طباعة الموسوعات والجامعات و “كل المعارف في العالم”

كل المعرفة في العالم: التاريخ الاستثنائي للموسوعة بواسطة سايمون غارفيلد

نُشر في فبراير من عام 2023.

كانت المرة الوحيدة التي عملت فيها خارج التعليم العالي عندما كنت أعمل في Encyclopædia Britannica. إذا كنت مهتمًا ، فهذه القصة مفصلة في منشور مدونة كتبته في عام 2010.

اتصالي المهني ببريتانيكا هو السبب في أنني لا أطيق الانتظار لقراءة كتاب سيمون غارفيلد الجديد كل المعرفة في العالم: التاريخ الاستثنائي للموسوعة.

أوصي كل المعرفة في العالم حتى أولئك الذين لم يعملوا مطلقًا في شركة موسوعة. أي شخص مفتون بأصول الموسوعات المطبوعة وتطورها وفنائها النهائي سيحب هذا الكتاب. سوف يستفيد عشاق ويكيبيديا ، من المستهلكين العاديين إلى المساهمين المتفانين ، كثيرًا من قراءة الكتاب.

بينما أنا واثق من أن تجربتي في العمل لدى بريتانيكا تجعلني متحيزًا ، فقد اعتقدت منذ فترة طويلة أن أولئك منا في التعليم العالي يمكنهم تعلم الكثير من قصة الموسوعات.

عندما ذهبت للعمل في بريتانيكا ، كانت عملة العلامة التجارية للشركة قوية بشكل لا يصدق. نُشرت أول نسخة مطبوعة من Encyclopædia Britannica في عام 1768. قرب نهاية القرن العشرين ، عندما انضممت إلى الشركة ، شعرت بريتانيكا بالصلابة والنتائج والدائمة باعتبارها أقدم جامعاتنا وأكثرها رسوخًا.

اليوم ، حسنًا – أنت تعرف القصة. صدرت آخر نسخة مطبوعة من Encyclopædia Britannica في عام 2010. من الممكن شراء مجموعات كاملة من الموسوعات المطبوعة المستعملة مقابل القليل من المال.

أحد الأسئلة التي يطرحها غارفيلد كل المعرفة في العالم هي الطريقة التي انقرضت بها موسوعة الطباعة بهذه السرعة. كيف يمكن لمنتج يتمتع بقدر كبير من الثقل الثقافي وشرعية العلامة التجارية أن يصبح عفا عليه الزمن بهذه السرعة؟

بالتأكيد ، كانت الرقمنة أحد عناصر موت الموسوعة المطبوعة. كان برنامج Encarta الخاص بـ Microsoft ، المبني على موسوعة Funk & Wagnalls القديمة بعد أن رفضت بريتانيكا ترخيص محتواها ، خلق ضغط تنافسي على بريتانيكا. ولكن لم يكن مصير الموسوعة المطبوعة أن تنقرض إلا بعد إطلاق ويكيبيديا في عام 2001.

كل المعرفة في العالم ممتاز في سرد ​​القصة التاريخية الطويلة لجميع الموسوعات ، بما في ذلك تلك التي سبقت بريتانيكا. يقوم الكتاب بعمل رائع في تفصيل تاريخ بريتانيكا في القرن العشرين والقصة الكاملة لإنشاء ويكيبيديا وتحدياتها وتأثيرها.

ما يغيب في الغالب عن سرد غارفيلد هو القصة الداخلية لكيفية محاولة بريتانيكا التحول إلى العصر الرقمي. يجب أن يكتب شخص ما كتابًا عن كيفية تقسيم الشركة إلى قسمين ، أحدهما لـ Encyclopædia Britannica والآخر لموقع Britannica.com. في ذروة أول فقاعة دوت كوم ، فتحت بريتانيكا جميع محتوياتها مجانًا على الإنترنت في عام 1999. وتحطم الموقع على الفور بسبب الطلب الذي لم تتمكن خوادم بريتانيكا من التعامل معه.

في عام 2020 ، أصدر موقع Britannica.com ربما أسوأ إعلان Super Bowl على الإطلاق. (تستطيع ان تشاهده هنا).

ما قتل بريتانيكا في النهاية لم يكن الانتقال من التناظرية إلى الرقمية. أو الإنترنت. ربما يكون موقع Britannica.com المجاني المدعوم بالإعلانات يعمل جيدًا حقًا. السبب في أن القيمة الثقافية والعلامة التجارية ، ناهيك عن القيمة النقدية ، لبريتانيكا اليوم هي ظل لما كانت عليه في السابق بسبب ويكيبيديا.

اتضح أن الموسوعة الإلكترونية التي يكتبها المستخدم وتحررها أفضل من موسوعة الإنترنت المكتوبة والمحررة بشكل احترافي.

في وقت إطلاق ويكيبيديا ، لم يعتقد أي شخص يعمل في بريتانيكا أن هذا الموقع سيكون تهديدًا على الإطلاق. كيف يمكن ذلك؟ كانت بريتانيكا تستثمر في الجودة لأكثر من 200 عام.

بالعودة إلى عام 2012 ، عندما أعلنت صحيفة نيويورك تايمز “عام MOOC” ، تساءل البعض داخل التعليم العالي عما إذا كانت الجامعات تتمتع بلحظة خاصة بها في ويكيبيديا.

بعد أن جلست في الصف الأول على كل من تراجع الموسوعة المطبوعة وولادة الدورة التدريبية المفتوحة الضخمة على الإنترنت ، كانت لدي شكوك.

ولكن لمجرد أن الدورات الضخمة على شبكة الإنترنت (MOOCs) فشلت في القيام بالتعليم السكني ما بعد الثانوي ، فإن ما فعلته ويكيبيديا بالموسوعة المطبوعة لا يعني أن جامعاتنا في الحرم الجامعي محصنة من التهديدات الوجودية.

حتى الآن ، يبدو أن برامج مثل ماجستير العلوم في الذكاء الاصطناعي (MSAI) الجديد على الإنترنت بقيمة 10 آلاف دولار في UT Austin تعمل على تقوية المؤسسات السكنية الأولى التي نشأت فيها.

ما الذي ستعنيه برامج الدرجات العلمية عالية الجودة ومنخفضة التكلفة عبر الإنترنت بالنسبة لمنظومة الجامعة السكنية وعبر الإنترنت ، يظل سؤالًا مفتوحًا.

إذا كان تاريخ الموسوعة المطبوعة يخبرنا بأي شيء في التعليم العالي ، فهو أننا يجب أن نقاوم الرغبة في افتراض أنه يمكننا التنبؤ بمستقبلنا بشكل كامل.

ماذا تقرأ؟