استجوب كبار مسؤولي إدارة التعليم في جلسة استماع في البيت
استكملوا من حيث توقفوا في جلسة الاستماع الأسبوع الماضي مع وزير التعليم ميغيل كاردونا ، وضغط الجمهوريون في اللجنة الفرعية للتعليم العالي وتطوير القوى العاملة في مجلس النواب على كبار مسؤولي الإدارة للحصول على إجابات صارمة والتزامات بشأن الاستجابة لطلبات الوثائق والتفاصيل وغيرها من القضايا.
كانت جلسة الأربعاء هي الثانية في سلسلة تبحث في تداعيات سياسات إدارة بايدن على نظام قروض الطلاب. هذه المرة ، أدلى وكيل الوزارة جيمس كفال ومدير العمليات في المعونة الطلابية الفيدرالية ريتشارد كوردراي بشهادتهما. دافع كلا الرجلين عن سياسات قروض الطلاب الخاصة بالإدارة وشاركا بعض التفاصيل حول الجهود المبذولة لإعادة سداد مدفوعات القروض وتحديث التطبيق المجاني لمساعدة الطلاب الفيدرالية.
استخدم الجمهوريون في مجلس النواب عمومًا وقتهم لمواصلة التعبير عن شكاواهم من سياسات الإدارة ، بما في ذلك لوائح التوظيف المربح المقترحة ، والتي قال العديد من أعضاء اللجنة إنها استهدفت بشكل غير عادل الكليات الهادفة للربح. استغل الديموقراطيون وقتهم لانتقاد انتقاد الجمهوريين للسياسات ولتسليط الضوء على كيفية دعم السياسات للمقترضين المعرضين لخطر التخلف عن سداد قروضهم.
“لقد تجاوزت وزارة التعليم سلطتها إلى حد كبير ؛ قال ممثل ولاية يوتا ، بورغيس أوينز ، الجمهوري الذي يرأس اللجنة الفرعية ، في ملاحظاته الافتتاحية: “إنك تعمل بموجب أمر تنفيذي كامل”.
ثم ذكر عدة أفعال قال إنها تجاوزات للسلطة. وشمل ذلك تمديد فترة توقف سداد قرض الطالب ، وتجنب الأسئلة المباشرة من الكونجرس ، والتسامح بما يصل إلى 20000 دولار للأمريكيين المؤهلين ، واقتراح خطة سداد أكثر سخاء تعتمد على الدخل.
في نهاية الجلسة ، قال أوينز إن إدارة التعليم ضلت طريقها وأنها بحاجة إلى إعادة المبتكرين – المؤسسات الهادفة للربح – إلى طاولة المفاوضات.
قال: “نحن بحاجة إلى تعطيل النظام ، وليس تفكيكه”.
كما استغل الديموقراطيون في اللجنة الفرعية وقتهم لشجب قرار قانون مراجعة الكونجرس الذي من شأنه أن يعيق خطة الإدارة للتخفيف من عبء الديون ويستأنف المدفوعات. وافق الجمهوريون في مجلس النواب على هذا القرار بعد ظهر الأربعاء. قال الرئيس بايدن إنه سوف يستخدم حق النقض ضد القرار إذا وصل إلى مكتبه.
“أتمنى أن أقول إن جلسة الاستماع هذه تعكس التزامًا من الحزبين بتلبية احتياجات الطلاب المقترضين في بلادنا” ، قالت ممثلة فلوريدا فريدريكا ويلسون ، العضو الديمقراطي الأعلى في اللجنة الفرعية. “لسوء الحظ ، واصل زملائي الجمهوريون اليوم حملتهم غير الشعبية لمهاجمة المقترضين وعائلاتهم … هذه هي ما يسمى بلجنة التعليم. يجب أن نقود المسؤولية لمساعدة طلابنا في العثور على الراحة “.
استئناف السداد
سأل عدد قليل من المشرعين عن خطط مكتب المعونة الفيدرالية للطلاب لإعادة سداد مدفوعات قروض الطلاب في غضون بضعة أشهر – وهو جهد غير مسبوق يُتوقع أن يكون معقدًا للغاية.
