تضارب في وجهات النظر في كلية متعثرة

كان من المقرر أن يعقد مجلس أمناء Whittier College اجتماعًا شخصيًا نادرًا يوم الجمعة ، بعد إجراء معظم الأعمال تقريبًا خلال جائحة COVID-19. لكن تم نقل الاجتماع إلى الإنترنت منذ ذلك الحين بسبب تهديدات غير محددة يُزعم أنها تستهدف رئيس ويتير.

وسيعقب خطاب حالة الكلية الذي تلقيه الرئيسة ليندا أوبري يوم السبت ، وسيتم تسليمه أيضًا عن بُعد – ويرجع ذلك جزئيًا إلى التهديدات المزعومة ولكن أيضًا ، كما قالت ، لأنه سيسمح لها بالوصول والتفاعل مع الجمهور خارج حرم جامعة ويتير في الجنوب. كاليفورنيا.

قال أوبري: “لا يزال التحقيق مفتوحًا” داخل التعليم العالي بخصوص التهديدات. “ليس من ممارستنا مناقشة التحقيقات المفتوحة”.

لكن منتقدي أوبري ومجلس الإدارة شككوا في صحة المخاوف ، زاعمين أن الرئيس والأوصياء يحاولون إخماد انتقادات لزعيم يعتقدون أنه ليس لديه خطة لتغيير الالتحاق بالتراجع المتدني في كلية الفنون الحرة الصغيرة. يأخذ الكثيرون أيضًا مشكلات مع أسلوب إدارتها ، والتي يصفونها بأنها من أعلى إلى أسفل.

الآن ، مع ظهور خطابها في الأفق ، لدى Oubré ونقادها وجهات نظر مختلفة جذريًا عن حالة الكلية. من بين أمور أخرى ، لا تزال التوترات قائمة بشأن قرار الاستغناء عن فرق رياضية مختلفة ، وهي خطوة وصفتها أوبري بأنها ضرورية لكن منتقديها يقولون إنه سيكون لها عواقب وخيمة على الالتحاق بالنظر إلى احتمال مغادرة العديد من الطلاب الرياضيين الذين يدفعون رسومًا دراسية.

التأكيد على الأمن أم خنق النقد؟

اتخذ رئيس مجلس الإدارة ميغيل سانتانا قرارًا بنقل اجتماع يوم الجمعة إلى الإنترنت. في مقابلة مع داخل التعليم العالي، أشار سانتانا إلى أن مجلس إدارة Whittier اجتمع بشكل أساسي عبر الإنترنت أثناء الوباء ، وسيستمر في عقد مزيج من الاجتماعات الافتراضية والشخصية حتى يتمكن الأمناء من خارج الولاية من الحضور عبر الإنترنت.

“علمت ببعض المخاوف الأمنية التي أثارها الأشخاص الذين كانوا يهاجمون الكلية ، ويهاجمون الإدارة ، ويهاجمون مجلس الإدارة ، ومن باب الحذر الشديد ، اتخذت قرارًا بجعل اجتماع مجلس الإدارة افتراضيًا ،” قال سانتانا. وأضاف أنه لم “يشعر بالراحة في الحديث عن ماهية تلك المخاوف” التي دفعته إلى اتخاذ قراره.

لكن سانتانا وصف “حملة مكثفة” من قبل “مجموعة مجهولة ترسل وابلًا من رسائل البريد الإلكتروني” إلى مسؤولي الكلية وأعضاء مجلس الإدارة ، بما في ذلك ما يُزعم من الإفراج عن عناوين منازل مختلف الأمناء.

ونتيجة لذلك ، نصحت سلطات إنفاذ القانون مجلس الإدارة “بتقليل النشاط الشخصي إلى الحد الأدنى” ، على حد قول سانتانا.

عند سؤاله عن هوية المجموعة المجهولة ، أشار سانتانا إلى Save Whittier College ، وهي مجموعة وصفت نفسها بنفسها من “الخريجين والأصدقاء والمتبرعين والأمناء السابقين وأفراد الأسرة” ، وقد وقع بعضهم أسمائهم على خطاب عام إلى مجتمع الحرم الجامعي. لكن العديد من منتقدي إدارة ويتير ، الحاليين والسابقين الذين تحدثوا معهم داخل التعليم العالي، قال إن القادة استفادوا من موارد الكلية لترهيب وإسكات النقاد من خلال القنوات القانونية ، الأمر الذي أدى إلى قمع بعض المعارضة. طلبت عدة مصادر عدم الكشف عن هويتها خوفًا من انتقام مسؤولي الكلية ، بينما رفض آخرون ممن ناقشوا مخاوفهم تسجيل أسمائهم خوفًا من الانتقام القانوني.

