قسم التعليم يعيد التفكير في برنامج منحة فولبرايت – هايز

تقوم وزارة التعليم بتمديد الموعد النهائي وإعادة التفكير في كيفية اختيار الزملاء لبرنامج أبحاث الدكتوراه التنافسي Fulbright-Hays بعد الدعاوى القضائية والأمر الفيدرالي الذي يمنع الوكالة من تطبيق معايير معينة للغة الأجنبية على المتقدمين 2023.

رفع ثلاثة متقدمين دعوى قضائية العام الماضي للطعن في قواعد القسم الخاصة ببرنامج الدكتوراه التي تعاقب الطلاب الذين لغتهم الأم هي نفسها التي يتم التحدث بها في البلد الذي يريدون إجراء أبحاثهم فيه. وجادلوا بأن القواعد تضر بالطلاب الأمريكيين الذين لديهم تراث مهاجر وهي غير قانونية.

وافق قاضٍ فيدرالي على ذلك ، وأصدر أمرًا قضائيًا الشهر الماضي يمنع الوزارة من النظر في مهارات اللغة الأم لمقدم الطلب. بعد هذا الأمر ، مددت الإدارة الموعد النهائي المقبل لتقديم الطلبات لعام 2023 إلى 28 أبريل ؛ كانت الطلبات مستحقة مبدئيًا في 11 أبريل.

زمالة فولبرايت-هايز لأبحاث أطروحة الدكتوراه في الخارج هي واحدة من العديد من البرامج التي توفر التمويل للمعلمين الأمريكيين الحاليين والمحتملين للمشاركة في الأبحاث في الخارج. يهدف البرنامج إلى تحسين دراسة اللغات الأجنبية الحديثة في الولايات المتحدة. تلقى 90 زميلًا في السنة المالية 2022 ما متوسطه 37504 دولارًا.

يستخدم القسم مقياسًا من 106 نقطة لتقييم المتقدمين. حصلت فيرونيكا غونزاليس ، إحدى المدعيات وطالبة الدكتوراه في جامعة كاليفورنيا ، إيرفين ، التي تدرس علم البيئة الاجتماعية ، على صفر من 15 نقطة في قسم إتقان اللغة الأجنبية لأنها نشأت تتحدث الإسبانية. خططت لإجراء بحثها في المكسيك.

بالنسبة لدورة التقديم لعام 2023 ، قال القسم إن المتقدمين يمكن أن يحصلوا على نقطة واحدة على الأكثر للإجادة في لغة واحدة أو أكثر غير اللغة الإنجليزية أو اللغة الأم لمقدم الطلب. قالت غونزاليس ، التي تتقدم بطلب للحصول على زمالة مرة أخرى هذا العام ، في إيداعات المحكمة أنها ستظل تواجه عقوبة بموجب نظام النقاط الجديد وأن الأمر الزجري كان ضروريًا.

كتب قاضي المقاطعة الأمريكية ديفيد جوادراما في رأي: “بدون الحصول على راحة أولية ، من المؤكد أن تخسر غونزاليس نقطة واحدة في طلب زمالة فولبرايت-هايز لعام 2023 لكونها متحدثًا أصليًا للغة الإسبانية ، وفي مجال تنافسي ، يمكن أن تحدث نقطة واحدة فرقًا” .

ركز رأي Guaderrama فقط على الأمر الزجري – وليس على مزايا الدعوى – لكنه ألقى بظلال من الشك على نطاق أوسع على تفسير الوزارة للقانون الفيدرالي الذي أنشأ الزمالة. جادل القسم في إيداعات المحكمة بأن الزمالة تهدف إلى تعزيز تعلم لغة جديدة.

وكتبت الوكالة في موجز: “قرر القسم بشكل معقول أن اللوائح التي تم الطعن فيها هي آلية مناسبة لإعطاء الأولوية لاكتساب المهارات اللغوية التي تم الحصول عليها من خلال المدارس الأمريكية – ويحق لهذا القرار مراعاة”.

كتب Guaderrama أن منطق القسم كان “مشكوكًا فيه” نظرًا لأن الزمالة تدفع تاريخيًا للزملاء ما متوسطه 35000 دولار.

“بهذا ، تشك المحكمة في الاقتراح القائل بأن الناس يقررون تعلم لغة جديدة في وقت مبكر بما فيه الكفاية – بحيث يكون لديهم إتقان كافٍ للغة ليكونوا قادرين على المنافسة للحصول على زمالة – ببساطة حتى يتمكنوا من الحصول على زمالة فولبرايت – هايز في كلية الدراسات العليا ،” هو كتب.

خلصت Guaderrama إلى أن القسم “لا يمكنه حفظ معيار اللغة الأجنبية.”

يبدو أن القسم يوافق. اقترحت الوكالة الشهر الماضي تعديل اللوائح الخاصة بالزمالة وبرنامج فولبرايت-هايز آخر لأعضاء هيئة التدريس من أجل السماح للمتقدمين بإجراء مشاريع بحثية بأي لغة أخرى غير الإنجليزية التي يتقنونها لتلقي ما يصل إلى العدد الكامل من النقاط المتاحة.

كتب مسؤولو الإدارة في اللوائح المقترحة أنه على الرغم من أن الوكالة لديها “أساس معقول للإصدار السابق من هذا المعيار” ، فإن التغيير من شأنه أن “يعزز بشكل أفضل الإنصاف في عملية مراجعة الطلب للمتحدثين الأصليين للغات غير الإنجليزية”.

أضاف القسم أن إزالة استثناء مهارات اللغة الأم من شأنه أن يوائم برنامج الزمالة مع برامج المنح الأخرى المماثلة. يتطلب برنامج Fulbright Scholars التابع لوزارة الخارجية أن تتطابق المهارات اللغوية لمقدم الطلب مع البلد المضيف المقترح ولا يأخذ في الاعتبار كيفية الحصول على تلك المهارات اللغوية.

التعليقات على تلك اللوائح المقترحة ، والتي يمكن أن تدخل حيز التنفيذ لمقدمي الطلبات 2024 ، من المقرر 20 أبريل.

قال شنغ لي ، محامي التقاضي لتحالف الحريات المدنية الجديد ، الذي رفع الدعوى ، في مقابلة إن الوزارة يمكن أن تحل القضية وديًا من خلال مراجعة اللوائح.

قال لي إن الاقتراح الحالي للوزارة “يبدو جيدًا جدًا” ، رغم أنه لم يلقي نظرة فاحصة على الصياغة.

وقال: “نأمل أن تضع الدائرة اللمسات الأخيرة على قاعدة مناسبة ، ويسعدنا العمل معهم للقيام بذلك”. ربما يكون هذا هو أسهل طريقة لحل القضية دون مزيد من التدخل في المحاكم.

قال لي إن زمالات فولبرايت – هايز الأخرى التي يديرها القسم لها قواعد مماثلة فيما يتعلق باللغات الأصلية ، لكنه يأمل أن تعيد الوكالة النظر في تلك القواعد بعد قرار القاضي.

وقال: “الآن يجب أن يكون الجميع في ساحة لعب متكافئة ، على الأقل عندما يتعلق الأمر بجنسيتهم ، كما كان يقصد الكونجرس في الأصل”.