تسمع لجنة التعليم في مجلس النواب عن الحاجة إلى بيل على المدى القصير

يُعد توسيع منح “بيل” لتغطية البرامج قصيرة الأجل أولوية قصوى لممثلة ولاية كارولينا الشمالية فيرجينيا فوكس ولجنة مجلس النواب للتعليم والقوى العاملة.

كان التوسيع المحتمل لـ Pell Grant أحد الموضوعات الرئيسية للمناقشة في جلسة الاستماع الكاملة الأولى للجنة يوم الأربعاء. فوكس ، الجمهوري الذي يرأس اللجنة ، يرعى مشروع قانون لتوسيع Pell Grant ، وقد تم تقديم تشريع مماثل في مجلس الشيوخ. تقتصر المنح حاليًا على البرامج التي تستمر لمدة 15 أسبوعًا على الأقل ، لكن الفواتير المقترحة ستخفض هذا الحد إلى ثمانية أسابيع على الأقل.

قال مونتي سوليفان ، رئيس مجتمع لويزيانا ونظام الكلية التقنية ، في جلسة الاستماع: “إن أهم خطوة يمكن أن يتخذها الكونجرس للمساعدة في معالجة النقص في المهارات في بلادنا هي السماح على الفور باستخدام منح بيل لبرامج القوى العاملة”. يحتاج الطلاب إلى أقصر الطرق وأقلها تكلفة للتوظيف مع فرص للتقدم طوال حياتهم. “

ومع ذلك ، يشعر المتشككون بالقلق من أن بيل على المدى القصير يمكن أن يفتح البرنامج لدعم البرامج منخفضة الجودة.

كان سوليفان أحد الشهود العديدين الذين أدلوا بشهادتهم يوم الأربعاء في لجنة مجلس النواب للتعليم وأول جلسة استماع كاملة للقوى العاملة في الكونغرس الجديد ، بعنوان “التعليم الأمريكي في أزمة” ، والتي سلطت الضوء على القضايا المختلفة التي من المحتمل أن تعالجها اللجنة هذا العام ، من المدارس المستقلة ومشاركة الوالدين في تعليم الأطفال لديون الطلاب وقياس قيمة برامج ما بعد المرحلة الثانوية.

تضمنت جلسة الاستماع الواسعة شهادة من سوليفان ، وحاكم كولورادو جاريد بوليس ، وسكوت بولسيفير رئيس جامعة المحافظين الغربية ، وفيرجينيا جنتلز ، مديرة مركز حرية التعليم في منتدى المرأة المستقلة.

تحدث سوليفان وبولسفير وبوليس مع اللجنة حول طرق تحسين الوصول إلى برامج ما بعد المرحلة الثانوية ، وخفض التكاليف ودعم الطلاب بشكل أفضل ، من بين موضوعات أخرى. أشار سوليفان وبوليس بشكل خاص إلى ضرورة قيام الكونغرس بتحديث قانون الفرص والابتكار في القوى العاملة.

قال بوليس ، وهو ديمقراطي تم استدعاؤه للإدلاء بشهادته من قبل أعضاء الأقلية في اللجنة ، إن الكونجرس بحاجة إلى إيجاد طرق لجعل التعليم العالي في المتناول من أجل عكس التراجع الحالي في الالتحاق.

قال “لكن الأمر لا يتعلق فقط بالقدرة على تحمل التكاليف – إنه يتعلق بضمان حصول الطلاب على عائد حقيقي على الاستثمار ، ومحاسبة المدارس وحماية الطلاب من الممارسات العدوانية”. “نحن بحاجة إلى الشفافية الكاملة حتى يتمكن الطلاب من اتخاذ قرارات مستنيرة حول المكان الذي يقضون فيه وقتهم وأموالهم التي حصلوا عليها بشق الأنفس.”

قال فوكس إن اللجنة ستتحدث أكثر عن بيل قصير المدى وكيفية مساعدة الأفراد على اكتساب المهارات التي ستؤدي إلى مستقبل مهني.