وعبر بعض النقاد عن شكوكهم في صحة التهديدات المذكورة ورفضوها ووصفوها بتلفيق زعماء يخشون مواجهة الاحتجاجات.

قال موظف حالي: “من الواضح جدًا لأولئك منا في الداخل أنه هراء”.

أحد أسباب القلق التي أثارتها سانتانا هو النقد المجهول للتركيز على التنوع والمساواة والشمول كهدف للتسجيل واستراتيجية القيادة في ويتير. قال إن الاعتراض على DEI كمبدأ تجاري صدمه باعتباره هجومًا أيديولوجيًا ، مضيفًا أن التركيبة السكانية تتغير في جميع أنحاء الولايات المتحدة – خاصة في كاليفورنيا – مما يجعل Whittier في مقدمة المنحنى في التركيز على DEI.

قال سانتانا: “من وجهة نظر الأعمال ، إنه ضروري لبقائنا”. “تريد المزيد من الكليات أن تكون مثل ويتير – فهي تريد أن تستجيب للتغييرات الديموغرافية ، وتريد ضمان نجاح الطلاب الملونين. نحن فخورون جدًا بذلك. نحن بالتأكيد لن نختبئ أو نهرب منه “.

النقاد الذين تحدثوا مع داخل التعليم العالي أثار مخاوف لا علاقة لها إلى حد كبير DEI. وبدلاً من ذلك ، أشاروا إلى تراجع الالتحاق والقيادة بلا دفة ، الأمر الذي يعتقدون أنه يجب معالجته الآن قبل أن يسلك ويتير طريق كليات الفنون الحرة الأخرى التي أغلقت أبوابها في السنوات الأخيرة بسبب الموارد المالية الهشة. كما يخشى الكثيرون من تآكل الحوكمة المشتركة واحتمال إلغاء الوظائف.

الصورة الكبيرة

عندما يتعلق الأمر بأرقام التسجيل الأخيرة ، فإن Oubré غير واضح. لكنها أقرت بأن الكلية لم تحقق النجاح الذي كانت تأمل فيه ، رغم أنها أعربت عن ثقتها في انتعاش التسجيل.

تظهر نظرة على مجموعة البيانات المشتركة بالكلية انخفاضًا كبيرًا في الالتحاق بجامعة ويتير. بينما أحصت الكلية 1833 طالبًا في خريف 2019 ، أي العام الذي سبق وباء الفيروس التاجي ، انخفض هذا العدد بعد الجائحة ، وهو ما ينطبق على العديد من الكليات في جميع أنحاء الولايات المتحدة بحلول خريف 2021 ، وهو العام الأخير الذي تتوفر فيه أرقام مجموعة البيانات المشتركة ، بلغ عدد المسجلين 1،387.

تُظهر بيانات التطبيق الحديثة أيضًا انخفاضًا كبيرًا. تقدم ما مجموعه 5،301 طالبًا بطلبات إلى Whittier لفصل خريف 2020 ، لكن هذا العدد انخفض لاحقًا إلى 3،062 لخريف 2022.

قالت آن سيبانك ، رئيسة فرع Whittier College في الرابطة الأمريكية لأساتذة الجامعات: “أعتقد أنه يتم مشاركة معلومات أقل حول هذا المجال من الكلية”.

بالإضافة إلى ذلك ، اقترح سيبانك أن أعضاء هيئة التدريس ليس لديهم فكرة جيدة عن أي خطة لرفع هذه الأرقام. كما أشارت إلى معدل دوران مرتفع للموظفين العاملين في القبول.

أرسلت كاتي مورفي ، خريجة ويتير وعملت أيضًا في مكتب القبول في التسعينيات وشغلت فيما بعد منصب رئيس الجمعية الوطنية للاستشارات المتعلقة بالقبول في الكليات ، خطابًا مفتوحًا لاذعًا في الخريف تقارن فيه أخطاء Oubré المزعومة في Whittier باستيلاء Elon Musk على Twitter. ، والتي وصفها العديد من المستخدمين بأنها كارثية.

