تتعهد نيويورك بمزيد من الصناديق الحكومية الأعلى ، لكن العجز يتزايد بشدة

بعد فترة طويلة من التخفيضات في التمويل والركود ، حصل التعليم العالي العام في ولاية نيويورك على أمل في العام الماضي عندما اقترحت الحاكمة كاثي هوشول زيادة تاريخية في التمويل ، حيث خصصت 8.5 مليار دولار – بما في ذلك 1.5 مليار دولار في التمويل الجديد – لجامعة ولاية نيويورك أنظمة نيويورك وجامعة مدينة نيويورك.

في اقتراحها الأخير للميزانية للسنة المالية 2024 ، تعهدت الحاكمة الديمقراطية بتقديم 7.5 مليار دولار ، أي أقل بقليل من السنة المالية 2023. قالت إن خطتها التمويلية الخمسية تهدف إلى أن تكون “تحويلية” لمؤسسات التعليم العالي العامة بالولاية ، مع الهدف النهائي المتمثل في الحصول على شهادة اعتماد ما بعد المرحلة الثانوية لثلثي سكان نيويورك.

قال فريد كوال ، رئيس اتحاد المهن الجامعية ، اتحاد أعضاء هيئة التدريس في جامعة ولاية نيويورك ، إن انتقال القيادة فتح إمكانيات لدعم الدولة الذي لم يكن يبدو ممكنًا في ظل الحاكم السابق أندرو كومو ، الذي انتهت فترة ولايته التي استمرت 10 سنوات تقريبًا في عام 2021 وسط سوء سلوك جنسي. الادعاءات والتي في ظلها كانت ميزانيات التعليم العالي للدولة في كثير من الأحيان على وشك التقطيع.

قال كوال: “لم يقدّر الحاكم كومو جامعة ولاية نيويورك … لقد قام بتحويل النموذج إلى حد كبير نحو الاعتماد على الرسوم الدراسية ، والرسوم ، والغرفة والمأكل ، وكان التزام الدولة ثابتًا إلى حد كبير طوال فترة ولايته بأكملها”. “الحاكم Hochul لديه موقف مختلف تمامًا.”

وقال كوال إن هذا التحول يأتي في لحظة حرجة بالنسبة لكليات وجامعات الولاية.

لكن العديد من القادة وأعضاء هيئة التدريس في مؤسسات التعليم العالي العامة في نيويورك يقولون أيضًا إن الدعم المتزايد لا يكفي لإخراجهم من المأزق المالي الذي خلقته سنوات من التخفيضات الحكومية وسحب الاستثمارات. قبل جعل جامعة ولاية نيويورك وجامعة ولاية نيويورك “قادة في التعليم العالي العالمي” ، كما يقولون ، يجب على Hochul أولاً تعويض الضرر الذي لحق بسلفها.

قال كوال “التحول ممكن فقط بمجرد تحقيق الاستقرار المالي”. “نحن بحاجة إلى تعويض سنوات من التخفيضات والإهمال قبل أن نتمكن من تحقيق ذلك.”

الخروج من “حفرة عميقة”

رحب قادة المؤسسات بزيادة الميزانية. وأشاد مستشاري جامعة ولاية نيويورك وجامعة ولاية نيويورك على حد سواء بالزيادة “التاريخية” والفائدة التي ستعود على أنظمتهم.

كتب ستيفن كوليسون ، رئيس جامعة ولاية نيويورك فريدونيا ، التي تعمل حاليًا بعجز قدره 16 مليون دولار ، في رسالة بريد إلكتروني إلى داخل التعليم العالي أنه “مسرور” بـ “دعم Hochul غير المسبوق لتعزيز رؤية جامعة ولاية نيويورك”.

لكن العديد من أعضاء هيئة التدريس والموظفين والقادة النقابيين في أنظمة التعليم العالي العامة بالولاية أكثر تقديرًا في مدحهم ، قائلين إنه في حين أن التسريب الذي تشتد الحاجة إليه هو خطوة في الاتجاه الصحيح ، إلا أنه لا يكفي تقريبًا للتغلب على عقود من عدم الاستثمار والتخفيضات.

قال كوال: “بالعودة إلى الركود الكبير ، شهدنا تخفيضات هائلة لم يتم تحقيقها بالكامل”. “هذا التمويل الجديد يضع حداً للتقشف ، لكنه لا يفي بما تحتاجه هذه الجامعات للنمو والبقاء.”