طلبت فرجينيا فوكس ، ممثلة ولاية كارولينا الشمالية ، والجمهوري الذي يرأس لجنة التعليم بكامل هيئتها ، وأعضاء آخرون في اللجنة سابقًا مزيدًا من التفاصيل من الإدارات حول خططها لاستئناف المدفوعات.
“مع كل الاحترام الواجب ، كان لدى هذا القسم ما يقرب من عامين للتوصل إلى خطة لإعادة المقترضين إلى مدفوعات السداد ، وما أسمعه هنا هو أن مقدمي الخدمة ليس لديهم إرشادات ولا تمويل ولا قدرة على الوصول إلى المقترضين لأنهم قال فوكس. “لا يبدو الأمر وكأنه عدم الكفاءة بل إنه أشبه بحيلة متعمدة لكسر برنامج قروض الطلاب واستخدام الخدم والكونغرس وأي شخص ما عدا أنفسكم كبش فداء حتى تتمكن من استبداله بأجندة الكلية الحرة الراديكالية.”
قامت الإدارة بتخفيض المدفوعات للموظفين بسبب تخفيضات الميزانية في الوكالة. استجابةً لذلك ، قام العاملون في الخدمة بتقليص ساعات عمل مركز الاتصال وتسريح الموظفين.
سأل Foxx كل من Kvaal و Cordray عما إذا كانا سيتحملان المسؤولية الشخصية إذا لم تكن هناك عودة سلسة إلى السداد. قال كلاهما نعم.
قال كوردراي: “ليس لدينا حافز لكسر نظام القروض الطلابية”.
سألت ممثلة ولاية أوريغون ، سوزان بوناميتشي ، الديمقراطية ، كوردراي كيف تخطط الوزارة للتواصل مع المقترضين قبل استئناف المدفوعات.
قال: “لقد عملنا مع الخدم لفترة طويلة ونحن نعلم أن العودة إلى السداد ستأتي في مرحلة ما”. “لقد كان نوعًا من التعرج والتعرج في بعض الأحيان. نحن نتفهم أن ذلك سيحدث في وقت لاحق من هذا الصيف. الخوادم قلقون بحق “.
وقال كوردراي إن الوكالة ستستخدم وسائل التواصل الاجتماعي لمشاركة ما يحتاج المقترضون إلى معرفته قبل السداد. يتضمن ذلك إعداد المدفوعات التلقائية والتسجيل في برنامج السداد القائم على الدخل.
من أجل الربح والعمالة المربحة
ركز العديد من المشرعين أسئلتهم على معاملة الوزارة للمؤسسات الهادفة للربح ، لا سيما في ضوء قانون التوظيف المربح الجديد. تتطلب هذه اللوائح برامج لإظهار أن الخريجين يمكنهم تحمل مدفوعات ديونهم السنوية وأنهم يكسبون أكثر من شخص بالغ لم يذهب إلى الكلية. أولئك الذين يفشلون في اختبارين التوظيف المربح قد يخاطرون بفقدان الوصول إلى مساعدة الطلاب الفيدرالية.
قال أوينز: “لا تزال هذه اللجنة منزعجة من معارضة هيئة الخدمات المالية (FSA) التي تركز على الليزر لجميع الأشياء ذات الوضع الضريبي للربح بينما تغض الطرف عن المؤسسات غير الربحية والعامة التي تخرج الطلاب ذوي الديون المرتفعة والأجور على مستوى الفقر”.
وبالمثل ، انتقد ممثل ولاية بنسلفانيا جلين طومسون ، وهو جمهوري ، القاعدة المقترحة من الوزارة باعتبارها تمييزية لأنها تنطبق فقط على البرامج في المؤسسات الربحية وكذلك البرامج غير المرخصة في أي قطاع. وقال إن جميع البرامج يجب أن تخضع لنفس المعايير.
قال كفال إنه لا ينبغي لأي برنامج أن يترك الطلاب بشكل روتيني بديون لا يستطيعون دفعها ، لكن قانون التعليم العالي لعام 1965 يقيد قاعدة التوظيف المربح لبرامج معينة.
رد طومسون بأن القسم انتهك قانون التعليم العالي “في مناسبات متعددة”.
قال “أشعر بالفضول لماذا تستشهد بهذا السبب الآن”.