“من المؤكد أن الاستقرار المالي في ويتير كان على المحك خلال السنوات الست الماضية ، لكن هذه التحديات لا تختلف اختلافًا جوهريًا عن تلك التي تواجهها كليات الفنون والعلوم الليبرالية الأخرى متوسطة المدى. في الواقع ، يمنح موقع ويتير وتقاليده مزايا أكثر من تلك التي يواجهها الآخرون في الغرب الأوسط ونيو إنجلاند ووسط المحيط الأطلسي من حيث عدد السكان وتمويل الدولة “، كما قال مورفي في الرسالة ، التي أشارت أيضًا إلى ارتفاع معدل الدوران في مكتب القبول.

لكن Oubré ومنتقديها يختلفون حول سبب شريحة التسجيل ، فضلاً عن الحلول. في حين أن النقاد قلقون بشأن تراجع ويتير عن التوظيف على نطاق وطني ، قال أوبيري إن التركيز يجب أن يكون على الطلاب المحليين ، بالنظر إلى التركيبة السكانية الواعدة في كاليفورنيا مقارنةً بانخفاض أعداد الطلاب المحتملين في مناطق مثل الشمال الشرقي.

قال أوبري: “لقد حرم ويتيير من الخبز والزبدة”. “الخبز والزبدة للقبول بالجامعة محلي – 85 بالمائة من الطلاب يختارون كلية قريبة من المنزل. كانت كلية ويتير ، على مدار العقد السابق على الأقل قبل مجيئي ، تضخ الأموال في أسواق خارج جنوب كاليفورنيا تشهد انخفاضًا في عدد السكان. جزء كبير مما نقوم به هو مضاعفة السوق المحلية “.

بالنسبة إلى معدل الدوران المرتفع في عمليات القبول ، استشهد أوبريه بـ “الاستقالة الكبرى” ، مشيرًا إلى أن التعليم العالي وعالم الشركات على حدٍ سواء كافح للاحتفاظ بالموظفين في الأشهر الأخيرة.

كما ظلت مخاوف التسجيل قائمة بشأن القرار الذي اتخذ في تشرين الثاني (نوفمبر) بخفض برامج ألعاب القوى ، مع تصويت الأمناء في ذلك الوقت لإبطال كرة القدم ، ولاكروس الرجال ، والجولف للرجال والسيدات. لا يزال قرار قطع كرة القدم في ويتير – حيث لعب ريتشارد نيكسون مع الشعراء – مثيرًا للجدل بشكل خاص نظرًا لقائمة كبيرة تضم حوالي 80 لاعباً. وبالمثل ، حلق فريق الرجال في لعبة اللاكروس أيضًا حول 40 لاعباً. بالنظر إلى أن المنح الدراسية غير مسموح بها على مستوى القسم الثالث ، فإن فقدان هؤلاء اللاعبين قد يعني خسارة الطلاب الذين يدفعون الرسوم الدراسية.

بالإضافة إلى مخاوف الاستبقاء ، هناك الآن قضايا توظيف أوسع.

قال موظف حالي في قسم ألعاب القوى طلب عدم الكشف عن هويته لمناقشة هذا الأمر: “إن القسم الرياضي بأكمله معني ، وهو محق في ذلك”. “لقد كان له تأثير على التجنيد منذ لحظة حدوث ذلك. الآباء والمجندين المحتملين ليسوا متأكدين تمامًا من اتجاه الكلية فيما يتعلق بألعاب القوى. فيما يتعلق بإرسال طفلهم إلى هنا ، هناك مخاوف حقيقية “.

أعضاء هيئة التدريس والموظفون قلقون أيضًا بشأن كيفية إجراء التخفيضات الرياضية. بينما اقترحت الإدارة أنه تمت استشارة أعضاء هيئة التدريس ، إلا أن الموظفين نفوا بشدة إدراجهم في القرار.

قال سبانك بخصوص التخفيضات: “لقد علمنا بها عندما فعل الطلاب ذلك”.

أعرب الموظف الذي يعمل في قسم الألعاب الرياضية عن استيائه بعبارات أقوى: “لا أعتقد أن أي شخص يعتقد أن هناك أي حوكمة مشتركة دخلت في هذا القرار”.