قال كوال إن خطة Hochul لن تخلق آلية تمويل منفصلة أو مستهدفة للحرم الجامعي الأكثر تعرضًا لتحديات مالية ، كما تأتي زيادة التمويل مع التحذير من قيام المؤسسات برفع الرسوم الدراسية ، وهي خطوة شجبها الطلاب وأعضاء هيئة التدريس.

في بريد إلكتروني إلى داخل التعليم العاليأشادت كاثرين كونواي – تورنر ، رئيسة جامعة بافالو ستيت ، التي تواجه مؤسستها أيضًا عجزًا قدره 16 مليون دولار ، باقتراح هوشول بينما سلطت الضوء على الصراعات المالية المستمرة في الحرم الجامعي.

“بعد سنوات من ميزانيات الدولة التي أبقت تمويل جامعة ولاية نيويورك دون تغيير ، [Hochul] جعلت التعليم العالي أحد أولوياتها منذ أن تولت منصبها ، “قالت كونواي تورنر. “ما زلنا نواجه تحديات مالية … نحن نعلم أنه يمكننا البدء في عكس بعض هذه الانخفاضات من خلال مبادرات جديدة.”

قال كوال إن هذا ينطبق بشكل خاص على المؤسسات التي تأثرت بشكل غير متناسب بالتخفيضات على مر السنين والتي تواجه الآن تحديات مالية شديدة. وتشمل هذه حرم جامعة ولاية نيويورك في فريدونيا وبوتسدام وكانتون وبلاتسبيرج ، بالإضافة إلى ولاية بافالو ، وكلها تعمل بعجز يزيد عن 5 ملايين دولار.

وأضاف كوال أن بعض هذه المؤسسات بدأت في استخدام دفعة التمويل من العام الماضي لتوظيف المزيد من أعضاء هيئة التدريس وتقليل عجزهم ، لكن “معظمهم لا يشعرون بالآثار بعد. إنهم عميقون جدًا في الحفرة “.

في جامعة مدينة نيويورك ، يقلق من أن التقشف لم ينته بعد

جيمس ديفيس ، رئيس مؤتمر الموظفين المحترفين (PSC) ، اتحاد هيئة التدريس والموظفين في جامعة مدينة نيويورك ، اتهم كومو بأنه معادٍ للتعليم العالي العام في نيويورك ولجنة مدينة نيويورك على وجه الخصوص. بعد تعديل التضخم ، انخفضت مساعدات الدولة لـ CUNY بأكثر من 5 في المائة منذ عام 2011 ، عندما تولى كومو منصبه لأول مرة. في عام 2016 ، حاول كومو خفض ميزانية CUNY بمقدار 500 مليون دولار ولم ينكث إلا بعد مواجهة رد فعل شعبي عنيف ؛ في عام 2020 ، كان على وشك إجراء تخفيضات أكثر أهمية قبل الإطاحة به.

على النقيض من ذلك ، يتضمن اقتراح ميزانية هوشول للسنة المالية 2024 94 مليون دولار من الأموال الجديدة لـ CUNY. من بين أشياء أخرى ، سيساعد هذا المال المؤسسات في سد ما يسمى بـ “فجوة TAP” بين تكاليف التعليم وما تساهم به الدولة من خلال برنامج المساعدة الدراسية (TAP) ، مما يسمح لهم بتعيين بعض أعضاء هيئة التدريس الذين تمس الحاجة إليهم.

لكن ديفيس قال إن الضرر الذي حدث على مدى العقود القليلة الماضية أكبر مما يمكن للدولة تعويضه بشكل واقعي من خلال عمليات ضخ للدعم في دورة واحدة.

“العام الماضي كان تحولا إيجابيا. المشكلة هي أن هناك سنوات عديدة من عدم الاستثمار في محاولة لتعويض أن أي دورة ميزانية واحدة لن تقطعها “، قال.

ولجعل الأمور أسوأ ، قال ، فإن حكومة المدينة ، المسؤولة عن حوالي 40 في المائة من أموال CUNY ، من المقرر أن تخفض ميزانيتها للنظام للسنة المالية المقبلة.

ونتيجة لذلك ، أمرت جامعة مدينة نيويورك جميع الجامعات بتجميد التوظيف وخفض ميزانياتها بنسبة 5 في المائة على الأقل ؛ أولئك الذين لديهم ميزانيات سلبية سيضطرون إلى خفض المزيد. ولا يساعد في انخفاض معدلات الالتحاق بأكثر من 10 بالمائة عبر النظام منذ عام 2019.