قال ممثل ولاية كاليفورنيا ، مارك تاكانو ، وهو ديمقراطي ، إن قانون التوظيف المربح ليس هجومًا على المؤسسات الربحية ولكنه هجوم من شأنه حماية دافعي الضرائب.
“تستند المخاطر إلى البيانات ، وتظهر البيانات أن هناك مستوى أعلى من الفشل في المدارس الربحية مقارنة بالمدارس غير الربحية ؛ قال كوردراي ردًا على سؤال من تاكانو حول أي الطلاب يتخلفون عن السداد أكثر من غيرهم.
FAFSA
ممثل نيويورك براندون ويليامز ، وهو جمهوري ، كان العضو الوحيد الذي سأل باستفاضة عن الإصدار الجديد من التطبيق المجاني لمساعدة الطلاب الفيدرالية. أراد أن يعرف ما إذا كان القسم في الموعد المحدد لإصدار النموذج الجديد ومتى سيتم إطلاقه.
قال كوردراي إن التطبيق الجديد كان في الموعد المحدد.
قال كوردراي: “لقد كان هذا تحولًا هائلاً بالنسبة للجيش السوري الحر”. “إنها تنطوي على العديد من أنظمة الكمبيوتر وإيقاف تشغيل نظام حاسب مركزي يبلغ من العمر 47 عامًا … نحن في طريقنا لتحقيق ذلك بحلول نهاية العام ، ونحن ملزمون بذلك ومصممون على القيام بذلك.”
رفض كوردراي إعطاء تاريخ محدد بعد ذلك النموذج الذي سيصدر في ديسمبر من هذا العام ، كما قالت الوزارة في السابق.
قال كوردراي: “لسنا مستعدين لإعطاء تاريخ محدد لأننا ما زلنا نحاول دفعه إلى الأمام قدر الإمكان”. نأمل أن يكون ذلك في وقت سابق في ديسمبر وليس في وقت لاحق في ديسمبر.
دفع ويليامز كوردراي لتقديم المزيد من التفاصيل.
وقال “17 مليون أسرة ستشعر بقلق شديد حتى تلتزم بالمواعيد النهائية المحددة لك”.
الإبلاغ عن الهدايا الأجنبية
أثار موضوعًا تم طرحه في جلسات الاستماع السابقة ، سأل ممثل ولاية إنديانا ، جيم بانكس ، وهو جمهوري ، عن إنفاذ القسم للقسم 117 من قانون التعليم العالي لعام 1965 ، الذي يتطلب من الكليات والجامعات ، مرتين في السنة ، الكشف عن جميع الهدايا والعقود الأجنبية يبلغ مجموعها 250000 دولار أو أكثر.
أرادت البنوك معرفة ما إذا كانت الإدارة قد فتحت أي تحقيقات تتعلق بالقانون. قال كوردراي إنه لا يستطيع التحدث إلى أي تحقيقات مفتوحة ، رغم أنه أضاف أن مكتبه يعمل بشكل تعاوني مع سلطات إنفاذ القانون بشأن هذه القضية.
بعد أن ضغط بانكس على قضية التحقيقات ، قال كوردراي إن إدارة الخدمات المالية ستنظر في تقرير إخباري حديث حول علاقة جامعة كاليفورنيا بيركلي بالحكومة الصينية. الوحش اليومي ذكرت في وقت سابق من هذا الأسبوع أن الجامعة لم تبلغ عن استثمارات بالملايين من حكومة شنتشن لبناء حرم جامعي للأبحاث في الصين.
وقال متحدث باسم الجامعة ، الأربعاء ، إن القصة “مليئة بالأخطاء والإغفالات والأكاذيب التي يمكن إثباتها” وأن الجامعة لم تتسلم الأموال المعنية.
وقال المتحدث: “جامعة كاليفورنيا في بيركلي ليس لديها ملكية لأي من المنشآت في شنتشن وليس لديها اتفاقيات أو خطط للحصول على حصة ملكية فيها”. “لذلك ، لا يُطلب من جامعة كاليفورنيا في بيركلي الإبلاغ عن هذا التمويل بموجب إرشادات القسم 117 من قسم التعليم ، ولن يكون من المناسب القيام بذلك نظرًا لأن هذا تمويل لمؤسسة منفصلة.”
