ، طالما أن الوصول يتزايد ، فنحن سعداء “.
وأشار أيضًا إلى أنه في ولاية تينيسي ، حصل أكثر من 31000 طالب على أوراق اعتماد من خلال برنامج التعليم المجاني للولاية ، وتم نقل نصف هؤلاء الطلاب إلى جامعة عامة مدتها أربع سنوات ، لذلك قد تستفيد الجامعات من زيادة في تحويل الطلاب في المستقبل.
قال دايجلر إن أنظمة الكليات والجامعات المجتمعية في ولاية ماين “تعمل معًا بشكل وثيق للغاية”. في الوقت نفسه ، هناك درجة معينة من المنافسة “صحية”.
قال “بشكل عام ، الطالب الذي يريد الالتحاق بالجامعة لديه الكثير من الخيارات وهناك منافسة”. “أعتقد أن مستوى معينًا من ذلك يجعلنا جميعًا أفضل. يبقينا في لعبتنا “.