قال ديفيس إن بعض حرم جامعة مدينة نيويورك تكافح أكثر من غيرها – خاصةً كليات المجتمع السبع التابعة للنظام والمؤسسات ذات الأربع سنوات التي تخدم الطلاب الملونين في المقام الأول. ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن جامعة مدينة نيويورك أصبحت أكثر اعتمادًا على الرسوم الدراسية حيث اتسعت فجوة برنامج TAP بمرور الوقت ، واضطرت المؤسسات التي تضم المزيد من الطلاب ذوي الاحتياجات العالية إلى إنفاق المزيد لسد هذه الفجوة.

قال ديفيس إن هذا التفاوت واضح في نسب أعضاء هيئة التدريس إلى الطلاب في المؤسسات التي كان عليها إعطاء الأولوية للمساعدة في التعليم على تعيين موظفين جدد.

قال: “كلما زادت نسبة الطلاب الملونين في الحرم الجامعي لدينا ، قل احتمال وصولهم إلى أعضاء هيئة التدريس بدوام كامل”. “غالبًا ما يكون هذا هو الفرق بين إصرار شخص ما على الحصول على درجة الزمالة أو درجة البكالوريوس.”

خمسة وثمانون في المائة من الطلاب في كلية ميدغار إيفرز في بروكلين هم من السود ، وهي أعلى نسبة في أي حرم جامعي في جامعة مدينة نيويورك. تمتلك الكلية أيضًا بعضًا من أسوأ معدلات الاستبقاء في النظام. في عام 2015 ، كان معدل التخرج في كل من الدرجات العلمية التي تبلغ مدتها سنتان وأربع سنوات أقل من 20 في المائة – أي أقل بنسبة تزيد عن 40 في المائة من المعدل الوطني للمؤسسات العامة.

قالت Esther Llamas ، أخصائية برنامج دعم الطلاب الأكاديمي في ميدغار إيفرز. “علاوة على ذلك ، الخدمات الشاملة التي يحتاجها الطلاب حقًا” – مثل الدعم الأكاديمي ورعاية الأطفال واستشارات الصحة العقلية – “لم تكن موجودة كما كانت من قبل.”

سوزان كانغ ، أستاذة العلوم السياسية في كلية جون جاي للعدالة الجنائية بجامعة نيويورك ، ليست غريبة عما تسميه “عصر التقشف” للتعليم العالي العام في نيويورك. عندما أوصى كومو بخفض ميزانية مدينة نيويورك بنحو نصف مليون دولار في عام 2016 ، تم القبض على كانغ ، وهي حامل في شهرها السابع ، احتجاجًا أمام مكتبه في ألباني.

وبينما تقر بأن المكاسب قد تحققت في عهد هوشول ، فإنها تعتقد أيضًا أن نوعًا جديدًا من التقشف قد بدأ.

قالت: “أنا هنا منذ 15 عامًا ، ولم أعمل إلا في ظل فترة من التقشف وشد الأحزمة”. “لقد كان العام الماضي جيدًا بتمويل من الدولة ، لكننا الآن في عصر جديد من التقشف ، نوع من التقشف الوقائي … إنها مسألة أولويات التمويل ، ومعرفة من يريد رئيس البلدية والدولة حقًا تقديم الخدمة . “

الحل ، كما اتفق كانغ ولاما وديفيز ، هو خطة تمويل طويلة الأجل لإعادة جامعة مدينة نيويورك إلى مسارها الصحيح ، ومحو أوجه العجز في أكثر مؤسساتها اضطراباً ، وفي النهاية ، استعادة الوعد الأولي للنظام بتوفير التعليم المجاني لجميع الطلاب. هذه الخطة هي “الصفقة الجديدة لـ CUNY” ، التشريع الذي يروج له PSC والذي سيوفر 1.7 مليار دولار في التمويل الجديد للنظام على مدى السنوات الخمس المقبلة. يقول المناصرون إن مشروع القانون الطموح ما زال بعيد المنال ، لكن هذا التقدم أسهل في ظل الحاكم الجديد.

قال ديفيس: “نعلم أنه طلب باهظ الثمن ، لكننا تمكنا من زيادة عدد الرعاة على مشروع القانون واكتساب الكثير من التأييد في كلا مجلسي الهيئة التشريعية للولاية”.

عادت Llamas مؤخرًا من رحلة ضغط إلى ألباني ، حيث قامت هي وكادر من المؤيدين بالترويج لخطة New Deal for CUNY للمشرعين.

قالت: “أعتقد بالتأكيد أن هناك تحولًا واعدًا”.