قال فوكس: “سواء كان الأمر يتعلق بدرجة البكالوريا ، أو درجة الماجستير أو الدكتوراه ، أو أيًا كان ذلك ، فإننا نريد بشدة أن يكتسب الناس المهارات اللازمة لتحسين حياتهم على المدى الطويل”.

أقر مجلس النواب الذي يسيطر عليه الديمقراطيون العام الماضي تشريعًا كان من شأنه أن يوسع برنامج بيل جرانت ليشمل بعض برامج التدريب الوظيفي قصيرة المدى. ومع ذلك ، لم يتم تمرير مشروع القانون من خلال مجلس الشيوخ.

يبدو أن توسع Pell Grant هو أحد الأولويات العليا العديدة للجنة و Foxx. كما تطرقت جلسة الاستماع يوم الأربعاء إلى عودة الاستثمار في التعليم الجامعي ، حيث حملت البرامج المسؤولية عن نتائج الطلاب وكيف يمكن للتعليم العالي تلبية احتياجات القوى العاملة في البلاد ، من بين مجالات أخرى.

قال بولسيفر ، رئيس جامعة ويسترن جوفيرنرز ، في ملاحظاته الافتتاحية إن التعليم العالي يجب أن يكون بوابة لحياة أفضل للطلاب وعائلاتهم.

وقال: “هذا لا يعني التقليل من دور الجامعات البحثية ، ولا يعني ضمناً أن الغرض من التعليم العالي يجب أن يقتصر على التدريب الوظيفي”. “كما أنها ليست مقايضة قسرية بين النهوض بالمواطنين والتمكين الوظيفي ، حيث أن كلاهما أساسي للأفراد والمجتمع بشكل جيد. لكنني أزعم أن التحديات اليوم تتمحور في المقام الأول حول الفشل المتزايد في الوفاء بوعد التعليم كعامل توازن كبير “.

قال بولسيفر إن بإمكان الكونجرس أن يفعل المزيد لمحاسبة الكليات والجامعات على نتائج طلابها.

قال “العديد من جوانب WGU فريدة من نوعها ، ولكن نجاحنا في خدمة الطلاب لا يجب أن يكون كذلك”. “يمكن للكونغرس أن يعزز وضوحًا أكبر للهدف والتوقعات في التعليم العالي ، في حين أن الكثير من السياسة الحالية قد تركتها منظمة للغاية فيما يتعلق بالعملية وغير خاضعة للمساءلة فيما يتعلق بنتائج الطلاب.”

تم استدعاء بولسيفر عدة مرات للتحدث أكثر عن قياس العائد على الاستثمار في التعليم الجامعي.

قال: “كلما تمكنا من تسليط الضوء على القيمة ، كان ذلك أفضل”. “لزيادة القيمة ، عليك زيادة معدلات الإكمال.”

وأضاف أن تكلفة إكمال البرنامج يجب أن تكون عاملاً أيضًا.

“ليس هناك شك في أنه في العديد من البرامج اليوم ، لم ترتفع أجور المكملون للبرنامج بنفس معدل تكلفة تحقيقه”.

استخدم الديموقراطيون وقتهم عمومًا لسؤال الشهود عن التكلفة والعوائق التي تحول دون التعليم الجامعي ، وإجراءات كلية المجتمع المجانية ، و Pell قصير المدى ، من بين موضوعات أخرى. سأل الجمهوريون عمومًا عن القدرة على تحمل تكاليف برامج الكلية ، وديون الطلاب ، وقيمة التعليم العالي وكيفية دعم التعليم القائم على الكفاءة بشكل أفضل.

يدعم المشرعون على جانبي الممر بشكل عام توسع بيل جرانت.

وقال بوبي سكوت ، ممثل ولاية فرجينيا ، وهو أكبر أعضاء اللجنة الديمقراطيين ، إن مفتاح هذا التوسع هو ضمان أن الأموال تذهب إلى البرامج عالية الجودة التي ستزود الطلاب بأوراق اعتماد قيّمة.

قال سكوت: “سنكتب لغة تشريعية لفصل الجيد عن السيئ”.