دافع أوبري عن هذه الخطوة ، مشيرًا إلى أنه في حين أن بعض الرياضيين قد ينتقلون إلى الخارج ، فإن إجراء خفض التكاليف سيؤتي ثماره في المستقبل. كما أشارت أيضًا إلى مشكلات الاحتفاظ المستمرة مع فريق كرة القدم ، مما يعني أن بعض هؤلاء اللاعبين كانوا سيغادرون كلية ويتير حتمًا على أي حال.

في نهاية اليوم ، أوضح سانتانا أن القرار اتخذ من قبل مجلس الإدارة وأنه كان بالإجماع. في النهاية ، قال إن هذه الخطوة ستحافظ على المهمة التعليمية لـ Whittier.

قال سانتانا: “نحاول حماية ما هو أكثر أهمية” ، مشددًا على أنه على الرغم من إلغاء البرامج الرياضية ، إلا أن مجلس الإدارة وفر وظائف أعضاء هيئة التدريس والتخصصات الأكاديمية. وأضاف سانتانا أن الكلية لم ترفع الرسوم الدراسية منذ ثلاث سنوات.

وفي بعض الحالات ، حيث يرى منتقدو أوبريه زلات ، ترى الاستراتيجيات. بينما لم تتمكن Oubré من التحقق من الادعاءات المتداولة عبر الإنترنت بأن معدلات منح الخريجين قد انخفضت بنسبة تصل إلى 90 في المائة ، قالت إن الكلية ابتعدت عن التركيز على تبرعات الخريجين.

“كانت الإستراتيجية ، قبل مجيئي ، هي التركيز على معدل تبرع الخريجين. ما قررنا التركيز عليه هو حجم الهدية والاستهداف الشديد “. “كان الكثير من هذا المعدل من الخريجين يعتمد على برامج تروتسكي لنكن صادقين. أضايق الموظفين وأقول ، “لا الجوارب” ، ولكن كانت هناك برامج حيث إذا أعطيت 10 دولارات ، فستحصل على زوج من الجوارب ، وبعد ذلك يكلفك شراء الجوارب وإرسالها 12 دولارًا. لذلك أصبحنا أكثر استهدافًا من حيث تبرعات الخريجين “.

أشار Oubré إلى هدية بقيمة 12 مليون دولار من فاعلة الخير ماكنزي سكوت في عام 2020 كمثال على تبرع كبير ، مشيرًا إلى أن المساهمات تتجه نحو الارتفاع – بغض النظر عن تبرع الخريجين.

ما هي حالة كلية ويتير؟

عندما تخاطب Oubré جمهورًا عبر الإنترنت يوم السبت ، ستعرض وجهات نظرها حول مكانة Whittier College ، والتي تصفها بعبارات إيجابية. ولكن قد يكون هذا مختلفًا تمامًا عن عدد أعضاء هيئة التدريس والموظفين الذين يرون حالة الكلية.

يدعي الموظفون أن الإدارة غير شفافة بل معادية في بعض الأحيان ؛ أخبر أحد الموظفين السابقين الذي طلب عدم ذكر اسمه داخل التعليم العالي لقد تم تخفيض رتبتهم لإثارة مخاوف بشأن استراتيجيات القيادة ومن ثم منحهم المزيد من العمل في دور متناقص. يدعي آخرون أن جداول الرواتب غير تنافسية وتوقفت الكلية عن المساهمة في حسابات التقاعد.

لكن مخاوف التسجيل تظل هي الأكثر إلحاحًا.

“أعلم أن لدينا هبة قوية. القلق من انخفاض معدلات الالتحاق هو ، إلى متى يمكننا الاستمرار؟ ” قال سبانك ، مشيرا إلى إغلاق الكليات الأخرى التي اعتمدت بشكل كبير على أوقافها.

ولكن من خلال الأرقام والاستراتيجيات ، فإن Oubré واثق من مستقبل كلية Whittier.

وقال أوبري: “لسنا مهددين بالإغلاق ، وضعنا المالي قوي للغاية ، ولدينا ميزانية عمومية قوية للغاية ، ولدينا سيولة قوية ولدينا أصول بنحو 400 مليون دولار”.

على الرغم من المخاوف التي أثارها الموظفون داخل التعليم العالي، يقترح Oubré أن معظمهم “سعداء جدًا ومتحمسون جدًا للمستقبل” ، وأن الأصوات السلبية هي الأعلى فقط.

قال أوبري: “نحن متفائلون للغاية ، وحالة الكلية قوية”.